El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del linfoma difuso de células B grandes, un cáncer de la sangre.
El linfoma difuso de células B grandes, o LDCB, es un cáncer que comienza en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Suele crecer en los ganglios linfáticos, unas glándulas del tamaño de un guisante situadas en el cuello, la ingle, las axilas y otros lugares que forman parte del sistema inmunitario. También puede aparecer en otras zonas del cuerpo.
El DLBCL crece rápidamente, pero 3 de cada 4 personas se libran de la enfermedad después del tratamiento, y aproximadamente la mitad se curan. Y los investigadores están trabajando para mejorar aún más los tratamientos.
Hay dos tipos de linfoma: el Hodgkin y el no Hodgkin. Se comportan, crecen y responden al tratamiento de forma diferente. El DLBCL es el linfoma no Hodgkin más común. Y hay varios tipos de DLBCL.
Es normal tener preocupaciones y preguntas sobre cualquier enfermedad grave. Infórmese sobre las opciones de tratamiento y busque el apoyo de sus familiares y amigos. Ellos pueden ayudarle a superar los retos emocionales y físicos que le esperan.
Causas
Los médicos no saben cuál es la causa de los DLBCL y otros linfomas no hodgkinianos. Sí saben que es más probable que los padezcas si eres:
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De mediana edad o mayor (en promedio, las personas son diagnosticadas con DLBCL a los 64 años)
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Un hombre
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No es asiático ni afroamericano
Sus probabilidades de padecer DLBCL también pueden aumentar si tiene una enfermedad autoinmune o su sistema inmunitario está debilitado de otra manera.
Si ha sido tratado anteriormente tanto con radiación como con quimioterapia, o ha estado expuesto a niveles más altos de radiación o a ciertas sustancias químicas, sus probabilidades también son mayores.
Síntomas
El primer signo de DLBCL suele ser un bulto en la ingle, la axila o el cuello. Es probable que crezca rápidamente y puede o no ser doloroso. En aproximadamente el 40% de las personas, el DLBCL aparece en otras zonas como el estómago o el intestino.
Usted también puede tener:
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Fiebre
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Sudores nocturnos empapados
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Pérdida de peso
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Dolor o presión en el vientre o en el pecho
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Dificultad para respirar o tos
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Picor
Cómo obtener un diagnóstico
Su médico puede preguntarle:
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Tiene hinchazón en la ingle, las axilas, el cuello u otra parte del cuerpo?
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Si tiene hinchazón, ¿cuándo empezó y es dolorosa?
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Has notado algo más que te preocupe?
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Sueles tener muchas infecciones?
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Ha tenido alguna infección últimamente?
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Le han diagnosticado alguna vez un linfoma?
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Tiene otras condiciones médicas?
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Qué medicamentos toma para ellas?
Es probable que su médico extraiga una parte o la totalidad del ganglio linfático. Eso se llama biopsia. En muchos casos, se puede realizar como un procedimiento corto en la consulta del médico. Estarás despierto y el médico te anestesiará el lugar donde hará un pequeño corte para llegar al ganglio linfático. Pero si el ganglio linfático está más profundo en el cuerpo, es posible que haya que hacer el procedimiento en un hospital mientras estás "dormido" con anestesia general.
Si el médico cree que la inflamación en otra parte del cuerpo puede ser un LDCB, también hará una biopsia de esa zona y la examinará al microscopio para ver si hay células enfermas. También podrían realizar pruebas en las muestras, como una que busca marcadores especiales en las células B.
Cuando la biopsia muestra que usted tiene LDCB, se pueden realizar más pruebas para averiguar qué partes del cuerpo ha afectado la enfermedad. Estas pruebas ayudan al médico a determinar el estadio del cáncer y su grado de propagación. También pueden ayudar a guiar su tratamiento y comprobar si está funcionando bien.
Biopsia de médula ósea. El médico tomará muestras de la médula ósea, normalmente de la parte posterior de la cadera. Para esta prueba, usted se acuesta en una mesa y recibe una inyección que adormece la zona. A continuación, el médico utiliza una aguja para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida.
Su médico observará la muestra con un microscopio. Comprobará el tamaño y la forma de los glóbulos blancos.
TAC, o tomografía computarizada. Se trata de una potente radiografía que hace imágenes detalladas del interior de su cuerpo.
TEP. Esta prueba utiliza material radiactivo para buscar signos de cáncer.
Preguntas para su médico
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Qué tipo de DLBCL tengo?
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En qué estadio se encuentra y qué significa?
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Cuándo empezaré el tratamiento?
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Cómo me sentiré durante el tratamiento?
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Tendré efectos secundarios que duren después del tratamiento?
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Qué probabilidad hay de que este tratamiento funcione?
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Y si no lo hace?
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Cuántas personas ha tratado que tienen DLBCL?
Tratamiento
Dado que el DLBCL crece rápidamente, suele estar en más de un lugar del cuerpo cuando los médicos lo encuentran, por lo que conviene tratarlo rápidamente. El tipo de tratamiento adecuado para usted depende de aspectos como su edad, su estado de salud general, el estadio y el subtipo del cáncer, y el lugar al que se haya extendido. Los médicos utilizan un número llamado puntuación del IPI que tiene en cuenta estos factores para decidir la gravedad de su cáncer.
El tratamiento más habitual para empezar es el llamado R-CHOP, una combinación de medicamentos intravenosos y píldoras, que se administra en ciclos, normalmente cada 3 semanas. Cuanto más grave sea su cáncer, más ciclos necesitará.
La "R" significa rituximab (Rituxan). También se utilizan estos medicamentos de quimioterapia:
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Ciclofosfamida
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Hidroxidaunorubicina (Doxorubicina)
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vincristina (Oncovin)
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prednisona
Este tratamiento lo recibes por vía intravenosa y la prenisona en forma de pastilla. También puede necesitar radiación. Este tratamiento utiliza rayos X para destruir sus células cancerosas. Se realiza durante varias semanas.
Algunas personas reciben un quinto fármaco de quimioterapia, llamado etopósido (Vepesid). Los médicos llaman a esta combinación R-EPOCH.
Para muchas personas, el DLBCL no reaparece después del tratamiento. La probabilidad de que reaparezca está relacionada con la edad, el estado de salud general, el estadio de la enfermedad y la zona del cuerpo en la que se encuentra.
Si reaparece, el médico puede sugerir un tratamiento que combine dosis altas de quimioterapia con un trasplante de células madre.
Las células madre aparecen mucho en las noticias, pero normalmente cuando se oye hablar de ellas se refieren a las células madre "embrionarias" que se utilizan en la clonación. Las células madre de un trasplante de células madre son diferentes. Son células que pueden proceder de la sangre o de la médula ósea o de la sangre del cordón umbilical y que ayudan a producir nuevas células sanguíneas.
En el caso de la leucemia linfocítica juvenil, se le aplicará un tipo de procedimiento denominado "trasplante autólogo de células madre". Esto significa que las células madre que se trasplantan se toman de su propio cuerpo, en lugar de un donante.
En primer lugar, el médico le administrará un fármaco denominado "factor de crecimiento" que hace que las células madre pasen de la médula ósea al torrente sanguíneo. El médico recoge las células madre de la sangre. A veces las células madre se congelan para poder utilizarlas más adelante.
Tras la extracción de las células madre de la sangre, se le tratará con altas dosis de quimioterapia o radiación que pueden durar varios días. Esto puede ser un proceso duro porque puedes tener efectos secundarios como llagas en la boca y la garganta o náuseas y vómitos. Puedes tomar medicamentos que alivien algunos de estos efectos secundarios.
Unos días después de terminar la quimioterapia, puede estar listo para comenzar el trasplante de células madre. Las células madre se le administran por vía intravenosa. No sentirá ningún dolor y estará despierto mientras se realiza.
La médula ósea puede tardar de 8 a 14 días después del trasplante en empezar a producir nuevas células sanguíneas. Es posible que tenga que permanecer en el hospital durante algunas semanas. Durante este tiempo también puede correr el riesgo de contraer una infección mientras su médula ósea vuelve a la normalidad, por lo que su médico puede darle antibióticos para evitar que enferme.
Es posible que siga teniendo un mayor riesgo de infección durante varios meses después de salir del hospital.
Es natural que se sienta preocupado o ansioso mientras se recupera de un trasplante de células madre. Su familia y amigos pueden ser una gran fuente de apoyo. Siempre ayuda compartir tus preocupaciones y miedos con otras personas.
Otra opción es una terapia génica llamada terapia CAR-T. CAR-T son las siglas de células T receptoras de antígenos quiméricos. En este procedimiento, sus propias células T se modifican genéticamente en un laboratorio para que busquen y combatan las células cancerosas de su cuerpo. La CAR-T puede utilizarse en adultos con DLCBL, linfoma mediastínico primario de células B grandes, linfoma de células B de alto grado y DLBCL derivado de linfoma folicular.
Si ha recibido dos terapias previas y su LDC vuelve a aparecer, su médico puede recetarle uno de estos fármacos de inmunoterapia:
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Blinatumomab (Blincyto)
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Brentuximab vedotin (Adcetris)
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Polatuzumab vedotin (Polivy)
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Tafasitamab (Monjuvi)
El anticuerpo monoclonal loncastuximab tesirine-lpyl (Zynlonta) ha sido aprobado para tratar el DLBCL recidivante o refractario después de dos o más líneas de terapia sistémica.
Si el DLCBL reaparece, puede ser más difícil de curar... Los investigadores están buscando nuevas formas de combatir el DLBCL en ensayos clínicos. Estos ensayos prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de probar un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos podría ser bueno para usted.
Cómo cuidarse
Aunque el tratamiento del DLBCL puede funcionar muy bien, también puede ser duro. Tu energía y tus emociones pueden subir y bajar a medida que lo atraviesas. Por ejemplo, es natural sentirse preocupado o ansioso mientras se recupera de un trasplante de células madre.
Hable de sus miedos y sentimientos con sus seres queridos. Pregunte a su médico sobre la posibilidad de encontrar un grupo de apoyo para el cáncer.
Usted se siente mejor durante el tratamiento si:
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Mantiene sus objetivos de tratamiento en mente cuando las cosas se ponen difíciles.
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Guarda tu energía para lo que es más importante para ti. Deja pasar las cosas pequeñas.
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Haz ejercicio, como caminar, para ayudarte a combatir la fatiga. Consulta primero con tu médico.
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Tome una comida ligera antes de las sesiones de quimioterapia para evitar las náuseas.
Qué esperar
Muchas personas con LDCB se sienten bien durante el tratamiento y se recuperan en pocos meses. Si está libre de la enfermedad después del tratamiento, es normal que se preocupe de que pueda volver a aparecer. Acércate a tu familia y amigos para que sepan por lo que estás pasando. Hazles saber cómo pueden ayudar. También es una buena idea conectarse con un grupo de apoyo de personas que también han tenido DLBCL.
Cómo obtener apoyo
La Lymphoma Research Foundation tiene muchos recursos sobre opciones de tratamiento, avances en la investigación, ensayos clínicos y formas de afrontar el linfoma. Entre ellos se encuentra el apoyo individualizado de los compañeros y los programas de ayuda financiera.
