El médico explica el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico, o CPNM, en fase inicial.
Las personas que padecen un CPNM que no se ha extendido suelen tolerar la cirugía, siempre que sus pulmones funcionen lo suficientemente bien.
La cirugía no se utiliza mucho en el cáncer de pulmón microcítico (CPM). Dado que el CPCP se propaga amplia y rápidamente por el organismo, suele ser imposible extirparlo en su totalidad mediante cirugía. Es más probable que su médico utilice tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia o la inmunoterapia.
Cuáles son los tipos de cirugía para el CPNM?
En general, el cirujano extirpa una parte o la totalidad del pulmón con cáncer. La extensión de la extirpación depende del tamaño del tumor canceroso, de su localización y de su grado de extensión. Su cirujano puede discutir con usted una o más de estas opciones:
Lobectomía. Sus pulmones están formados por partes llamadas lóbulos. El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos. La lobectomía extirpa el lóbulo que tiene un tumor canceroso. Los médicos prefieren realizar este tipo de cirugía siempre que sea posible para el CPNM.
Segmentectomía o resección en cuña. Se trata de dos tipos de cirugía que eliminan parte de un lóbulo. Su cirujano puede optar por cualquiera de ellas si cree que la extirpación de un lóbulo entero impediría que su pulmón funcionara bien.
Neumonectomía. El cirujano extirpa el pulmón que tiene cáncer. Es posible que necesite esta operación si su tumor está cerca del centro del pecho o si una lobectomía no lo eliminaría.
Resección en manguito. En este caso, el cirujano suele extirpar un lóbulo canceroso y parte de una vía respiratoria grande llamada bronquio, que va desde la tráquea hasta el pulmón. Usted tiene dos de estas vías respiratorias, una para cada pulmón. El cirujano une entonces la parte principal del bronquio a la parte que queda en el lóbulo sano. Pueden realizar esta operación en lugar de una neumonectomía si creen que puede ayudarle a respirar mejor.
Como todas las cirugías, las operaciones de cáncer de pulmón conllevan riesgos. Pregunte a su médico sobre los posibles efectos secundarios y complicaciones de cualquier operación que le recomienden.
Qué ocurre durante la cirugía?
Antes de la operación, el equipo médico del hospital le administra un medicamento por vía intravenosa llamado anestesia general. Este medicamento le hace "dormir" y le impide sentir dolor.
Una vez que esté inconsciente, el cirujano suele utilizar una de las dos técnicas para llegar al pulmón:
Toracotomía. Realizan un gran corte (o incisión) entre las costillas en el lateral del pecho o en la espalda.
Cirugía torácica asistida por vídeo (VATS). Le hacen de uno a cuatro cortes pequeños en el pecho. A continuación introducen una diminuta cámara para ver imágenes de su pulmón mientras le operan. Algunos cirujanos realizan la VATS controlando un robot, que puede ayudarles a realizar movimientos más precisos con sus instrumentos quirúrgicos.
La VATS es un tipo de cirugía menos invasiva que se utiliza cuando es posible para el tratamiento del CPNM en fase inicial. La recuperación de este tipo de cirugía suele ser más rápida que con la cirugía tradicional.
Qué ocurre después de la cirugía?
Su equipo médico lo traslada a un área de recuperación y luego a su habitación del hospital. Le vigilarán de cerca todo el tiempo.
Cuando se despierte, es posible que se sienta aturdido. El equipo médico le dará medicamentos para aliviar el dolor. Es habitual que tenga tubos en el pecho que el cirujano le ha colocado durante la operación para drenar el líquido y la sangre; el equipo suele retirarlos al cabo de unos días. Si tiene que volver a casa con un tubo todavía colocado, su médico o enfermera le darán instrucciones sobre cómo cuidarlo.
Mientras descansa en el hospital, un terapeuta respiratorio puede ayudarle con tratamientos para que sus pulmones funcionen mejor. Pueden utilizar medicamentos, un aparato llamado espirómetro que comprueba lo bien que respira, o ambas cosas. Puede preguntar al personal de enfermería cuándo podrá volver a caminar. También puede preguntarles cómo se cambian los vendajes de la operación y cómo se cuida la incisión.
Antes de salir del hospital, su médico o enfermera le dará una lista de instrucciones sobre cómo recuperarse en casa.
Qué pasa si la cirugía no es adecuada para usted?
Su médico puede hablarle de uno de estos procedimientos para el CPNM si descarta la cirugía debido a su salud general, su edad u otra razón.
Terapia fotodinámica (PTD). Esta técnica utiliza fármacos y luz láser para tratar los cánceres de pulmón en fase inicial que no se han extendido más allá de las capas externas de las vías respiratorias del pulmón. También puede tratar los tumores que bloquean las vías respiratorias, ayudándole a respirar mejor.
El médico le administra primero un fármaco llamado porfimer sódico por vía intravenosa. Luego se va a casa y espera un par de días mientras el fármaco se acumula en las células cancerosas. El día de la intervención, el médico le administra medicamentos para adormecer la garganta y relajarla, o anestesia general para hacerla dormir. A continuación, le introducen en la nariz o en la boca un tubo fino y flexible con una pequeña cámara, llamado broncoscopio. Lo guían por la garganta hasta el tumor en el pulmón. A continuación, una luz láser en el extremo del dispositivo activa el fármaco en las células cancerosas y las destruye. Unos días después, el médico utiliza un broncoscopio para eliminar las células muertas.
Después, las vías respiratorias pueden estar inflamadas durante unos días, lo que puede hacer que le falte el aire o que tosa con sangre o mucosidad. El fármaco sensible a la luz que le ha administrado su médico también puede provocar reacciones cutáneas, como una fuerte quemadura de sol. Deberá evitar la luz intensa en interiores o exteriores durante varias semanas después de recibir la inyección. Si sale a la calle, use protector solar, gafas de sol, sombrero y ropa que le proteja del sol.
Es posible que tenga que recibir la DPT más de una vez para que el tratamiento funcione mejor.
Terapia láser. Este tratamiento puede quemar pequeños tumores en el revestimiento de las vías respiratorias o tumores más grandes que bloquean las vías respiratorias. Por lo general, el médico le administra anestesia general antes del procedimiento. Una vez inconsciente, le pasan un broncoscopio por la garganta y lo colocan junto al tumor pulmonar. Luego destruyen el tumor con un láser en el extremo del aparato. Es posible que tenga que recibir la terapia láser más de una vez para obtener los mejores resultados.
Ablación por radiofrecuencia. Este tratamiento utiliza ondas de radio para calentar los tumores cancerosos. Puede ser útil si los tumores están cerca del borde exterior del pulmón.
Antes de la intervención, el médico le administra una inyección de un medicamento adormecedor llamado anestesia local. También puede pedir medicamentos que le ayuden a relajarse. A continuación, el médico inserta un dispositivo delgado, parecido a una aguja, en la parte adormecida de su cuerpo. Utilizan una prueba de imagen llamada TAC para ver el interior de su cuerpo y guiar la punta del dispositivo hasta el tumor. Una vez dentro, el dispositivo envía una corriente eléctrica al tumor, calentándolo y destruyendo las células cancerosas.
Es posible que sienta dolor en el lugar donde se introdujo la aguja durante unos días.
Criocirugía. A veces se utiliza una técnica llamada criocirugía para el CPNM. Su médico también puede llamarla crioterapia o crioablación. En la criocirugía, el tumor se congela, lo que lo destruye. Este tratamiento se reserva principalmente para los pacientes que no toleran la cirugía tradicional.
Antes de la intervención, el equipo médico le administra medicamentos para adormecer la garganta y relajarla, o anestesia general para hacerla dormir. A continuación, el médico le introduce en la nariz o en la boca un fino dispositivo llamado criosonda y lo guía hasta el pulmón. Mientras lo hacen, utilizan pruebas de imagen, como la ecografía, el TAC o la resonancia magnética, para ver el interior de su cuerpo. La criosonda contiene gas o líquido extremadamente frío que destruye las células cancerosas cuando toca el tumor. Después, es posible que tenga que pasar la noche en el hospital.
Los expertos todavía están estudiando si la criocirugía es útil a largo plazo. Si usted y su médico deciden que es adecuada para usted, asegúrese de que su seguro médico la cubra.
Cómo se prepara para la cirugía u otro procedimiento?
Estos consejos generales pueden ayudarle a prepararse y prepararle para una recuperación más suave. Su médico le dará instrucciones específicas.
Semanas antes de su procedimiento:
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Si fuma, pida a su médico que le ayude a dejar de fumar.
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Hágase las pruebas que le recomiende su médico.
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Si tiene seguro médico, averigüe cuánto puede tener que pagar de su bolsillo.
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Consiga que alguien le lleve y traiga del hospital o de la consulta del médico.
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Tenga a un ser querido o a un amigo a la espera para que le ayude con las tareas y los recados.
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Si trabajas, pide tiempo libre. (Su médico puede decirle cuánto necesitará).
Días antes de su procedimiento:
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Pregunte a su médico o enfermera qué debe comer o beber en las 24 horas anteriores al tratamiento.
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Pregunte también qué medicamentos debe tomar.
El día de su procedimiento:
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Vístete con ropa holgada y cómoda.
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Deja en casa cualquier joya, otros objetos de valor y lentes de contacto.
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Siga cualquier otra instrucción que le haya dado su médico.
Qué debe preguntar a su médico?
Antes de su procedimiento, haga preguntas sobre su recuperación, como:
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Qué actividades debo hacer o evitar mientras me recupero en casa?
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Qué efectos secundarios debo tener en cuenta y cómo los manejo?
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Durante cuánto tiempo podría tener falta de aire?
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Qué citas de seguimiento necesitaré?
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Podría la fisioterapia ayudarme a recuperarme? Si es así, ¿cuándo debería empezar?
¿Cómo es la recuperación?
Depende del tipo de procedimiento al que se haya sometido y de su estado de salud general.
Una operación de cáncer de pulmón es una cirugía mayor. Muchas personas sienten dolor, debilidad, fatiga y falta de aire después de la operación. La mayoría tiene problemas para moverse, toser y respirar profundamente. El periodo de recuperación puede durar varias semanas o incluso meses. Puede solicitar a su médico tratamientos para aliviar el dolor o los efectos secundarios en cualquier momento.
Los otros procedimientos -la ablación por radiofrecuencia, la criocirugía, la terapia láser y la terapia fotodinámica- suelen tener recuperaciones más rápidas y fáciles que la cirugía.
En general, llame a su médico si tiene:
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Dolor
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Molestias al moverse, toser o respirar profundamente
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Malestar emocional
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Cualquier otro síntoma preocupante o efectos secundarios de los medicamentos
Mientras mejora, cuente a sus seres queridos cómo pueden ayudarle, y acuda a su médico con cualquier pregunta que tenga.
