Una vez que el cáncer de pulmón no microcítico se extiende, la cirugía puede no ser una opción. Conozca qué tratamientos pueden frenar su cáncer y aliviar los síntomas.
Si tiene un cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) "metastásico", significa que la enfermedad se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Es posible que oiga a su médico decir que su cáncer es "irresecable". Eso significa que la cirugía ya no es una opción de tratamiento para su cáncer.
Aunque no pueda operarse del cáncer de pulmón, hay otros tratamientos disponibles. La quimioterapia, la radioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia pueden frenar su cáncer y aliviar sus síntomas. Su salud y los resultados de sus pruebas les ayudarán a usted y a su médico a determinar la mejor opción.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas o impedir que se dividan. Estos medicamentos se toman por vía oral o por vía intravenosa en una vena.
La quimioterapia se presenta en cuatro o seis ciclos. Se toma el medicamento durante unos días por ciclo. Luego se toman unos días de descanso para que el cuerpo descanse. Cada ciclo de quimioterapia dura 3 ó 4 semanas.
Puede recibir tratamiento durante más tiempo para mantener el cáncer bajo control. Esto se llama terapia de mantenimiento.
Existen varios fármacos de quimioterapia para tratar el CPNM. Los médicos suelen sugerirle que tome una combinación de dos medicamentos. A veces, la quimioterapia se combina con otros tratamientos, como la terapia dirigida o la radioterapia.
Como la quimioterapia también mata algunas células sanas, puede causar efectos secundarios como:
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Pérdida de cabello
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Pérdida de apetito
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Náuseas y vómitos
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Llagas en la boca
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Diarrea o estreñimiento
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Mayor probabilidad de infecciones
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Facilidad para la aparición de hematomas o hemorragias
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Cansancio
Estos efectos secundarios suelen desaparecer después de interrumpir el tratamiento. Mientras esté en quimioterapia, su médico puede ayudarle a controlarlos.
Radioterapia
Este tratamiento utiliza partículas de alta energía como los rayos X para matar o dañar las células cancerosas. Puede recibir la radiación junto con la quimioterapia u otros tratamientos.
Por lo general, la radiación se recibe de una máquina que dirige los rayos hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. Con menos frecuencia, los gránulos de radiación se introducen en los pulmones para tratar el cáncer desde el interior.
Los tratamientos de radiación duran sólo unos minutos. Los recibirá 5 días a la semana durante 5 a 7 semanas.
Puede tener efectos secundarios como:
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Cansancio
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Náuseas y vómitos
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Pérdida de apetito
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Pérdida de peso
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Enrojecimiento, ampollas y descamación en la zona tratada
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Pérdida de cabello
Recibir radiación junto con la quimioterapia puede aumentar los efectos secundarios. Estos problemas deberían desaparecer cuando termine su tratamiento.
Terapia dirigida
Estos fármacos se dirigen a las proteínas y otras sustancias que ayudan al crecimiento de las células cancerosas. No dañan las células sanas tanto como la quimio y la radiación.
Su médico le hará una prueba para ver si tiene una de estas alteraciones genéticas antes de administrarle los fármacos dirigidos:
EGFR. Si tienes este cambio genético, te darán un fármaco para bloquearlo, como:
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Afatinib (Gilotrif)
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Dacomitinib (Vizimpro)
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Erlotinib (Tarceva)
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Gefitinib (Iressa)
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Mobocertinib (Exkivity)
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Osimertinib (Tagrisso)
Los efectos secundarios más frecuentes son erupciones cutáneas, diarrea, úlceras bucales y pérdida de apetito. Por lo general, estos efectos secundarios son leves.
ALK. Los medicamentos para esta alteración genética incluyen:
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Alectinib (Alecensa)
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Brigatinib (Alunbrig)
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
Estos medicamentos ayudan a reducir los tumores cuando la quimioterapia deja de funcionar. El ceritinib y el crizotinib también funcionan en personas con una alteración genética llamada ROS1.
Los efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, cansancio y cambios en la visión.
BRAF: El dabrafenib (Tafinlar) y el trametinib (Mekinist) se dirigen a las alteraciones de la proteína BRAF. Funcionan de forma diferente y pueden administrarse juntos. Pueden provocar picores, erupciones cutáneas, dolor de cabeza y otros efectos secundarios.
Otras terapias dirigidas actúan sobre proteínas diferentes, como MEK, KRAS o NTRK. Los estudios buscan aún más cambios en los genes.
El bevacizumab (Avastin) y el ramucirumab (Cyramza) son fármacos que bloquean la proteína VEGF, que contribuye al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Los tumores necesitan vasos sanguíneos para sobrevivir. Los efectos secundarios de estos fármacos son la hipertensión, el cansancio y las hemorragias.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza su sistema inmunológico -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes y otros "invasores"- para ayudar a combatir su cáncer. Puede probar uno de estos fármacos si no puede recibir la terapia dirigida porque no tiene un cambio genético.
Su sistema inmunitario tiene puntos de control que le impiden atacar a sus propias células. Las células cancerosas a veces se esconden detrás de estos puntos de control para que su sistema inmunitario no pueda encontrarlas.
Nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda) son fármacos de inmunoterapia llamados "inhibidores de puntos de control". Se dirigen a una proteína llamada PD-1 para frenar a las células inmunitarias y que puedan atacar el cáncer. El atezolizumab (Tecentriq) y el durvalumab (Imfinzi) se dirigen a una proteína similar, la PD-L1.
Los efectos secundarios típicos de estos fármacos son el cansancio, la tos, las náuseas, el picor y las erupciones cutáneas.
Terapia paliativa
Los cuidados paliativos no frenarán su cáncer. Pero junto con sus otros tratamientos, puede aliviar síntomas como el dolor y la falta de aire para ayudarle a sentirse mejor.
Los tratamientos paliativos incluyen:
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Medicamentos para aliviar el dolor y la tos
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Oxígeno para ayudarle a respirar
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Un procedimiento para drenar el líquido de alrededor de los pulmones o del corazón
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Tratamiento con láser para abrir una vía respiratoria obstruida
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Masajes y otros tratamientos para ayudarle a relajarse
Ensayos clínicos
Si el cáncer reaparece o los demás tratamientos no han funcionado, quizá quiera probar un ensayo clínico. Estos estudios prueban nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón. Es una forma de probar un medicamento que no está disponible para todo el mundo. El nuevo tratamiento puede funcionar mejor que el que usted ha probado.
