Conozca las pruebas que su médico puede utilizar para averiguar si tiene un tipo de cáncer llamado linfoma no Hodgkin.
Diagnóstico del linfoma no hodgkiniano
Si tu médico quiere comprobar si tienes un tipo de cáncer llamado linfoma no Hodgkin, probablemente te hará un examen físico y te pedirá que te hagas un montón de pruebas. Los resultados confirmarán que tienes la enfermedad y os ayudarán a ti y a tu equipo médico a determinar la mejor manera de tratarla.
Informe a su médico sobre sus síntomas
El linfoma no Hodgkin se inicia en el tejido linfático, es decir, en los ganglios y vasos que se encuentran en todo el cuerpo. Ayudan a que su sistema inmunológico -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes- funcione mejor. La inflamación de los ganglios linfáticos es uno de los signos más comunes de la enfermedad, así que acuda a su médico si nota este problema.
También informe a su médico sobre los síntomas que pueden presentarse con el linfoma no Hodgkin, tales como:
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Escalofríos
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Sentirse muy cansado
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Sudar a través de la ropa por la noche
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Tener una fiebre que aparece y desaparece
Puede tener algunos problemas digestivos por el linfoma no Hodgkin, como:
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Sentirse lleno cuando sólo se come una pequeña cantidad de comida
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Perder el apetito o bajar de peso sin intentarlo
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Tener dolor de barriga o vomitar
Podría notar problemas como sentir presión o dolor en el pecho, la cara o el cuello. Podrías notar debilidad en tus brazos o piernas. Podrías sentirte confuso.
Algunos otros síntomas que debe comunicar a su médico son:
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Tener dificultades para respirar
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Toser más de lo habitual
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Tener moretones o sangrar con facilidad
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Tener picor o enrojecimiento de la piel
Es raro, pero si eres hombre, podrías tener un testículo hinchado.
Si alguien de tu familia ha tenido un linfoma no hodgkiniano, díselo a tu médico. También querrán saber si has padecido infecciones u otras enfermedades en el pasado. La genética, el estilo de vida, el estado de salud general, la edad, el sexo y la raza pueden dar pistas al médico sobre las probabilidades de padecer un linfoma.
Cuando el médico te haga una exploración física, te examinará todo el cuerpo en busca de signos de tejido inflamado, enfermedad o infección. Prestará mucha atención a las axilas, el cuello, la ingle, el bazo y el hígado.
Pruebas para detectar el linfoma no hodgkiniano
Su médico puede pedirle que se haga análisis de sangre y de orina. Estos no pueden diagnosticar el linfoma no Hodgkin, pero pueden dar una idea de cómo están funcionando órganos como el riñón, el corazón y el hígado. También pueden mostrar si tu cuerpo está enfermo por algo distinto al linfoma.
Continuación
Las pruebas adicionales que se pueden realizar son:
Biopsia. En este procedimiento, un cirujano extrae parte de su ganglio linfático o tumor para enviarlo a un especialista en un laboratorio. Observarán las células con un microscopio para ver si tienes un linfoma. Si lo tienes, también pueden averiguar de qué tipo es.
La biopsia es la única forma de saber con seguridad si tienes un linfoma no hodgkiniano.
Hay dos formas principales en que su cirujano puede obtener una muestra de su tejido:
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Biopsia por escisión o incisión. El médico limpiará y anestesiará la zona en la que quiere cortar. Pueden extraer todo el ganglio linfático (excisional) o sólo una pequeña parte (incisional). Si el ganglio o el tejido es de difícil acceso, el médico puede administrarle fármacos para adormecerle (un sedante) o dormirle (anestesia general). Una vez extraído el tejido linfático, cerrarán la zona con puntos de sutura. Es posible que tengas una cicatriz muy pequeña o que no tengas ninguna.
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Biopsia con aguja gruesa. A veces un cirujano puede utilizar una aguja hueca para obtener una muestra de tejido del interior de su cuerpo. Le adormecerán la piel y pueden utilizar una ecografía o una TC (máquinas que les ayudan a... ver el interior de su cuerpo) para asegurarse de que la aguja está en el lugar correcto. Es posible que, más adelante, se tenga que realizar una biopsia por escisión.
Su médico le dirá cómo prepararse para la biopsia. Es posible que necesite:
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Dejar de tomar medicamentos que diluyan la sangre
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No comer ni beber durante 6 horas antes del procedimiento
Pruebas de imagen. Son buenas formas de obtener imágenes de los ganglios linfáticos inflamados que no son fáciles de ver o palpar. Su médico decidirá cuál necesita.
Algunas de las pruebas de imagen que se pueden realizar son:
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Radiografía de tórax. Su médico podría querer echar un vistazo a sus huesos y pulmones si tiene dolor en el pecho o le cuesta respirar.
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Tomografía computarizada. Esto le da a su médico un montón de diferentes imágenes de rayos X desde el interior de su vientre, la pelvis, el pecho, la cabeza y el cuello.
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RESONANCIA MAGNÉTICA. Puede necesitar una si su médico cree que el cáncer se ha extendido al cerebro o a la médula espinal.
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Ecografía. Puedes hacerte esta prueba si tu médico necesita ver mejor el interior de tu vientre. Puede mostrar si su hígado, bazo o riñones están hinchados.
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Gammagrafía PET. Su médico le pondrá un poco de azúcar radiactivo en el torrente sanguíneo. Este es un material que se acumula en las células cancerosas, lo que puede mostrar a su médico si las masas inflamadas son de tejido cicatricial o linfoma.
Continúa
Eliminación de líquidos. El linfoma no Hodgkin puede hacer que se acumule líquido en el pecho o en el vientre. El médico puede adormecer la piel y utilizar una aguja hueca para extraer parte del líquido. Se buscará el cáncer en las células.
Punción lumbar. Su médico puede solicitar esta prueba si cree que tiene cáncer en el cerebro. También se llama punción lumbar.
Para obtener líquido cefalorraquídeo, el médico le introducirá una aguja hueca en la columna vertebral. Adormecerán la zona, pero es posible que sientas algo de presión. Por lo general, te acostarás de lado con las rodillas pegadas al pecho. Es posible que no tenga ningún efecto secundario del procedimiento. Pero es posible que te duela la cabeza, que tengas una infección o que sangren después.
Pruebas de médula ósea. Es posible que le hagan dos pruebas a la vez si su médico cree que tiene un cáncer que se ha extendido a los huesos. Se llaman aspiración de médula ósea y biopsia.
Lo más probable es que la muestra de hueso proceda de la parte posterior del hueso de la cadera de la pelvis. El médico adormecerá la zona antes de utilizar... una aguja hueca para extraer el líquido y otra aguja para obtener un trozo de tu hueso. Incluso con la crema anestésica, puede sentir algo de dolor durante la prueba.
