El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del linfoma linfocítico pequeño, un cáncer que afecta a un tipo de glóbulo blanco llamado "linfocito", que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
¿Qué es el linfoma linfocítico pequeño?
El linfoma linfocítico pequeño (SLL) es un cáncer que afecta a un tipo de glóbulo blanco llamado "linfocito", que ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones.
Es posible que escuche a su médico referirse al SLL como un "linfoma no Hodgkin", que es un grupo de cánceres que afectan a los linfocitos.
Cuando se padece el SLL, demasiados linfocitos ineficaces viven y se multiplican en los ganglios linfáticos. Estos son órganos del tamaño de un guisante situados en el cuello, la ingle, las axilas y otros lugares, que forman parte de su sistema inmunitario.
El SLL tiende a crecer lentamente. Es posible que no tenga ningún síntoma cuando se le diagnostique por primera vez. Muchas personas descubren que tienen SLL cuando se les detecta tras un análisis de sangre por otro motivo.
Si no tiene síntomas, es posible que no necesite tratamiento de inmediato. En cambio, su médico vigilará su salud con regularidad y no le sugerirá la terapia hasta que la necesite.
Para algunas personas, el tratamiento elimina el cáncer para siempre o evita que vuelva a aparecer durante mucho tiempo.
Es normal tener preocupaciones y preguntas sobre cualquier enfermedad grave. Infórmese sobre las opciones de tratamiento y busque el apoyo de sus familiares y amigos. Ellos pueden ayudarte a superar los retos emocionales y físicos que te esperan.
Causas
No se puede "contagiar" el SLL como un resfriado o una infección. Tampoco se transmite de padres a hijos.
Los médicos no saben exactamente qué la causa. Sin embargo, saben que la enfermedad es poco frecuente en personas menores de 50 años. La edad media a la que se diagnostica la enfermedad es de 65 años. Y afecta más a los hombres que a las mujeres.
Hay algunas cosas que se relacionan con un mayor riesgo de padecer SLL:
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Tienes una enfermedad que te hace tener un sistema inmunitario débil, como el VIH/SIDA.
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Has recibido quimioterapia.
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Vives o trabajas en una comunidad agrícola. Es posible que eso se deba a la exposición a pesticidas y herbicidas.
Síntomas
Es posible que no tengas ningún síntoma evidente cuando te diagnostiquen el SLL. La enfermedad podría detectarse durante un análisis de sangre rutinario.
Alrededor de un tercio de todas las personas con SLL viven durante años sin tener síntomas. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir:
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Hinchazón indolora en el cuello, la axila o la ingle
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Pérdida de apetito
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Fatiga
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Sudores nocturnos
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Fiebre
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Pérdida de peso
Cómo obtener un diagnóstico
Su médico le hará un examen físico y puede hacerle preguntas como:
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Ha notado alguna hinchazón en el cuello, la axila o la ingle?
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Está usted a menudo cansado?
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Ha bajado su apetito últimamente?
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Ha perdido peso recientemente?
Su médico también puede pedirle que se haga una biopsia de los ganglios linfáticos. Esta es la prueba principal para diagnosticar el SLL. El médico extrae el ganglio linfático y lo examina al microscopio para detectar signos de cáncer.
Muchos ganglios linfáticos están cerca de la superficie de la piel. Si ese es el caso, su médico le pondrá una inyección que adormece la piel. Luego hará un corte y extraerá el ganglio linfático.
Por lo general, puedes irte a casa el mismo día. Tendrás una pequeña herida con unos pocos puntos de sutura que se pueden retirar en una semana aproximadamente.
El médico también puede realizar dos pruebas de médula ósea -una aspiración de médula ósea y una biopsia- para saber lo avanzado que está el cáncer. Por lo general, se realizan juntas como parte de un único procedimiento que extrae la médula de la parte posterior del hueso de la cadera.
Para la aspiración de médula ósea, el médico adormece primero la piel de la cadera y la superficie del hueso. A continuación, introduce una aguja fina en el hueso y utiliza una jeringa para aspirar una pequeña cantidad de médula ósea líquida.
Por lo general, el médico realiza a continuación la biopsia de médula ósea. Se extrae un pequeño trozo de hueso y médula con una aguja un poco más grande.
Preguntas para su médico
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En qué fase se encuentra mi cáncer?
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Necesito tratamiento ahora mismo?
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Cuáles son mis opciones de tratamiento?
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Hay efectos secundarios en los tratamientos?
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Cómo se verá afectada mi vida cotidiana?
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Qué tipo de cuidados de seguimiento y control necesitaré?
Tratamiento
Si no tienes síntomas, tu médico podría recomendarte la "espera vigilante". Durante este periodo, te vigilarán e iniciarán el tratamiento si la enfermedad empieza a empeorar.
Si necesita tratamiento, tiene varias opciones:
Quimioterapia
. Puede recibir varios medicamentos de quimioterapia que matan las células cancerosas. El medicamento viene en forma de píldora o puede administrarse por vía intravenosa. Se le puede tratar con un solo fármaco o con una combinación.
La quimioterapia es un tratamiento clave para el SLL y a menudo puede poner la enfermedad en remisión, lo que significa que usted ya no tiene ningún signo de cáncer, aunque puede reaparecer.
Terapia con anticuerpos monoclonales.
Son fármacos que actúan como anticuerpos artificiales que se dirigen específicamente a las células cancerosas. Ayudan a su sistema inmunológico a destruirlas. Entre los disponibles están:
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Alemtuzumab (Campath)
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Brentuximab vedotin (Adcetris)
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Ibritumomab tiuxetan (Zevalin): es un fármaco de anticuerpos monoclonales que se une a una molécula radiactiva para llevar la radiación a las células cancerosas.
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Obinutuzumab (Gazyva)
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Polatuzumab vedotin (Polivy)
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Ofatumumab (Arzerra)
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Rituximab (Rituxan, Rituxan Hycela) ?
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Tafasitamab (Monjuvi)
Se administran por vía intravenosa.
La radioterapia.
Utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas en uno o dos grupos de ganglios linfáticos de la misma parte del cuerpo. Puede ser útil si se encuentra en las primeras fases del SLL y la enfermedad no se ha extendido.
Terapia dirigida
. Estos fármacos atacan una o más dianas específicas de las células cancerosas. Su médico podría sugerirlos si ya ha recibido otro tratamiento que no ha funcionado. Algunos ejemplos que se toman por vía oral son:
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Acalabrutinib (Calquence)?
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Ibrutinib (Imbruvica)?
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Duvelisib (Copiktra)
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Idelalisib (Zydelig)
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Selinexor (Xpovio)
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Tazemetostat (Tazverik)
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Zanubrutinib (Brukinsa)
Los que se toman por vía intravenosa incluyen:
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Belinostat (Beleodaq)
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Bortezomib (Velcade)
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Copanlisib (Aliqopa)
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Romidepsin? (Istodax)
Los científicos también están buscando nuevas formas de tratar el SLL en ensayos clínicos. En ellos se prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.
Además de los nuevos medicamentos, otro tratamiento que puede formar parte de un ensayo clínico es el trasplante de células madre.
Las células madre aparecen mucho en las noticias, pero normalmente cuando se oye hablar de ellas se refieren a las células madre "embrionarias" que se utilizan en la clonación. Las células madre de un trasplante son diferentes. Viven en la médula ósea y ayudan a producir nuevas células sanguíneas.
Este procedimiento puede utilizar sus propias células madre o las de un donante.
Si las proporciona un donante, tendrá que encontrar uno que sea compatible con usted, para que su cuerpo no rechace las nuevas células madre o empiece a luchar contra ellas como lo haría contra una infección.
Los parientes cercanos, como tu hermano o hermana, son la mejor opción para una buena compatibilidad. Si eso no funciona, hay que apuntarse a una lista de posibles donantes desconocidos. A veces, la mejor oportunidad de obtener las células madre adecuadas para ti será la de alguien de tu misma raza o etnia.
Antes del trasplante, lo más probable es que tengas que recibir un tratamiento con altas dosis de quimioterapia durante una o dos semanas. A veces también se utiliza la radioterapia.
Esto puede ser un proceso duro, porque puedes tener efectos secundarios como náuseas y llagas en la boca. Algunos medicamentos pueden hacer que estos efectos secundarios sean menos graves.
Cuando termine la quimioterapia de alta dosis, comenzará el trasplante. Recibirás las nuevas células madre por vía intravenosa. No sentirás ningún dolor y estarás despierto mientras se realiza.
Después del trasplante, las células madre pueden tardar de 2 a 6 semanas en multiplicarse y empezar a producir nuevas células sanguíneas. Durante este tiempo puede estar en el hospital o, como mínimo, tendrá que hacer visitas diarias para que le revise el equipo de trasplantes. Pueden pasar de 6 meses a un año hasta que el número de células sanguíneas normales de su cuerpo vuelva a ser el que debería.
Cuidarse a sí mismo
Haz lo posible por evitar las infecciones. Lleva una dieta saludable, descansa adecuadamente y aléjate de las personas enfermas. Pregunte a su médico sobre las vacunas que debe recibir, como las vacunas para prevenir la gripe y la neumonía.
Vivir con una enfermedad grave plantea muchos retos, tanto físicos como emocionales. Para obtener fuerza y apoyo, rodéate de las personas que se preocupan por ti. Pueden ofrecerle consuelo y apoyo práctico. También puede resultarle útil hablar con un consejero profesional, un líder espiritual o un grupo de apoyo.
Qué esperar
El SLL tiende a ser un cáncer de crecimiento lento. Sin embargo, con el tiempo, el SLL puede convertirse en un tipo de linfoma más agresivo.
Tras el tratamiento inicial del SLL, muchas personas tienen un periodo de remisión, en el que no hay signos de enfermedad activa. Es posible que la enfermedad no reaparezca.
Pero en algunas personas, el SLL reaparece. Si el linfoma reaparece, los médicos pueden volver a tratarlo. El tratamiento para la enfermedad que reaparece puede ser exitoso, y usted puede tener otro período de remisión. Esto mantiene tu linfoma bajo control durante muchos años.
Conseguir apoyo
Para obtener más información sobre el SLL y saber cómo unirse a los grupos de apoyo, visite el sitio web de la Sociedad de Leucemia y Linfoma.
