Vea qué puede esperar con las etapas de la leucemia linfocítica crónica o LLC y cómo se trata.
Etapas y tratamientos de la LLC
Medically Reviewed by Neha Pathak, MD on December 14, 2021 1 / 17
¿Qué es la LLC?
La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un cáncer que afecta a un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Cuando se padece, algunas células madre de la sangre del organismo no crecen adecuadamente y los linfocitos resultantes no pueden combatir muy bien las infecciones. Estas células cancerosas tienden a hacer copias más rápido de lo normal y también viven más tiempo, por lo que hay menos espacio para las células sanguíneas sanas. Suele ocurrir en adultos de mediana edad o mayores.
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Cómo se propaga la LLC
Este tipo de leucemia comienza en la médula ósea, el tejido esponjoso del interior de los huesos donde se producen las células sanguíneas. De ahí pasa a la sangre. Con el tiempo, las células cancerosas pueden extenderse a otras partes del cuerpo como el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos.
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¿Qué gravedad tiene?
El sistema de estadificación Rai es el que suelen utilizar los médicos en Estados Unidos. Describe la LLC basándose en los resultados de los análisis de sangre y un examen físico cuando se le diagnostica. Todas las personas con LLC tendrán más linfocitos en la médula ósea y en la sangre de los que debería haber, sin ninguna razón válida. Y un gran número de ellos procederá de la misma célula.
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Etapa 0
El número de glóbulos rojos y de plaquetas es casi normal. Los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado están bien. Tienes un riesgo bajo y probablemente no necesites tratamiento ahora.
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Estadio I
Este estadio es de riesgo intermedio. La diferencia es que sus ganglios linfáticos están agrandados. Estos forman parte de su sistema inmunológico. Ayudan a combatir las infecciones, así como a filtrar las células muertas y dañadas, y se hinchan cuando están trabajando duro. A menos que tus ganglios linfáticos sean muy grandes o que el número de linfocitos en tu sangre haya aumentado rápidamente, es probable que no necesites tratamiento todavía.
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Estadio II
Tu bazo o tu hígado son más grandes de lo normal. Sus ganglios linfáticos también podrían estar inflamados, pero no necesariamente. Este es también un estadio de riesgo intermedio, y comenzarás el tratamiento si tu médico considera que tus síntomas o tu recuento de linfocitos son graves.
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Estadio III
El número de otras células sanguíneas se ve afectado. En el estadio III, usted no tiene suficientes glóbulos rojos (una condición llamada anemia), aunque su recuento de plaquetas es casi normal. Los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado pueden estar agrandados, pero no tienen por qué estarlo. Este es un estadio avanzado y de alto riesgo, y necesitará tratamiento.
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Estadio IV
Esta es la etapa más grave. La clave es que su recuento de plaquetas es bajo, lo que significa que su sangre no coagula bien (trombocitopenia). También puedes tener anemia o inflamación de los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado, o puede que no.
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Síntomas
La gente normalmente no se da cuenta de que hay algo malo al principio. La LLC suele detectarse cuando se hace un análisis de sangre por otro motivo. Pero, además de provocar la inflamación de los ganglios linfáticos y una sensación de dolor o plenitud debajo de las costillas, los estadios más avanzados pueden provocar mucho cansancio y fiebre, infecciones, sudores nocturnos y pérdida de peso.
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Estrategia de tratamiento
El objetivo es aliviar los síntomas y evitar que el cáncer empeore; la LLC no se puede curar. Lo más adecuado para usted depende de aspectos como su edad, el estadio y la composición genética del cáncer, los síntomas que está causando y su estado de salud general. Si el tratamiento funciona, es posible que no haya signos de cáncer durante un tiempo, lo que se denomina remisión. Sin embargo, es probable que vuelva a aparecer. La siguiente ronda de tratamiento puede ser la misma, o su médico puede probar otra cosa.
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Vigilar y esperar
La parte "crónica" de la LLC significa que empeora lentamente. En las primeras etapas, hay más inconvenientes que beneficios del tratamiento. Por ello, su médico programará exámenes y pruebas periódicas para comprobar si hay cambios en su estado. Es posible que participe en un ensayo clínico que pruebe un nuevo tratamiento para ver si marca la diferencia.
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Quimioterapia
Los fármacos de quimioterapia atacan y matan cualquier célula de crecimiento rápido. Puede que recibas un fármaco de quimioterapia o varios. Es probable que su médico le recete también otros tipos de medicamentos. La quimioterapia intravenosa suele hacerse en un ciclo, de modo que tu cuerpo descansa entre las dosis.
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Inmunoterapia
Los anticuerpos monoclonales ayudan a su sistema inmunitario a encontrar las células cancerosas para poder destruirlas. Fármacos como el alemtuzumab (Campath), el obinutuzumab (Gazyva), el ofatumumab (Arzerra) y el rituximab (Rituxan) se adhieren o reaccionan con proteínas específicas del exterior de las células. Suelen administrarse junto con la quimioterapia. Puede ser más probable que enferme cuando los tome porque cambian el funcionamiento de su sistema inmunitario.
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Terapia farmacológica dirigida
Estos medicamentos actúan centrándose en los cambios de las células que las convierten en cáncer. Te harán un análisis de tus células cancerosas para saber qué fármaco es el más adecuado, como acalabrutinib (Calquence),... a menudo duvelisib (Copiktra), ibrutinib (Imbruvica), idelalisib (Zydelig) o venetoclax (Venclexta). Suelen ser más suaves para el organismo que la quimioterapia porque atacan a menos células, por lo que son mejores para las personas mayores y las que tienen otros problemas médicos. ?
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Trasplante de células madre
Aunque los trasplantes de médula ósea eran un tratamiento habitual en el pasado, debido a que las combinaciones de fármacos funcionan tan bien, los trasplantes son menos frecuentes. Por lo general, no te harán uno a menos que seas más joven y tu LLC difícil de tratar haya reaparecido, o como parte de un ensayo clínico. Después de altas dosis de quimioterapia y, a veces, de radiación, recibirás células madre de un donante que te ayudarán a reconstruir tu médula ósea para que pueda producir células sanguíneas sanas.
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Radiación y cirugía
Los ganglios linfáticos y el bazo podrían filtrar tantas células leucémicas que se hinchan, y el médico puede utilizar la radiación para reducirlos. Si eso no funciona, la cirugía para extirpar el bazo agrandado puede aliviar la presión que ejerce sobre los órganos cercanos y los síntomas resultantes. También puede mejorar el recuento de glóbulos rojos y plaquetas. Pero ninguno de estos tratamientos trata la LLC.
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Problemas relacionados
Las vacunas, los medicamentos antibióticos y antivirales y los anticuerpos donados pueden ayudar a prevenir ciertas infecciones. Algunas personas necesitan transfusiones o medicamentos para asegurarse de que tienen suficientes glóbulos rojos o plaquetas. Los masajes, el yoga, la meditación, el ejercicio y otras formas de relajación pueden ayudarle a lidiar con la fatiga. Su médico seguirá comprobando si hay signos de otros cánceres, también.
