Conozca los tipos de trasplantes de células madre para la leucemia mieloide aguda y cómo su médico determinará si recibir este tratamiento es una buena opción para usted.
Si ha probado otros tratamientos para la leucemia mieloide aguda (LMA) y existe la posibilidad de que su cáncer vuelva a aparecer, su médico puede sugerirle un trasplante de células madre. Se trata de un potente tratamiento que sustituye las células cancerosas por células "madre", es decir, células sanguíneas inmaduras que pueden convertirse en sanas.
No es una opción para todo el mundo. El tratamiento dura varios meses y puede tener efectos secundarios y riesgos, por lo que querrá informarse sobre los pros y los contras para ver si es una buena opción para usted.
Tipos de trasplantes de células madre
Las células madre se encuentran en la médula ósea, el centro esponjoso de los huesos donde se producen las células sanguíneas. Se convierten en diferentes tipos de células sanguíneas que el cuerpo necesita. Un trasplante de células madre puede ayudar a reemplazar las células de la médula ósea que han sido dañadas por el cáncer o por la quimioterapia o la radiación a la que se sometió para tratar su LMA.
En un trasplante de células madre, el médico inyecta nuevas células madre en la sangre, donde viajan hasta la médula ósea. Allí ayudan a reconstruir su sistema inmunitario -la defensa de su cuerpo contra la enfermedad- después de que se haya debilitado por la quimioterapia.
Hay dos tipos principales de trasplante de células madre: autólogo y alogénico.
Trasplante autólogo de células madre. Su médico utilizará sus propias células madre en este procedimiento. Las extraerá de su cuerpo antes de comenzar el tratamiento del cáncer, las almacenará y las volverá a introducir en su cuerpo una vez que las células cancerosas hayan sido eliminadas por la quimioterapia.
Por qué puede sugerirlo su médico. Las nuevas células madre no intentarán atacar su cuerpo. Esto ayuda a reducir la posibilidad de que se produzca un efecto secundario grave llamado "enfermedad de injerto contra huésped".
Por qué su médico podría no sugerirlo. Sus células madre no ayudarán a eliminar cualquier célula cancerosa sobrante, porque no las verán como un peligro. También es posible que algunas células cancerosas se junten con las células madre y acaben de nuevo en su cuerpo.
Trasplante de células madre alogénico. Este tipo de trasplante utiliza células madre donadas de otra persona. Los médicos tratan de encontrar a alguien cuya sangre y tejidos sean similares a los tuyos, para que tu cuerpo no vea las células como una amenaza. Tus hermanos suelen ser los más compatibles. Si no tienes un pariente que pueda donar, puedes ser emparejado a través de un registro nacional con un donante anónimo.
Por qué puede sugerirlo tu médico. Es una opción si su médico quiere utilizar el trasplante en parte para eliminar cualquier célula cancerosa restante. Como las células madre alogénicas no proceden de su cuerpo, pueden reconocer el cáncer como algo extraño e ir a por él. Otra ventaja es que si necesita más células en el futuro, su médico puede obtener más del donante.
Por qué su médico podría no sugerirlo. Es posible que tu cuerpo destruya las células madre antes de que tengan la oportunidad de llegar a tu médula ósea y multiplicarse. También existe una pequeña posibilidad de que las células madre del donante traigan consigo una infección del donante. Y existe la posibilidad de que las nuevas células, al no proceder de ti, ataquen partes de tu cuerpo, provocando la enfermedad de injerto contra huésped.
Qué esperar durante un trasplante de células madre
El primer paso es el "acondicionamiento", que puede durar de 1 a 2 semanas. Durante este tiempo, recibirá altas dosis de quimioterapia o radiación. Hay tres objetivos: Matar las células cancerosas, hacer espacio en la médula ósea para las células trasplantadas y debilitar el sistema inmunitario para que sea menos probable que ataque a las nuevas células.
Las altas dosis de quimioterapia pueden convertirla en una parte intensa de su tratamiento. Es posible que se produzcan efectos secundarios como la caída del cabello, náuseas y vómitos, llagas en la boca y problemas respiratorios. Su médico puede sugerirle medicamentos para aliviar estos problemas.
El día de la infusión, el médico le administrará las células madre a través de un tubo que le introducirán... en una vena del pecho. Puede estar despierto mientras esto ocurre. No le dolerá. Algunas personas dicen que tienen un sabor extraño en la boca debido a la sustancia química que se utiliza para conservar las células madre si han sido congeladas.
Es posible que tenga algunos efectos secundarios que deberían desaparecer rápidamente, como:
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Fiebre o escalofríos
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Sensación de falta de aire
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Urticaria
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Tener opresión o dolor en el pecho
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Presión arterial baja
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Tos
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Producir menos orina
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Sentirse débil
Qué ocurre después del trasplante
Las células madre tardarán varias semanas en empezar a producir nuevas células sanguíneas en su cuerpo. Su equipo médico controlará su recuento sanguíneo.
Tiene riesgo de problemas como:
Infecciones. Debido a que su sistema inmunológico está debilitado por el tratamiento de acondicionamiento, puede tener problemas para combatir las infecciones. Su médico puede darle antibióticos, medicamentos antivirales o antimicóticos para mantenerlo sano.
Moretones o hemorragias. El tratamiento de acondicionamiento también destruye muchas de sus plaquetas, que son las células que ayudan a la coagulación de la sangre. Por lo tanto, es posible que le salgan moratones o sangre con facilidad durante este tiempo. Su médico vigilará su recuento de plaquetas y, si baja peligrosamente, puede ser necesario administrarle plaquetas adicionales.
Problemas pulmonares. Tiene más posibilidades de contraer neumonía, ya sea por infecciones o como efecto secundario de la radioterapia o la quimioterapia. Su equipo médico estará atento a esto, pero asegúrese de informarles si le falta el aire o le cuesta respirar.
Enfermedad de injerto contra huésped (EICH). Las posibilidades de padecerla aumentan si las células madre proceden de un donante. Hasta la mitad de las personas que reciben un trasplante alogénico padecerán EICH. Esto ocurre cuando las células madre donadas atacan al cuerpo del receptor. El primer síntoma suele ser una erupción o sensación de ardor en la piel. Se puede tratar con cremas de esteroides que se ponen encima de la piel u otros medicamentos si se agrava.
Los trasplantes de células madre son procedimientos complejos que conllevan riesgos importantes, pero también pueden ser un tratamiento eficaz para la LMA. Hable con su médico para saber si es una buena opción para usted y qué puede esperar si se somete a uno.
