Los cánceres de sangre afectan a las células del sistema inmunitario que combaten las infecciones. Descubre más sobre los tres tipos de cáncer de sangre, y en qué se parecen y en qué se diferencian.
Tipos de cáncer de sangre
Los cánceres de sangre afectan a las células sanguíneas y a la médula ósea, el tejido esponjoso del interior de los huesos donde se fabrican las células sanguíneas. Estos cánceres modifican el comportamiento de las células sanguíneas y su funcionamiento.?
Hay tres tipos de células sanguíneas:
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Los glóbulos blancos combaten las infecciones como parte de tu sistema inmunitario.
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Los glóbulos rojos transportan el oxígeno a los tejidos y órganos de tu cuerpo y llevan el dióxido de carbono a tus pulmones para que puedas exhalarlo.
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Las plaquetas ayudan a la coagulación de tu sangre cuando te lesionas.
Hay tres tipos principales de cáncer de sangre:
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Leucemia
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Linfoma
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Mieloma
Estos cánceres hacen que la médula ósea y el sistema linfático produzcan células sanguíneas que no funcionan tan bien como deberían. Todos ellos afectan a diferentes tipos de glóbulos blancos, y actúan de diferentes maneras.
Leucemia
Las personas que tienen leucemia producen muchos glóbulos blancos que no pueden combatir las infecciones. La leucemia se divide en cuatro tipos en función del tipo de glóbulo blanco al que afecta y de si crece rápida (aguda) o lentamente (crónica).
Leucemia linfocítica aguda (LLA). Comienza con unos glóbulos blancos llamados linfocitos en la médula ósea. Las personas con LLA producen demasiados linfocitos que desplazan a los glóbulos blancos sanos. La LLA puede avanzar rápidamente si no se trata.
Es el tipo más común de cáncer infantil. Los niños de 3 a 5 años son los más propensos a padecerla, pero los adultos mayores de 75 años también pueden padecerla.
Es más probable que lo padezcas si:
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Tienes un hermano o hermana con LLA
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Fueron tratados con quimioterapia o radiación por otro tipo de cáncer en el pasado
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Han estado cerca de una gran cantidad de radiación
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Tener el síndrome de Down u otro trastorno genético
Leucemia mieloide aguda (LMA). Se inicia en las células mieloides, que normalmente se convierten en glóbulos blancos, rojos y plaquetas. La LMA reduce el número de células sanguíneas sanas de los tres tipos. Esta forma de leucemia crece rápidamente.
La LMA afecta principalmente a personas mayores de 65 años. Es más frecuente en hombres que en mujeres.
Las posibilidades de padecerla son mayores si:
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Ha sido tratada con quimioterapia o radioterapia para el cáncer
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Han estado cerca de productos químicos tóxicos como el benceno
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Fumar
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Tener un trastorno sanguíneo como la mielodisplasia o la policitemia vera, o un trastorno genético como el síndrome de Down
Continuación
Leucemia linfocítica crónica (LLC). Es el tipo de leucemia más frecuente en adultos. Al igual que la LLA, comienza a partir de los linfocitos de la médula ósea, pero crece más lentamente. Muchas personas con LLC no muestran ningún síntoma hasta años después del inicio del cáncer.
La LLC afecta principalmente a personas de 70 años o más. Los antecedentes familiares de cáncer de sangre pueden aumentar las probabilidades de padecerlo, al igual que pasar mucho tiempo cerca de productos químicos como herbicidas o insecticidas.
Leucemia mieloide crónica (LMC). Este cáncer de la sangre comienza en las células mieloides, como la LMA. Pero las células anormales crecen lentamente.
La LMC es ligeramente más frecuente en los hombres que en las mujeres. Suele afectar a los adultos, pero a veces también puede afectar a los niños. Es más probable que la padezcas si has estado expuesto a grandes cantidades de radiación.
Linfoma
Se trata de un cáncer del sistema linfático. Esta red de vasos incluye los ganglios linfáticos, el bazo y el timo. Estos vasos almacenan y transportan los glóbulos blancos que ayudan al organismo a combatir las infecciones.
Los linfomas se originan en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Hay dos tipos principales de linfoma:
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El linfoma de Hodgkin comienza en las células inmunitarias llamadas linfocitos B, o células B. Estas células fabrican unas proteínas llamadas anticuerpos que combaten los gérmenes. Las personas con linfoma de Hodgkin tienen linfocitos grandes llamados células de Reed-Sternberg en los ganglios linfáticos.
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El linfoma no Hodgkin se inicia en las células B o en otro tipo de célula inmunitaria llamada célula T. El linfoma no Hodgkin es más frecuente que el linfoma de Hodgkin.
Ambos tipos se dividen en algunos subtipos. Los subtipos se basan en el lugar del cuerpo donde comenzó el cáncer y en su comportamiento.
Las personas que tienen un sistema inmunitario débil son más propensas a padecer un linfoma. La infección por el virus de Epstein-Barr, el VIH o la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) también aumenta las posibilidades.
El linfoma se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 15 a 35 años y mayores de 50 años.
Mieloma
Se trata de un cáncer de las células plasmáticas de la médula ósea. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos.
Las células del mieloma se propagan por la médula ósea. Pueden dañar los huesos y desplazar a las células sanguíneas sanas. Estas células también producen anticuerpos que no pueden combatir las infecciones.
Este cáncer suele denominarse mieloma múltiple porque se encuentra en muchas partes de la médula ósea.
Los hombres mayores de 50 años son los más propensos a padecerlo, y los afroamericanos tienen más probabilidades de padecerlo que otras personas.
Sus probabilidades también son mayores si:
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Tiene familiares cercanos con mieloma
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Son obesos
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Han pasado mucho tiempo cerca de la radiación
