La única cura para la mielofibrosis, un cáncer poco frecuente, depende de las células madre sanas de un donante. Infórmese sobre los beneficios y los riesgos.
La mielofibrosis es un tipo raro de cáncer de la sangre que impide al organismo producir las células sanguíneas que necesita para estar sano. El trasplante de células madre es el único tratamiento que puede curar la mielofibrosis. Pero no es adecuado para todo el mundo.
Cómo se hace
Cuando te sometes a lo que se llama un trasplante de células madre alogénico, recibes células madre especiales formadoras de sangre de un donante. Una vez que están en su cuerpo, pueden fortalecer su sistema inmunitario y ayudar a atacar las células cancerosas.
Un trasplante implica varios pasos:
Un donante compatible. En primer lugar, tendrá que encontrar a alguien que le dé algunas de sus células sanguíneas. Muchas veces se trata de un hermano u otro familiar, pero también puede buscar en un registro nacional de donantes. Tu médico también podría utilizar la sangre del cordón umbilical que se congeló al nacer. Tu sangre y tejidos tendrán que coincidir con los de tu donante; esto se comprueba con un análisis de sangre o un frotis de mejilla.
Quimioterapia o radiación. Una vez que el donante sea compatible con usted, recibirá al menos un tipo de tratamiento contra el cáncer para eliminar el mayor número posible de células cancerosas de su cuerpo. También debilita su sistema inmunitario para que sea menos probable que ataque a las nuevas células madre.
Trasplante de células madre. Poco después de terminar la quimioterapia o la radioterapia, recibirá sus nuevas células madre. El médico se las introducirá en el cuerpo a través de un tubo largo y fino que se introduce en una vena grande del cuello o del pecho (llamado vía central). Puede durar aproximadamente una hora, pero es probable que tenga que permanecer en el hospital un tiempo más para que su equipo médico pueda vigilarle de cerca.
Controles frecuentes. Su médico le vigilará de cerca durante varias semanas o meses después del trasplante por si tiene algún problema. Te revisarán a menudo y te harán análisis de sangre para comprobar tu evolución.
Riesgos y beneficios
Un trasplante de células madre conlleva la posibilidad de algunos efectos secundarios graves. La mayoría pueden producirse en los primeros 100 días después del trasplante, cuando el sistema inmunitario aún está débil, pero algunos no aparecerán hasta meses, o incluso años, después.
Enfermedad de injerto contra huésped. Las nuevas células madre que reciba pueden empezar a atacar el tejido sano de su cuerpo.
Daños en los órganos. El bazo y el hígado desempeñan un papel importante en la eliminación de glóbulos rojos viejos o problemáticos, por lo que pueden verse afectados por el trasplante.
Cataratas. Esto ocurre cuando las lentes de los ojos se nublan y afectan a la visión.
Otros tipos de cáncer. Algunas personas que se someten a un trasplante de células madre son más propensas a padecer otro tipo de cáncer más adelante.
Candidatos a los trasplantes de células madre
Debido a los riesgos que conlleva, este procedimiento no es una buena opción para todas las personas con mielofibrosis. Su médico deberá tener en cuenta:
Sus síntomas. Dependiendo de cuáles sean y de cómo le afecten, su médico puede intentar controlar su mielofibrosis con medicamentos en lugar de con un trasplante.
Su edad. Aunque las personas mayores son las más propensas a padecer mielofibrosis, ser mayor significa que podría no responder bien a un trasplante de células madre. Le irá mejor si tiene 65 años o menos.
Su salud... Tendrá que estar en muy buena forma para someterse a un trasplante. Si su médico considera que no está lo suficientemente sano, puede tratar sus síntomas e intentar que se sienta cómodo.
Tratamientos futuros
Se está estudiando un tipo de trasplante más seguro y menos intenso. Denominado trasplante no mieloablativo o minitrasplante, no requiere tanta quimioterapia ni radiación.
