Infórmese sobre los diferentes tipos de tratamiento que su médico puede considerar para tratar su leucemia linfocítica crónica (LLC).
Su tratamiento depende de lo avanzada que esté su LLC, de su edad y de su estado de salud general, y de si tiene determinadas alteraciones genéticas. Asegúrese de conocer el objetivo de su tratamiento, la duración del mismo, los posibles efectos secundarios y qué hacer si algo no le parece bien. Esto le ayudará a cuidar de sí mismo y a colaborar con su médico para obtener la atención y el apoyo que necesita.
Estas son algunas de las opciones que su médico considerará. También puede tomar otros tipos de medicamentos para ayudar a prevenir complicaciones, como por ejemplo para prevenir infecciones mientras está en tratamiento.
Quimioterapia
Estos fármacos interrumpen el ciclo vital de las células cancerosas. Dañan el ADN de esas células o impiden que se reproduzcan. La quimioterapia se administra en ciclos que dan tiempo al medicamento para que actúe antes de la siguiente dosis. Puede recibir la quimio en forma de comprimidos o por vía intravenosa.
Los efectos secundarios de la quimio incluyen náuseas, vómitos, diarrea y fatiga. También puede contraer infecciones más fácilmente. Puede tomar medicamentos para aliviar algunos de estos problemas. La mayoría de estos efectos secundarios alcanzan su punto álgido entre 3 y 5 días después de recibir la quimioterapia y desaparecen al terminar el tratamiento, aunque algunos duran más...
Terapias dirigidas
Son fármacos que impiden el crecimiento de las células cancerosas. Incluyen dos tipos de fármacos: los anticuerpos monoclonales y los inhibidores de la quinasa.
Los anticuerpos monoclonales (MAB) imitan o potencian la acción de su propio sistema inmunitario. Se adhieren a las células cancerosas para que el sistema inmunitario pueda destruirlas. Algunos ejemplos son alemtuzumab (Campath), obinutuzumab (Gazyva), ofatumumab (Arzerra) y rituximab (Rituxan).
Si tiene más de 65 años o tiene otros problemas de salud, algunas terapias combinadas pueden ser demasiado duras para su cuerpo y no funcionar muy bien. Su médico puede intentar utilizar anticuerpos monoclonales (MAB) sin medicamentos de quimioterapia.
Estos medicamentos se toman en forma de píldora, normalmente una o dos veces al día.
Los efectos secundarios varían, dependiendo del tipo de anticuerpo del medicamento. En general, los MAB aumentan la probabilidad de contraer infecciones, incluso graves, incluso meses después del tratamiento. Su médico puede recetarle un medicamento para ayudar a su cuerpo a producir más glóbulos blancos para prevenir las infecciones.
Si alguna vez has tenido hepatitis B, los MAB pueden hacer que el virus de la hepatitis vuelva a estar activo. Es poco frecuente, pero algunos MAB aumentan la posibilidad de que se produzca un trastorno grave llamado síndrome de lisis tumoral. Esto ocurre cuando el medicamento mata las células cancerosas más rápido de lo que el cuerpo puede eliminarlas. Esto puede causar insuficiencia renal y problemas con el corazón y el sistema nervioso. Se le administrarán muchos líquidos y ciertos medicamentos para tratar de evitar estos problemas. El síndrome de lisis tumoral debe tratarse de inmediato. Los síntomas suelen empezar 2 ó 3 días después del tratamiento. Llame a su médico de inmediato si tiene vómitos y diarrea intensos, problemas para orinar, se siente mareado o tiene convulsiones.
Los inhibidores de la cinasa se dirigen a ciertas proteínas dentro y fuera de las células cancerosas que las ayudan a crecer y propagarse. Estos tratamientos reducen el número de células cancerosas que se producen. ?
Su médico puede recomendarle un inhibidor de la cinasa si tiene ciertos fallos genéticos, como el del(17p) y el TP53, o si su cáncer reaparece después del tratamiento. Para algunas personas, pueden funcionar mejor que la quimioterapia.
Algunos ejemplos son acalabrutinib (Calquence), duvelisib (Copiktra), ibrutinib (Imbruvica), idelalisib (Zydelig) y venetoclax (Venclexta). Se toman en forma de píldora, normalmente una o dos veces al día.
Los efectos secundarios pueden producirse durante el tratamiento o en cualquier momento posterior, incluso años después. La mayoría desaparecen o pueden tratarse, pero algunos pueden perdurar. Los efectos secundarios dependen del fármaco, la dosis y su estado de salud general. La mayoría de las terapias dirigidas provocan un recuento bajo de células sanguíneas, y muchas pueden causar diarrea, fatiga, fiebre y problemas cutáneos graves.
Es posible que tenga que tomar medicamentos dirigidos todos los días durante meses o incluso años. Para algunas personas, los efectos secundarios a lo largo del tiempo pueden ser demasiado. Asegúrese de entender cuánto durará su tratamiento y qué efectos secundarios puede esperar.
Quimioterapia más terapias dirigidas
Muchas personas con LLC reciben quimioterapia además de fármacos de terapia dirigida. Suele ser la mejor opción si está sano y tiene menos de 65 años. Su médico puede llamar a esta estrategia quimioinmunoterapia.
La FCR es una combinación habitual. Incluye los fármacos ciclofosfamida (Cytoxan) y fludarabina (Fludara), además del anticuerpo monoclonal rituximab (Rituxan). Cada ciclo de FCR dura 28 días. Usted podría tener hasta seis ciclos de FCR para un total de más de 6 meses.
Esteroides
Los corticosteroides (esteroides) frenan la inflamación y se utilizan para tratar muchas afecciones. También pueden formar parte de su tratamiento de la LLC y ayudar a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia. Su médico puede recetarle uno, como la prednisona, como parte de su tratamiento de la LLC.
Los esteroides pueden tener efectos secundarios con el uso a largo plazo, por lo que su médico trabajará para ayudar a controlar esos riesgos.
Inmunomoduladores
Estos medicamentos incluyen la lenalidomida (Revlimid). Actúan sobre el sistema inmunitario. Los médicos a veces los consideran si no funciona ningún otro tratamiento. Pueden tener efectos secundarios graves, como coágulos de sangre, daños en los nervios y defectos de nacimiento graves si se toman durante el embarazo. ?
Cuidados paliativos
Si su médico menciona los cuidados paliativos, usted también querrá saber qué son. El objetivo es ayudarle a sentirse mejor -física y emocionalmente- mientras recibe el tratamiento. Los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar el dolor, el estrés, la ansiedad, la depresión, la fatiga y otras tensiones que puede provocar el cáncer.
Qué puede hacer usted
El tratamiento del cáncer es un reto. No sabes de antemano cómo te vas a sentir. Pero puedes mantener tu cuerpo fuerte para que se recupere lo más rápido posible. Procure comer alimentos saludables, principalmente de origen vegetal. Si no le apetece comer, es mejor que tome pequeños tentempiés a lo largo del día. El ejercicio regular también es clave. Puede ayudarte a controlar síntomas como el dolor, la fatiga y la depresión y hacerte sentir mejor en general.
Precaución con los suplementos
Como no hay cura para la LLC, algunas personas recurren a tratamientos naturales. El EGCG del té verde y la curcumina de la hierba cúrcuma son prometedores. En las primeras pruebas de laboratorio, matan las células de la LLC pero no dañan las sanas. Pero es demasiado pronto para saber si eso es cierto en las personas o cuál es la dosis adecuada. Siéntase libre de disfrutar del té verde y de los alimentos con sabor a cúrcuma, eso no puede hacer daño. Pero recuerde que los suplementos no pueden tratar el cáncer y no sustituyen a los tratamientos médicos. Si está pensando en tomar algo, hable primero con su oncólogo para saber qué es seguro y qué muestra la investigación.
