Hay una razón por la que mucha gente se refiere al brócoli como un "superalimento". Esta verdura fácil de cocinar puede ayudarle a evitar una serie de problemas de salud.
El brócoli data del Imperio Romano, donde crecía en la región mediterránea. Los agricultores estadounidenses no empezaron a cultivarlo hasta la década de 1920. Hoy en día, si usted es como el estadounidense medio, come casi 2 kilos al año. El gusto por su sabor a col puede depender, al menos en parte, de los genes. Algunas personas nacen hipersensibles a sabores amargos como el del brócoli.
En EE.UU., los tipos más comunes de esta verdura son híbridos de un brócoli verde italiano llamado "Calabrese", con floretes de distintos tonos de verde. Pero no espere ver carteles de brócoli Calabrese en la tienda. En todo el mundo, las tiendas de comestibles venden diferentes variedades bajo el único nombre de "brócoli".
Nutrientes por ración
Una 1/2 taza de brócoli contiene:
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Calorías: 15
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 3 gramos
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Proteínas: 1 gramo
Una taza de brócoli tiene tanta vitamina C como una naranja. Necesitas este antioxidante para proteger tus células del daño y promover la curación en todo tu cuerpo.
El brócoli también es rico en vitaminas y minerales como:
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Calcio
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Hierro
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Fósforo
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Potasio
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Zinc
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Tiamina
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Riboflavina
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Niacina
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Vitaminas A, B6, B12, D, E y K
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Folato
Beneficios para la salud
Además de todas las vitaminas y minerales que contiene, el brócoli está repleto de muchas sustancias químicas naturales sobre las que los científicos aún están aprendiendo. La principal es un compuesto de azufre llamado sulforafano, que puede ayudar en ciertas condiciones de salud. Entre ellas:
La diabetes. Los estudios demuestran que el sulforafano puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre. Si tiene diabetes de tipo 2 y obesidad, puede notar una mayor mejora en el azúcar en sangre que otras personas.
Cáncer. El sulforafano y otros compuestos naturales del brócoli podrían impedir la formación de células cancerosas en su cuerpo.
Osteoartritis. Dado que mantiene sano el cartílago entre las articulaciones, el sulforafano puede ayudar a prevenir o ralentizar la osteoartritis.
Esquizofrenia. Aunque los científicos aún no tienen pruebas suficientes, los altos niveles de sulforafano pueden modificar las sustancias químicas del cerebro. Los investigadores están tratando de averiguar si los extractos de brotes de brócoli podrían ayudar a las personas con esquizofrenia a controlar sus síntomas.
Otros compuestos vegetales naturales del brócoli, llamados carotenoides, también tienen beneficios para la salud. Pueden ayudar a reducir las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas y reforzar el sistema inmunitario, la defensa del cuerpo contra los gérmenes.
Riesgos y advertencias
Es posible que deba evitar el brócoli si tiene algunos problemas de salud. Habla con tu médico sobre lo que es mejor para ti si:
Tomas anticoagulantes. El brócoli tiene un alto contenido de vitamina K, que ayuda a la coagulación de la sangre. Si come más de lo habitual, puede cambiar la forma en que su cuerpo responde a su medicamento. Aunque no tiene que evitar todo el brócoli si está tomando anticoagulantes, debe mantener constante la cantidad de vitamina K en su dieta.
Tienes el síndrome del intestino irritable (SII). El brócoli puede producirte gases y alterar tus intestinos.
Tiene problemas renales. El fósforo del brócoli puede empezar a acumularse en tu sangre si tus riñones no funcionan bien.
Cómo preparar el brócoli
Algunas personas prefieren los ramilletes de brócoli, pero también se pueden comer las hojas y los tallos. El tallo contiene la mayor cantidad de fibra, mientras que las hojas de brócoli son las más ricas en antioxidantes que protegen las células, vitaminas E y K, y calcio.
En la tienda o en el mercado agrícola, busca brócoli fresco con floretes de color verde oscuro o morado, no amarillo.
No laves el brócoli hasta que vayas a prepararlo. Sin lavar, se mantendrá fresco en una bolsa de plástico en la nevera durante una semana.
Hervirlo elimina hasta el 90% de los nutrientes del brócoli, así que prepáralo de otra manera. Es fácil asarlo, cocinarlo al vapor, saltearlo o cocinarlo en el microondas. También puedes comer brócoli crudo con una guarnición de humus o aderezo para ensaladas.
Para conocer más formas de cocinar el brócoli, consulta:?
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Pasta con brócoli y parmesano
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Sopa cremosa de brócoli
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Brócoli y tomates asados
