Las rodillas tienen muchas partes, y las usas mucho, así que hay muchas cosas que pueden ir mal. El médico explica las cosas comunes que pueden causar dolor de rodilla.
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Tus rodillas tienen muchas partes móviles y las usas mucho, así que muchas cosas pueden ir mal. El exceso de un tipo de movimiento, sobre todo si no se trabaja hasta conseguirlo, puede dar lugar a lesiones por "sobrecarga". El simple desgaste es un problema, sobre todo a medida que se envejece. Los accidentes pueden romper huesos y desgarrar tejidos. En algunos casos, el cuerpo ataca a sus propias articulaciones. Tu médico puede ayudarte a averiguar qué pasa con tu rodilla cuando no te sientes bien.
Dislocaciones y fracturas
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Si la rodilla te duele intensamente después de un golpe, una caída o un choque, es posible que te hayas roto uno de los huesos que se juntan ahí arriba -el muslo, la espinilla y la rótula- o que se haya desplazado uno de su sitio. Acude a urgencias o a un médico lo antes posible. A veces las fracturas se producen más lentamente, provocando pequeñas grietas en los extremos de los huesos de la pierna. Esto puede ocurrir cuando has empezado a utilizar más la rodilla.
Rotura del ligamento cruzado anterior
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Oyes un chasquido y no puedes moverte después de cambiar repentinamente de dirección, a menudo mientras juegas al fútbol, al fútbol americano o al baloncesto. Es posible que te hayas roto el LCA, que conecta el fémur y la tibia e impide que ésta se desplace demasiado hacia delante. La rodilla te dolerá, se hinchará y se sentirá inestable.
Puedes desgarrar o forzar cualquiera de los tejidos que mantienen unida la rodilla: Los ligamentos conectan los huesos entre sí; los tendones conectan los músculos con los huesos. ¿Tendones irritados por usarlos demasiado? Eso es la tendinitis.
Síndrome de la banda iliotibial
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La "banda IT", un ligamento que recorre la parte exterior del muslo, puede rozar el hueso e irritarse e hincharse. Es más probable que te ocurra cuando corres o montas en bicicleta para hacer ejercicio. Puede doler más si vas cuesta abajo o estás sentado durante un rato. Puede que te sientas mejor después de calentar, pero si no descansas la lesión y le das la oportunidad de curarse, podría empeorar.?
Osteoartritis
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Te cuesta doblar o estirar la pierna. Sientes la rodilla rígida y dolorida y puede que se hinche después de haberte movido. Es probable que se haya desgastado el cartílago, el material que ayuda a amortiguar los extremos de los huesos. Como eso lleva tiempo, este tipo de artritis es más frecuente en personas de 65 años o más. Si eres más joven, es posible que la padezcas porque has utilizado mucho la rodilla después de una lesión, como una rotura de ligamentos...
Artritis inflamatoria
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Además del dolor y la hinchazón, también puedes sentirte cansado, enfermo o con fiebre. Cuando se padece una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario, cuya función es combatir los gérmenes, puede atacar las rodillas. Por ejemplo, la artritis reumatoide tiende a afectar a las manos y a otras articulaciones en pares de ambos lados del cuerpo. El lupus va a por las articulaciones, los músculos y los órganos de todo el cuerpo. La artritis psoriásica suele provocar manchas gruesas y descoloridas en la piel, además de dolor en las articulaciones.
Bursitis
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Esto hace que la rodilla se hinche, se ponga rígida y esté caliente o sensible al tacto, generalmente porque la has forzado demasiado. Esta afección también se conoce como "rodilla de criada" o "rodilla de clérigo" porque las personas con estos trabajos se arrodillan mucho. Se produce cuando unos pequeños sacos llenos de líquido, llamados bursa, que ayudan a amortiguar la articulación de la rodilla, se irritan e hinchan. Puede doler incluso cuando se descansa.
Rodilla de corredor
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Lo sentirás en la parte delantera de la rodilla, alrededor de la rótula. La rodilla puede doler después de sentarse con ella doblada durante un tiempo o cuando intentas arrodillarte. Puede que se produzca un chasquido o un crujido al subir escaleras. Por lo general, el síndrome de dolor patelofemoral se debe a un uso excesivo, a una mala alineación entre la cadera y el tobillo, a la debilidad del músculo del muslo o a la rotura del cartílago detrás de la rótula, o a una combinación de estos factores. Es común en las mujeres y en los atletas jóvenes.
Rotura de menisco
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Un giro o pivote repentino -especialmente con todo tu peso sobre la rodilla- puede desgarrar un menisco, el cartílago gomoso que actúa como amortiguador entre los huesos del muslo y la espinilla. Hay uno a cada lado del LCA. Pueden ser más susceptibles de romperse debido a la artritis o a la edad. El dolor puede ser difícil de precisar y describir. La rodilla puede quedar rígida, hinchada y difícil de mover y extender.
Quiste de Baker (quiste poplíteo)
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Este saco lleno de líquido situado en la parte posterior de la rodilla puede sobresalir o quedar tan apretado que es difícil doblar o estirar completamente la pierna. Puede estar causado por otro problema, como la artritis o un desgarro de menisco. El quiste en sí no suele doler a menos que se rompa, lo que puede hacer que la parte posterior de la rodilla y la pantorrilla se hinchen y se amorticen.
Gota y seudogota
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Ambas tienen síntomas similares: El dolor y la hinchazón suelen ser intensos y te golpean rápidamente. La rodilla puede estar rígida, roja y caliente. Se produce cuando se acumulan cristales en la articulación. La gota se debe a una acumulación de ácido úrico y suele afectar al dedo gordo del pie. La seudogota está causada por el pirofosfato de calcio.
Infección
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Otra enfermedad o una lesión directa en la articulación pueden causar artritis séptica. El dolor aparecerá rápidamente, y además estarás enfermo, de mal humor y con fiebre. El médico puede utilizar una aguja para extraer un poco de líquido de la rodilla para averiguar qué bacteria la está causando y así saber cómo tratarla. Aunque no ocurre tanto, los virus y los parásitos también pueden infectar tus articulaciones.
Dolor referido
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Los problemas en otro lugar -en la espalda, la cadera o el pie, por ejemplo- pueden hacer que te duela la rodilla. Los nervios pueden trasladar el dolor de una zona a otra, o el cerebro puede confundir el origen de las señales de dolor. La sensación es real, pero puede que no haya nada malo en tu rodilla en sí.
Lo que puedes hacer
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Tomar medicamentos AINE de venta libre como el ibuprofeno y el naproxeno para aliviar el dolor y la hinchazón. El método RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) también suele ser útil: No te pongas de pie. Levante la pierna para que esté más alta que su corazón. Coloca una compresa fría en un paño fino o una toalla sobre la rodilla durante 10-20 minutos seguidos, varias veces al día. Ponte una venda elástica alrededor de la rodilla cuando te levantes, ajustada pero no apretada.
Cuándo acudir a su médico
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No esperes si tu dolor de rodilla es repentino e intenso. Coge el teléfono si no desaparece o empeora.
Para hacer un diagnóstico, el médico puede tomar radiografías u otras imágenes de la rodilla. Las muestras de sangre o de líquido de la rodilla pueden ayudar a confirmar o descartar ciertas afecciones. El tratamiento puede incluir medicación, ejercicios especiales, aparatos ortopédicos o, en algunos casos, cirugía. Perder peso podría ayudar a disminuir la presión y la tensión en las rodillas.
