¿Su médico le ha recomendado la terapia génica CAR T para tratar su linfoma mediastínico primario de células B? Descubra cómo funciona, qué puede esperar y los posibles efectos secundarios de este tratamiento de inmunoterapia.
La terapia génica CAR T, también llamada terapia con células T CAR, es un tipo de inmunoterapia. Utiliza su propio sistema inmunitario -el sistema de lucha contra los gérmenes de su cuerpo- para atacar células cancerosas específicas.
Los médicos la denominan "medicamento vivo", ya que se trata de un tratamiento elaborado con células modificadas del propio organismo, en lugar de con compuestos artificiales. La FDA aprobó su uso en el linfoma mediastínico primario de células B en otoño de 2017.
CAR significa "receptor de antígeno quimérico". Los científicos lo fabrican en un laboratorio y lo añaden a las células inmunitarias llamadas células T. Esto hace que sean capaces de ver las células de tu linfoma y adherirse a ellas, como una llave que encaja en una cerradura. Una vez que estas células T CAR se enganchan a las células cancerosas, pueden destruirlas.
Cómo se consigue
De principio a fin, la terapia con células T CAR puede durar varias semanas. Para añadir CAR a sus células T, su médico primero extraerá las células T de su sangre. Para ello, se le conectará a dos vías intravenosas: una para extraer la sangre de su cuerpo y otra para devolverla a su cuerpo después de que una máquina separe los glóbulos blancos. Mientras esto sucede, se tumbará en una cama o se reclinará en una silla. Una sesión dura entre 2 y 3 horas, y tendrá que estar quieto.
Los trabajadores del laboratorio separan las células T de sus glóbulos blancos una vez que están fuera de su cuerpo, y luego les añaden los receptores. A continuación, multiplican las células modificadas durante aproximadamente una semana, las congelan y las envían al lugar donde recibirá los tratamientos.
Antes de que el médico vuelva a introducir las células modificadas en el cuerpo, puede que le haga tomar una dosis baja de quimioterapia. De este modo, tendrá menos células inmunitarias en su cuerpo, lo que dará a las nuevas células T una mejor oportunidad de activarse y funcionar.
Recibirá el tratamiento de células T por vía intravenosa. Es un proceso único que se parece mucho a una transfusión de sangre. Se le ingresará en un hospital para ello. El tiempo que permanezca allí dependerá de cómo reaccione a la infusión.
Es probable que su médico le pida que permanezca a una o dos horas de distancia en coche del centro donde reciba los tratamientos durante unos 30 días después de la infusión. Eso es para que puedan vigilarte mientras te recuperas.
Posibles efectos secundarios
Durante el proceso de extracción de sangre, sus niveles de calcio pueden bajar. Eso puede hacer que te sientas entumecido y con hormigueo, o que tengas espasmos musculares. Su médico puede ayudar a tratar este efecto secundario dándole calcio por vía oral o a través de otra vía intravenosa.
Después de que las células T CAR estén funcionando y multiplicándose dentro de su cuerpo, puede sufrir una afección denominada síndrome de liberación de citoquinas (SCL). Puede ser leve o grave, y puede sentirse como una gripe. Puede causar:
-
Fiebre alta
-
Presión arterial peligrosamente baja
-
Náuseas
-
Erupción cutánea
-
Latidos rápidos del corazón
-
Problemas para respirar
La terapia con células T CAR también podría afectar a su cerebro y causar:
-
Confusión
-
Malos dolores de cabeza?
-
Convulsiones
Se están realizando más estudios para averiguar si la terapia génica CAR T puede curar el linfoma mediastínico primario de células B. En algunas personas, las células CAR T pueden desaparecer una vez que el cáncer ha estado en remisión durante mucho tiempo. Los médicos siguen estudiando los efectos del tratamiento a largo plazo.
