El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del linfoma folicular, un tipo de cáncer.
Qué es el linfoma folicular?
El linfoma folicular es un cáncer que afecta a los glóbulos blancos llamados linfocitos. Estos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
Hay dos tipos de linfomas: el de Hodgkin y el no Hodgkin, según el tipo de glóbulo blanco al que afecten. El linfoma folicular es un linfoma no Hodgkin.
Cuando se padece un linfoma folicular, las células sanguíneas enfermas pueden desplazarse a muchas partes del cuerpo, como los órganos, la médula ósea y los ganglios linfáticos (glándulas del tamaño de un guisante situadas en el cuello, la ingle y debajo de los brazos que forman parte del sistema inmunitario). Las células sanguíneas pueden formar tumores en estos lugares.
Aunque el linfoma folicular no suele curarse, se puede vivir mucho y bien con él. Este cáncer crece lentamente. Es posible que no necesites tratamiento durante muchos años, o nunca. Pero si lo necesita, suele funcionar bien. Muchas personas viven después sin la enfermedad.
Causas
Los médicos no saben qué causa los linfomas foliculares y otros linfomas no Hodgkin. A diferencia de algunos tipos de cáncer, no se transmiten de padres a hijos. En algunos casos, la radiación o las sustancias químicas cancerígenas, o ciertas infecciones, pueden ser una causa. Pero otras veces no hay una causa conocida.
La probabilidad de padecer un linfoma folicular es mayor a medida que se envejece. Las personas tienen una media de 60 años cuando se les diagnostica.
También puedes tener un mayor riesgo... de contraer la enfermedad si tienes VIH, artritis reumatoide, lupus o enfermedad celíaca, que son trastornos del sistema inmunitario.
Síntomas
Es posible que no tenga síntomas de linfoma folicular.
Si tiene síntomas, puede tener:
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Inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, la ingle, el estómago o las axilas
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Dificultad para respirar
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Fatiga
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Sudores nocturnos
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Pérdida de peso
Cómo obtener un diagnóstico
En primer lugar, su médico le hará un examen físico y le hará preguntas como:
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Ha tenido un bulto en el cuello, la ingle, el estómago o las axilas? Ha sido doloroso? Desapareció y volvió a aparecer?
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Te han diagnosticado alguna vez un cáncer? Cómo fue el tratamiento?
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Ha estado expuesto a alguna sustancia química cancerígena en el trabajo?
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Le han diagnosticado VIH, artritis reumatoide, lupus o enfermedad celíaca?
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Se ha sometido a un trasplante de órganos?
Si su médico observa que tiene los ganglios linfáticos agrandados, no significa que tenga cáncer. La mayoría de las veces están causados por infecciones u otros problemas.
Si tienes uno, el médico puede darte un antibiótico para ver si se reduce en unas semanas. Si tienes otros síntomas de linfoma o el ganglio es muy grande, o si no se reduce con los antibióticos, el médico hará una biopsia.
Para ello, extirparán todo el ganglio linfático o parte de él. Si un ganglio es de difícil acceso, pueden utilizar una aguja muy fina para extraer un poco de tejido del ganglio linfático a través de la piel. Los médicos llaman a esto biopsia por aspiración con aguja fina. Suele ser un procedimiento "ambulatorio", lo que significa que no es necesario pasar la noche en el hospital. A veces, el médico puede adormecer la zona primero, pero no siempre es necesario.
Con un microscopio, los expertos examinarán el tejido de la biopsia. Si se comprueba que tienes un linfoma folicular, el médico querrá hacer otras pruebas. Estas pueden incluir análisis de sangre y:
Prueba de médula ósea.
Su médico tomará muestras de su médula ósea, generalmente de la parte posterior del hueso de la cadera. Para esta prueba, usted se acuesta en una mesa y recibe una inyección que adormece la zona. A continuación, el médico utiliza una aguja para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida. El médico examinará la muestra con un microscopio y comprobará si hay células enfermas para ver si la enfermedad se ha extendido.
TAC, o tomografía computarizada.
Es una potente radiografía que realiza imágenes detalladas del interior de tu cuerpo.
Exploración PET
. Esto crea imágenes en 3-D mediante el uso de una sustancia química radiactiva que recoge donde sus células son muy activas.
Los resultados ayudarán a su médico a comprobar qué partes de su cuerpo están afectadas y el estadio del linfoma. Basándose en esa información, usted y su médico pueden decidir si necesita tratamiento y de qué tipo. Es posible que desee obtener una segunda opinión antes de tomar medidas.
Preguntas para su médico
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Hay alguna otra prueba que deba hacerme antes de decidir el tratamiento?
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Cuál es el estadio de mi linfoma folicular y qué significa?
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Es necesario tratarlo de inmediato?
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Qué tratamiento recomienda? ¿Por qué?
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Cuáles son los efectos secundarios de este tratamiento?
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Cómo afectará a mi vida diaria?
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Qué probabilidad hay de que mi linfoma folicular vuelva a aparecer después de este tratamiento?
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Qué haremos si vuelve a aparecer?
Puede preguntar a su médico si puede participar en un ensayo clínico. Estos prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que aún no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.
Tratamiento
Si no tiene síntomas, su médico puede decidir sólo vigilarle de cerca. Esto se llama "espera vigilante". Los estudios demuestran que funciona tan bien como el tratamiento temprano.
Su médico puede aconsejarle iniciar el tratamiento si:
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Sus ganglios linfáticos siguen aumentando de tamaño
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Tiene fiebre o sudores nocturnos
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Está perdiendo peso
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Tiene un recuento sanguíneo bajo
Después del tratamiento, muchas personas se mantienen libres de la enfermedad durante años, aunque el cáncer suele reaparecer. Con el tiempo, entre el 30% y el 40% de los linfomas foliculares se comportan o se convierten en otras formas de linfoma que crecen más rápido y necesitan un tratamiento intensivo.
Si necesita tratamiento, éste puede incluir uno o más de los siguientes:
Radiación.
La radiación proviene de un haz de alta energía, similar a los rayos X, o de un material colocado dentro del cuerpo en el cáncer o cerca de él.
El linfoma folicular responde bien a la radiación. En algunos casos, puede curar el cáncer. Si el suyo está en una fase temprana, puede que sólo necesite radiación. Si está avanzado, puede recibir también otros tratamientos.
Anticuerpos monoclonales.
Se trata de fármacos que actúan como las células de tu cuerpo que combaten la enfermedad. En la mayoría de las personas, el rituximab (Rituxan) y el obinutuzumab (Gazyva) funcionan bien para eliminar las células del linfoma, al tiempo que hacen poco daño a los tejidos normales del cuerpo. También tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia.
También puedes tomar rituximab como terapia de mantenimiento, para frenar el crecimiento del linfoma. Se administra por vía intravenosa en la consulta del médico o en un centro de infusión. El programa de dosificación dependerá de su caso particular. Dado que debe administrarse lentamente, prevea que tardará varias horas al principio.
Quimioterapia.
Normalmente, este tratamiento se recibe por vía intravenosa o en forma de píldora. Como entra en el torrente sanguíneo y llega a la mayoría de las partes del cuerpo, funciona muy bien para el linfoma. Tazemetostat puede ser una opción para los pacientes que han fracasado o son resistentes a los tratamientos & puede utilizarse para el FL con tipos específicos de mutaciones.
Radioinmunoterapia.
Este medicamento, Y90 ibritumomab tiuxetan (Zevalin), se administra por vía intravenosa. Administra la radiación directamente a una proteína de las células cancerosas.
El médico puede recomendarlo si el linfoma reaparece o no responde a la quimioterapia.
Inhibidores de la cinasa. Tomado una vez al día, el umbralisib (Ukoniq) es un inhibidor de la quinasa. Actúa bloqueando la enzima fosfoinositida 3-cinasa (PI3K) que provoca el crecimiento del cáncer,
Trasplante de células madre.
Se utiliza principalmente cuando el linfoma folicular reaparece. No se trata de las células madre "embrionarias" de las que habrás oído hablar. Proceden de tus propias células madre o de la médula ósea de un donante.
Los parientes cercanos, como tu hermano o hermana, son la mejor opción para una buena compatibilidad. Si eso no funciona, tienes que apuntarte a una lista de posibles donantes desconocidos. A veces, la mejor oportunidad de obtener las células madre adecuadas para ti será la de alguien que pertenezca a tu misma raza o etnia.
Antes del trasplante es probable que tengas que recibir un tratamiento con altas dosis de quimioterapia durante una o dos semanas. Esto puede ser un proceso duro porque puede tener efectos secundarios como náuseas y llagas en la boca.
Cuando termine la quimioterapia a altas dosis, comenzará el trasplante. Las nuevas células madre se le administran por vía intravenosa. No sentirás ningún dolor y estarás despierto mientras se realiza.
Después del trasplante, las células madre pueden tardar de 2 a 6 semanas en multiplicarse y empezar a producir nuevas células sanguíneas. Durante este tiempo puede estar en el hospital o, como mínimo, tendrá que hacer visitas diarias para que le revise el equipo de trasplantes. Pueden pasar de 6 meses a un año hasta que el número de células sanguíneas normales de su cuerpo vuelva a ser el que debería.
Cómo cuidarse
Es normal tener sentimientos encontrados: alegría por no tener síntomas o estar libre de la enfermedad después del tratamiento, pero preocupación por lo que pueda pasar en el futuro.
A pesar de la incertidumbre, puedes tener una vida plena. Estos consejos pueden ayudarte:
No trates de ignorar los miedos que tengas
. Permítete sentirlos y luego practica el dejarlos ir. Hablar de ellos con un amigo o consejero suele ayudar.
Concéntrese en lo que puede hacer para estar sano ahora
. Haz ejercicio, sigue una dieta equilibrada y haz cualquier otro cambio que te ayude a cuidarte mejor. Esto te ayuda a sentirte mejor y a tener más sensación de control.
Dedica un tiempo de tranquilidad cada día
. Esto puede ser útil aunque sea durante unos minutos. Cuando estés estresado, invoca ese sentimiento.
Qué esperar
Con el linfoma folicular, el tiempo está de tu lado. Crece lentamente, y los nuevos y mejores tratamientos están ayudando a las personas a vivir sin la enfermedad durante más tiempo.
La mayoría de las personas responden bien al tratamiento, no sólo la primera vez, sino también si vuelve a aparecer. Manténgase informado y hable con su médico sobre todas las opciones de tratamiento y los ensayos clínicos que podrían ser útiles para usted.
Cómo obtener apoyo
La Fundación para la Investigación del Linfoma ofrece muchos recursos sobre tratamientos, avances en la investigación, ensayos clínicos y formas de afrontar el linfoma folicular. Entre ellos se encuentran el apoyo individualizado de los compañeros y los programas de ayuda financiera.
