Cuando el CPNM se extiende al cerebro, usted tiene más opciones de tratamiento que nunca. Explore sus opciones de tratamiento de tumores cerebrales y vea cuál puede ser la mejor para usted.
Si su cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) se ha extendido al cerebro, su médico tiene que tener un cuidado especial para que su tratamiento sea el adecuado. El cerebro controla todo lo que usted hace, desde chasquear los dedos hasta recordar su nombre.
Por ello, la clave es aliviar los síntomas de los tumores cerebrales sin causar ningún daño. Durante años, eso ha significado cirugía, radiación o ambas cosas. Pero desde hace poco, las personas con tumores cerebrales de cáncer de pulmón no microcítico tienen otra opción: la terapia dirigida.
Cómo sabré qué tratamiento es el adecuado?
Usted y su médico lo hablarán. Tendréis en cuenta:
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Cuántos tumores tiene
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En qué parte del cerebro se encuentran
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Qué tamaño tienen
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Qué síntomas provocan
Y entra en juego otra cosa: tus genes. Esta es una de las grandes. Los médicos han descubierto algunos de los cambios en los genes que pueden causar el CPNM. Si tienes uno de ellos, es muy probable que empieces con una terapia dirigida. Si no, la cirugía y la radiación son las principales opciones.
Terapia dirigida
Los fármacos utilizados en la terapia dirigida atacan cambios específicos en el funcionamiento de las células cancerosas. Así, tienden a dejar tranquilas a las células sanas, lo que puede suponer menos efectos secundarios.
Si usted tiene una de las alteraciones genéticas conocidas del CPNM, es probable que empiece con los fármacos dirigidos, independientemente de dónde se haya extendido el cáncer. Y dado que algunos de estos fármacos son útiles para los tumores cerebrales, podría evitar la cirugía y la radiación, o al menos aplazarlas.
Pero el tratamiento del cerebro con fármacos conlleva un reto adicional. Existe una barrera hematoencefálica que impide que las sustancias nocivas de la sangre lleguen al cerebro. Para que un fármaco funcione, tiene que atravesar esa barrera.
Los médicos aún están estudiando qué fármacos son los mejores en este sentido. Algunos de los más antiguos, como el crizotinib (Xalkori), no pueden atravesar esa barrera. Pero algunos de los más recientes sí pueden, como el alectinib (Alecensa), que se utiliza cuando el gen ALK está modificado. Y los resultados han sido prometedores.
Sea cual sea el fármaco con el que empieces, te harán resonancias periódicas para comprobar cómo está funcionando.
Cirugía
Tu cráneo es duro y tu cerebro es blando. Así que a medida que estos tumores crecen, sólo hay un lugar donde ir: Presionan el cerebro. Los médicos llaman a esto el efecto masa.
En el caso de un tumor que causa mucha presión, la cirugía puede ser la primera opción. Incluso la extirpación de una parte del tumor puede aliviar los síntomas en cuestión de horas.
En general, la cirugía tiene más sentido cuando:
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Tiene uno o dos tumores o unos pocos que están muy juntos.
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Hay una clara relación entre sus síntomas y el lugar donde se encuentra el tumor.
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Su CPNM está estable, por lo que no está empeorando por el momento.
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Extirpar el tumor no dañará el cerebro.
Los médicos pueden realizar la cirugía de diferentes maneras. Algunos pueden utilizar herramientas más pequeñas guiadas por cámaras. Otros pueden hacer una cirugía abierta más tradicional.
Radioterapia
La radiación utiliza haces de alta energía para eliminar las células cancerosas. Existen dos tipos principales para atacar los tumores cerebrales:
Radiocirugía estereotáctica. También llamada bisturí gamma, los médicos la utilizan a veces cuando no pueden extirpar un tumor de forma segura con la cirugía. Y es más común cuando se tienen pocos tumores.
Usted recibe una alta dosis de radiación en una parte específica del cerebro. Esto mantiene a salvo sus células cerebrales sanas. La cantidad de dosis que necesita depende del tamaño, la ubicación y el número de tumores.
Radioterapia de todo el cerebro (WBRT). Es el tratamiento estándar cuando se tienen varios tumores más extendidos. Como su nombre indica, se aplica la radiación a todo el cerebro.
Suele administrarse una vez al día durante 5-10 días, dependiendo de la gravedad de los síntomas y de los otros tratamientos que se decidan.
Los médicos a veces utilizan la WBRT después de la cirugía o el bisturí de rayos gamma para evitar que los tumores vuelvan a aparecer.
Medicamentos que podrían aliviar los síntomas
El médico también podría sugerir algunos medicamentos, que desempeñan más bien un papel de apoyo:
Esteroides. Son un primer paso probable en el tratamiento de los tumores cerebrales a corto plazo. Reducen la inflamación y la presión, lo que puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza y otros síntomas.
Los efectos secundarios de los esteroides suelen agravarse cuanto más tiempo se toman y cuanto más alta es la dosis. Algunos problemas comunes son los problemas para dormir, tener mucha hambre y los cambios de humor.
Medicamentos anticonvulsivos. Son importantes si los tumores cerebrales provocan convulsiones. Estos fármacos pueden ayudar a mantenerlas a raya.
Los efectos secundarios dependen del fármaco que se tome. Pueden incluir malestar estomacal y vómitos, sensación de sueño, mareos y problemas de memoria.
