El trasplante de células madre, en combinación con los tratamientos tradicionales, puede mejorar los resultados de los pacientes con mieloma múltiple y linfoma no Hodgkin.
Los trasplantes de células madre se han convertido en importantes armas en la lucha contra determinados cánceres de la sangre, como el mieloma múltiple, el linfoma no Hodgkin, el linfoma de Hodgkin y la leucemia. Un trasplante de células madre puede ayudarle a vivir más tiempo. En algunos casos, puede incluso curar los cánceres de sangre.
Se realizan unos 50.000 trasplantes al año, y el número aumenta entre un 10% y un 20% cada año. En la actualidad, más de 20.000 personas han vivido cinco años o más tras someterse a un trasplante de células madre.
Así es como funciona: Las células madre de la médula ósea sana producen células sanguíneas, incluidos los glóbulos blancos que son fundamentales para el sistema inmunitario. Los propios cánceres de sangre dañan la médula ósea, al igual que los tratamientos de quimioterapia y radioterapia para los cánceres. Un trasplante de células madre permite que nuevas células madre tomen el relevo de la médula dañada para que el organismo pueda producir células sanguíneas sanas y libres de cáncer.
Su médico puede querer utilizar células madre extraídas de su propia sangre o células madre de un donante. Si utiliza sus propias células madre, se le extraerá sangre cuando el cáncer no esté activo. Si utiliza las células de un donante, su médico tendrá que encontrar primero un donante compatible. En ambos casos, se le administrará previamente quimioterapia y/o radioterapia. Esto matará las células cancerosas y destruirá sus células madre dañadas para que las células madre trasplantadas puedan tomar el relevo.
Si utiliza sus propias células, podrá someterse a un trasplante de células madre ambulatorio. Es necesario que no tenga ninguna otra enfermedad grave, que tenga un cuidador que pueda vigilarle en casa y que viva a menos de una hora del hospital. El entorno de su casa debe estar cuidadosamente preparado y debe llevar una mascarilla cuando salga.
Esto es lo que debe esperar del proceso de trasplante.
Antes del trasplante de células madre
Usted o el donante recibirán inyecciones de medicamentos especiales
cuatro o cinco días antes de la extracción de sangre. Estos medicamentos trasladan las células madre formadoras de sangre de su médula ósea al torrente sanguíneo.
Se extraerá su sangre o la del donante.
Las células madre de su sangre o de la del donante se separarán del resto de la sangre y se congelarán.
Tendrás un "tratamiento de acondicionamiento".
Se tratará de quimioterapia y/o radioterapia en dosis altas o bajas. Su propósito es matar las células cancerosas y destruir sus propias células madre -destruyendo su sistema inmunológico en el proceso- para que las células madre trasplantadas puedan tomar el control.
Durante el trasplante de células madre
Se le hará una infusión de las células madre.
Se sentará en una silla cómoda durante varias horas mientras la infusión se administra a través de una vía central (un puerto quirúrgico en el cuello).
Las enfermeras te controlarán.
Comprobarán que no tiene fiebre, escalofríos, urticaria o una bajada de tensión.
Puede tener efectos secundarios leves
, incluyendo dolor de cabeza, náuseas, enrojecimiento o dificultad para respirar.
Después del trasplante de células madre
Tu nuevo sistema inmunitario empieza a funcionar.
Después de dos a cuatro semanas, las nuevas células madre se injertan en tu médula ósea y comienzan a producir nuevos glóbulos blancos. A continuación, tu cuerpo empieza a fabricar plaquetas y luego glóbulos rojos.
Si recibió células de un donante, recibirá antibióticos y medicamentos contra el rechazo para ayudar a su cuerpo a aceptar las células trasplantadas.
También puede necesitar transfusiones de glóbulos rojos y plaquetas, así como nutrición intravenosa.
Debe permanecer en un entorno libre de gérmenes durante las primeras semanas.
Si se somete a un trasplante con células de un donante, probablemente permanecerá en el hospital alrededor de un mes hasta que su nuevo sistema inmunitario empiece a funcionar. Necesitará aire filtrado y sus visitas deberán llevar mascarillas.
Realizará visitas periódicas al ambulatorio durante seis meses.
El personal de trasplantes analizará su sangre o médula ósea para comprobar los niveles de células sanguíneas sanas y comprobar si hay alguna complicación. Después, su propio médico seguirá atendiéndole.
Durante la recuperación de su trasplante de células madre
Se sentirá cansado durante las primeras semanas. Pueden pasar varios meses antes de que pueda retomar su horario normal. Aproximadamente dos meses después del trasplante, su médico le extraerá sangre y puede tomar una muestra de médula ósea de la cadera para comprobar que está produciendo todos los tipos de células sanguíneas. La médula ósea también mostrará qué células se están formando, las suyas o, preferiblemente, las del donante. Esto se conoce como quimerismo. Su médico también querrá comprobar que no tiene ninguna complicación importante.
Tomar la decisión: Próximos pasos
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Concierte una cita con su médico para hablar de las posibilidades.
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Conozca al personal de su hospital y compruebe sus estadísticas sobre trasplantes de células madre.
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Considera el impacto que el trasplante y la recuperación podrían tener en tu trabajo, si trabajas, y en tu vida familiar.
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Pregunte a sus familiares si pueden ayudar durante la recuperación.
