¿Debería tratar el linfoma de células B ahora, o puede esperar? El médico le muestra los pros y los contras de la espera vigilante.
Algunos tipos de linfoma de células B crecen lentamente y no causan síntomas ni problemas durante muchos años. Es posible que tú y tu médico decidáis que no es necesario tratarte de inmediato. En su lugar, elegirás un enfoque llamado "observar y esperar" o "espera vigilante".
También es posible que su médico lo llame vigilancia activa. Significa que su equipo médico controlará su cáncer con revisiones y pruebas periódicas. Pero usted no recibirá tratamiento a menos que el cáncer empiece a crecer o tenga síntomas.
Observar y esperar tiene ventajas y desventajas. Deberá sopesar los riesgos y los beneficios antes de decidirse.
Quién puede hacer la espera vigilante?
La espera vigilante podría ser una opción si tienes uno de estos tipos de linfoma de células B de crecimiento lento:
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Leucemia linfocítica crónica (CLL)/leucemia linfocítica pequeña (SLL)
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Linfoma folicular
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Linfoma linfoplasmocítico (macroglobulinemia de Waldenstrom)
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Linfoma de la zona marginal
Observar y esperar puede ser una opción para los cánceres en fase inicial, pero puede ser posible retrasar el tratamiento incluso si te diagnostican un linfoma en una fase avanzada.
Su médico podría sugerirle que retrase el tratamiento si usted:
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Está sano por lo demás
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No tienen síntomas molestos de linfoma de células B
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Tienen ganglios linfáticos pequeños
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No tiene linfoma en ninguno de sus órganos principales (corazón, pulmones, riñones, etc.)
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Tienen más de 70 años
Qué ocurre durante la espera vigilante?
Tendrá revisiones cada 3 a 6 meses con el equipo médico que trata su cáncer. Durante estas visitas, su médico:
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Le preguntará si ha tenido algún síntoma
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Examinarle en busca de ganglios linfáticos agrandados
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Hacerle análisis de sangre para comprobar que la médula ósea, el hígado y otros órganos funcionan bien
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Posiblemente haga pruebas de imagen como un TAC o un TEP
Pros
Si decides hacer una espera vigilante puedes evitar -o al menos retrasar- los efectos secundarios del tratamiento. La quimioterapia, por ejemplo, puede provocar la caída temporal del cabello, náuseas y llagas en la boca. La radiación puede provocar fatiga y ampollas en la piel.
Otra ventaja de observar y esperar tiene que ver con algo que se llama resistencia al tratamiento. A veces, las células del linfoma dejan de responder a los fármacos de la quimioterapia o a otra terapia. Cuando observas y esperas, las células cancerosas no pueden volverse resistentes.
Es posible que te preguntes sobre el impacto en tu salud a largo plazo si retrasas el tratamiento. Pero los estudios demuestran que, en el caso de las personas con tipos de linfoma de células B de crecimiento lento, no hay diferencia en la forma en que se desarrolla la enfermedad entre el tratamiento inmediato y la espera vigilante. Siempre que te hagas revisiones periódicas, la espera puede funcionar igual que el tratamiento.
Cons
La espera vigilante puede causar mucha ansiedad a algunas personas. En el caso de muchos otros cánceres, es necesario recibir tratamiento de inmediato para tener las mejores probabilidades de sobrevivir. Puede ser duro vivir sabiendo que se tiene un cáncer y que no se está haciendo todo lo posible para tratarlo.
Retrasar el tratamiento también puede acarrear mucha incertidumbre. Cada visita al médico puede desencadenar el temor de que el cáncer se haya extendido. Si necesita una mayor sensación de control sobre su futuro, la espera vigilante puede no ser la mejor opción para usted.
Aunque las investigaciones demuestran que la espera vigilante puede ser tan útil como el tratamiento activo para algunas personas, siempre existe un ligero riesgo de que un retraso permita que el cáncer crezca y afecte a sus probabilidades de sobrevivir.
Cuándo iniciar el tratamiento
La parte de "vigilar" de "vigilar y esperar" significa que acudirá a su médico cada pocos meses para someterse a exámenes. También debe estar atento a los síntomas en casa, e informar a su médico de inmediato.
Su médico probablemente le sugerirá que inicie un tratamiento si:
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Tiene fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso sin motivo
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Sus ganglios linfáticos han crecido
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Tienes cáncer en nuevos ganglios linfáticos
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Las pruebas muestran que el linfoma se ha extendido a sus órganos o huesos
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Su recuento de células sanguíneas ha disminuido
Debe usted hacer la observación y la espera?
La mayoría de las personas con linfoma de células B acabarán necesitando tratamiento. Si tienes un linfoma de crecimiento lento que no está causando síntomas, la espera vigilante podría ser la opción correcta para ti. Analiza los beneficios y los riesgos de todas las opciones de tratamiento con tu médico antes de tomar una decisión.
Aunque el médico te recomiende que esperes, asegúrate de que te sientas totalmente cómodo para postergar el tratamiento. Si se siente nerviosa o ansiosa, puede que no sea el enfoque adecuado para usted.
