¿Qué es el linfoma de células B?

Si tu médico te dice que tienes un linfoma de células B, significa que tienes un cáncer que se forma en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Averigua qué lo causa, los síntomas y las razones por las que puedes ser más propenso a padecer la enfermedad.

Qué es el linfoma de células B?

Si tu médico te dice que tienes un linfoma de células B, significa que tienes un cáncer que se forma en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Es mucho lo que hay que asimilar al principio, pero tu médico puede explicarte lo que puedes hacer para tratar la enfermedad. Asegúrate de acudir a tus familiares y amigos para obtener el apoyo emocional que necesitas mientras aprendes a controlar tu enfermedad.

El papel de los linfocitos

Hay dos tipos principales de linfocitos, pero el tipo que afecta a la forma en que se desarrolla su enfermedad se llama células B. Estas células fabrican anticuerpos, es decir, proteínas que ayudan al organismo a combatir gérmenes como bacterias y virus.

Los linfocitos viajan por todo el cuerpo a través de una red llamada sistema linfático. Los ganglios linfáticos -pequeñas glándulas situadas en el cuello, las axilas y la ingle- forman parte de este sistema. El linfoma crece en los ganglios linfáticos o en cualquier otra zona del cuerpo que tenga tejido linfático, como el bazo, la médula ósea, el timo, las adenoides, las amígdalas y el estómago.

Cuando se tiene un linfoma de células B, el cuerpo produce demasiadas células B anormales. Estas células no pueden combatir bien las infecciones. También pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

Hay dos tipos de linfoma: el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. La mayoría de los linfomas de células B son linfomas no Hodgkin.

Tipos de linfomas de células B

Cuando tu médico te hable de tu linfoma de células B, te explicará qué tipo tienes. El tipo más común de linfoma no Hodgkin se llama linfoma difuso de células B grandes (LDCBG).

Otros tipos de linfoma no Hodgkin de células B son:

• Linfoma folicular: una forma de crecimiento lento que afecta principalmente a los adultos mayores.

• Leucemia linfocítica crónica/leucemia linfocítica pequeña (CLL/SLL): tipos de crecimiento lento que están estrechamente relacionados

• Linfoma de células del manto: un linfoma de crecimiento rápido.

• Linfoma de la zona marginal: un tipo que presenta células pequeñas que crecen lentamente

• Linfoma de Burkitt: una enfermedad rara que crece rápidamente.

• Linfoma linfoplasmocítico (macroglobulinemia de Waldenstrom): un linfoma raro y de crecimiento lento.

• Linfoma mediastínico primario de células B grandes: un tipo raro que afecta principalmente a los adultos jóvenes y es más frecuente en las mujeres

Causas del linfoma de células B

Los médicos no saben qué causa la mayoría de los linfomas de células B. Estos cánceres comienzan cuando los linfocitos empiezan a crecer sin control.

Normalmente, el cuerpo produce nuevos linfocitos sólo cuando los necesita para sustituir a las células viejas que han muerto. En el linfoma de células B, los linfocitos crecen cuando no los necesitas. Y siguen multiplicándose.

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Quién está en riesgo?

Tienes más probabilidades de padecer un linfoma de células B si tienes el sistema inmunitario debilitado, es decir, la defensa del organismo contra los gérmenes.

Las probabilidades de padecer un linfoma de células B también pueden ser mayores si:

• Tiene 60 años o más

• Son de sexo masculino

• Toma medicamentos que debilitan su sistema inmunológico (inmunosupresores) después de un trasplante de órganos o para tratar una enfermedad autoinmune

• Haber sido infectado por el VIH, el virus de Epstein-Barr u otros gérmenes que aumentan las posibilidades de padecer un linfoma no hodgkiniano

• Tuvo contacto con grandes cantidades de productos químicos utilizados para matar bichos y malas hierbas

• Tiene una condición hereditaria que afecta al sistema inmunológico

Ten en cuenta que la mayoría de las personas que padecen un linfoma de células B no tienen estos riesgos. Y la mayoría de las personas que sí tienen estos riesgos nunca padecerán este cáncer.

¿Cuáles son los síntomas?

A medida que las células B anormales se multiplican, pueden hacer que las zonas que tienen tejido linfático aumenten de tamaño. A veces puedes sentir estos ganglios linfáticos agrandados.?

El linfoma de células B también causa síntomas como estos:

• Sudores nocturnos

• Fiebre

• Pérdida de peso inexplicable

• Fatiga

• Pérdida de apetito

• Problemas para respirar

• Dolor o hinchazón en el vientre

• Picazón severa