Descubra cómo alguien que nunca ha fumado se ha sobrepuesto a la conmoción de un diagnóstico de cáncer de pulmón para mantener una perspectiva positiva y vivir una vida plena y gratificante.
Era marzo de 2019. Estaba tumbada en la cama cuando mi médico me llamó y me dijo: "Es un cáncer de pulmón". Fue surrealista, como si le estuviera pasando a otra persona. Estoy segura de que lloré, pero creo que estaba en shock. Mi marido no estaba en casa en ese momento, y recuerdo que no podía volver a dormirme. Sólo miraba los árboles por la ventana. Hacía frío fuera.
Cuando me reuní con mi oncólogo, lo primero que le dije fue: "No fumo".
Aceptar el cáncer de pulmón
Realmente no pensé, esto no puede estar pasándome a mí. Obviamente, lo era. Pero sí me pregunté cómo podía ocurrir. No sólo no fumo, sino que soy vegetariano y me alimento bien. Y he sido un corredor durante años. Solía hacer maratones con mis hijas.
Seguí buscando razones detrás de mi cáncer... ¿fue porque trabajé en el centro de Chicago? Y a veces me preguntaba si la gente pensaría que fumaba. Pero no le di demasiada importancia. No es que nadie se merezca un cáncer de pulmón.
Mi médico me dijo que simplemente le ocurre a algunas personas. No siempre hay algo que se pueda señalar. Lo bueno es que no tenía ningún problema de salud subyacente y siempre he sido muy activo. Incluso mi edad era algo bueno. Sólo tenía 57 años. A la mayoría de las personas se les diagnostica un cáncer de pulmón en torno a los 70 años.
Entré en el tratamiento con mucha confianza, gracias a mi médico. Pero también tenía miedo. Mi segunda hija estaba esperando su primer hijo. ¿Estaría yo para el nacimiento de mis nietos?
Encontrar la fuerza
Al principio, solo necesitaba sobrevivir al diagnóstico. Me apoyé mucho en mi familia, en mis amigos cercanos y en mi sistema de creencias. Pero también encontré algo dentro de mí. Nadie pasa por el cáncer por ti.
Empecé la quimioterapia casi de inmediato. Estaba muy mal. Mi médico incluso me hizo permanecer en el hospital para el tratamiento. Tenía miedo de que me cayera. Si eso ocurría, el tumor que encontraron en mi pierna podría romperse. Me tuvieron que poner una barra. Fue entonces cuando me hicieron una biopsia y me dijeron que el cáncer del pulmón se había extendido. Así que no sólo tenía cáncer de pulmón no microcítico, sino que era metastásico. Estaba en fase IV.
Todas esas malas noticias fueron difíciles de asimilar. Pero, afortunadamente, el tratamiento empezó a ayudar de inmediato. Empecé a sentirme mejor. Eso fue genial para la moral. Y me dirigía al verano con todas esas cosas divertidas que hacer -no era 2020- y como la quimioterapia redujo los tumores, fue como si recuperara mi vida.
En el camino, me volví más agradecido. Estuve aquí para el nacimiento de mi nieta, Lily. Y luego pude ver cómo cumplía un año. Y me sentí afortunada. Es casi como si tuviera una segunda oportunidad.
Encontrando su comunidad de cáncer
Recientemente he recurrido a los grupos de apoyo en línea. Pero antes de la pandemia, me gustaba salir de casa para asistir a reuniones. Es algo que realmente necesitaba cuando me diagnosticaron por primera vez. Me gustaba la conversación, pero también era agradable tener un lugar al que ir. A veces quedaba con gente para hacer yoga. Me permitía interrumpir el día y añadir un toque de sol a la mitad de la semana.
Todavía sigo un par de grupos de Facebook, incluyendo algunos para las personas con EGFR. Esa es mi mutación genética específica, o cambio. Es estupendo encontrar apoyo en personas que se parecen tanto a mí. Pero me he dado cuenta de que todos somos únicos. No tomamos la misma medicación. No abordamos el tratamiento de la misma manera.
Pero saben exactamente lo que siento cuando digo que tengo miedo o que estoy nerviosa por una exploración. No tengo que ponerles una cara nueva, como hago con mis amigos y mi familia.
La nueva normalidad
Mi estado es estable y me va muy bien. Básicamente soy el mismo de siempre. Pero los tumores no han desaparecido, y todavía recibo quimioterapia la mayoría de las semanas.
Pero hago cosas cotidianas. Ayudo a mi nieta de 6 años, Chloe, con el aprendizaje electrónico. Cuido a mi nieta de 17 meses una vez a la semana. Saco a pasear a mis dos perros, Clarence y Cody, durante una hora o más cada día, y me gusta salir 15-20 minutos por mi cuenta.
También paso más tiempo en la iglesia. Suena oscuro, pero necesito estar bien con la muerte. Y creo que mi fe puede ayudarme a hacerlo.
Seguir adelante
Después de mi diagnóstico, me costó aceptar el hecho de que solo soy una persona. No quería dejar este mundo sin hacer más cosas grandes y buenas. Hablé con mi psicóloga sobre eso. Y me dijo: Lin, tal vez sólo quieras que te recuerden. Eso me hizo sentir muy bien. Después de eso, me sentí bien.
He decidido que voy a estar agradecida a Michael, mi marido desde hace 40 años, y a la familia que he ayudado a crear. Tengo cuatro hijos. También tengo cinco nietos, y estoy involucrada con ellos. Cuando la pandemia termine y todos vuelvan a la escuela a tiempo completo, me dedicaré a otra cosa. No sé qué será, pero sé que será suficiente.
Y aunque no soy la Lin pre-cáncer, estoy bastante cerca. Sé que si vuelvo a enfermar, será difícil. Pero creo en Dios y en que todos estamos en un camino. En algún momento, mi vida va a terminar. Y cómo la viva entre ahora y entonces es mi elección. Puedo estar molesto. Puedo tumbarme en la cama. Puedo hacer lo que quiera. Tengo todas esas opciones. Pero cuando llega mi día, voy a ir. ¿Si estoy feliz o triste entre ahora y entonces depende de mí?
