La leucemia mieloide aguda (LMA) es un tipo de cáncer de la sangre. Obtenga más información sobre las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la LMA.
Qué es la leucemia mieloide aguda?
La leucemia mieloide aguda (LMA) es un tipo de cáncer de la sangre. Se inicia en la médula ósea, las partes blandas interiores de los huesos. La LMA suele empezar en las células que se convierten en glóbulos blancos, pero también puede empezar en otras células que forman la sangre.
En los tipos agudos de leucemia como la LMA, las células de la médula ósea no crecen como se supone que deben hacerlo. Estas células inmaduras, llamadas blastos, se acumulan en el organismo.
Es posible que escuche otros nombres para la leucemia mieloide aguda, como:
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Leucemia mielocítica aguda
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Leucemia mielógena aguda
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Leucemia granulocítica aguda
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Leucemia aguda no linfocítica
Si no recibe tratamiento, la LMA puede poner en peligro su vida. Puede extenderse rápidamente a su sangre y a otras partes de su cuerpo, como su:
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Ganglios linfáticos
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Hígado
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Bazo
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Cerebro y médula espinal
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Testículos
El modo en que le afecta la leucemia mieloide aguda depende de ciertas cosas, entre ellas la respuesta al tratamiento. Su pronóstico es mejor si:
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Tiene menos de 60 años.
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Tienes un recuento de glóbulos blancos más bajo cuando te diagnostican.
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No ha tenido otros trastornos sanguíneos o cánceres.
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No tiene ciertas alteraciones genéticas o cromosómicas.
Causas y factores de riesgo de la LMA
Los médicos no suelen saber por qué alguien padece LMA. Pero algunas cosas pueden hacer que usted tenga más probabilidades de padecerla. Los factores de riesgo de la leucemia mieloide aguda incluyen:
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Fumar
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Entrar en contacto con ciertas sustancias químicas como el benceno (un disolvente que se utiliza en las refinerías de petróleo y otras industrias y que se encuentra en el humo de los cigarrillos), los pesticidas, la radiación ionizante, algunos productos de limpieza, detergentes y decapantes.
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Algunos fármacos de quimioterapia utilizados para tratar otros cánceres, como la ciclofosfamida, la doxorrubicina, el melfalán y la mitoxantrona
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Exposición a altas dosis de radiación
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Ciertas afecciones sanguíneas como los trastornos mieloproliferativos (por ejemplo, la leucemia mielógena crónica)
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Un padre o un hermano que haya tenido LMA
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Ciertos síndromes genéticos como el síndrome de Down, la trisomía 8, la neurofibromatosis tipo 1 y el síndrome de Li-Fraumeni.
No hay forma de prevenir la LMA, pero se puede reducir el riesgo no fumando y limitando el contacto con productos químicos.
Síntomas de la LMA
La leucemia mieloide aguda suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe. Puede tener:
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Fatiga
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Fiebre
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Pérdida de peso o de apetito
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Dolores de cabeza
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Sangrados o hematomas inusuales
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Pequeñas manchas rojas en la piel (petequias)
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Inflamación de las encías
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Inflamación del hígado o del bazo
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Más infecciones de las habituales
Diagnóstico de la LMA
Su médico le preguntará sobre su historial médico. Le harán un examen físico para buscar signos de hemorragias, hematomas o infecciones. Es posible que le hagan pruebas que incluyan:
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Análisis de sangre. Un recuento sanguíneo completo (CBC) muestra la cantidad de cada tipo de célula sanguínea que tiene. Un frotis de sangre periférica comprueba si hay células blásticas.
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Pruebas de imagen. Las radiografías, las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y las ecografías ofrecen una imagen más clara de lo que ocurre en tu interior. Pueden ayudar a encontrar infecciones o mostrar cuando el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo.
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Pruebas de médula ósea. El médico utiliza una aguja para tomar una muestra de médula, sangre y hueso de la cadera o del esternón. Un especialista la examina al microscopio para detectar signos de leucemia.
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Punción lumbar. También se denomina punción lumbar. El médico utiliza una aguja para tomar un poco de líquido cefalorraquídeo de alrededor de la médula espinal. Un especialista lo examina en busca de células leucémicas.
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Pruebas genéticas. Un laboratorio puede analizar las células de su leucemia en busca de cambios genéticos o cromosómicos. Los resultados le dirán a su médico más sobre su LMA para que pueda ayudarle a decidir el mejor tratamiento.
Tratamiento de la LMA
Debido a que la leucemia mieloide aguda avanza rápidamente, es importante comenzar el tratamiento de inmediato. Dependerá de varias cosas, como el tipo de LMA que tenga, su grado de propagación y su estado de salud general.
El tratamiento se realizará en dos fases:
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Terapia de inducción de la remisión. Su objetivo es eliminar las células leucémicas de la sangre y la médula ósea para que entres en remisión, sin signos de la enfermedad.
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Terapia de consolidación. También se denomina terapia de posremisión o de continuación de la remisión. Su objetivo es eliminar cualquier célula leucémica restante para que la enfermedad no reaparezca.
Puede recibir uno o más tipos de tratamiento en cualquiera de las dos fases:
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Quimioterapia. Ciertos medicamentos pueden matar las células cancerosas o impedir que se dividan. Puede tomar estos medicamentos por vía oral, por vía intravenosa o mediante una inyección en otra parte del cuerpo.
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Radiación. Los rayos X de alta energía también pueden detener las células cancerosas. Su médico podría utilizar una gran máquina para enviar la radiación hacia el cáncer. O pueden insertar una aguja, semilla o cable radiactivo en su cuerpo, sobre o cerca del cáncer.
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Trasplante de células madre. Dado que el tratamiento de la LMA también puede matar células sanas, podrías recibir células madre que pueden convertirse en células sanguíneas. Podrían proceder de ti o de otra persona.
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Terapia dirigida... Utiliza fármacos para atacar genes y proteínas específicos relacionados con el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
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Otros medicamentos. Los fármacos denominados trióxido de arsénico (Trisenox) y ácido transretinoico (ATRA) se dirigen a las células cancerosas en un tipo de LMA denominado leucemia promielocítica aguda.
También puede optar por participar en un estudio de nuevos tratamientos. Estos ensayos clínicos suelen ser una forma de probar una nueva medicina que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos estudios puede ser adecuado para usted.
Antes de inscribirse, pida información sobre lo que implica y cuáles son los riesgos y beneficios.
