El médico explica la tos ferina (también conocida como pertussis), una infección bacteriana que provoca tos y síntomas similares a los del resfriado. Las vacunas pueden ayudar a prevenirla.
La tosferina (también conocida como pertussis) es una infección bacteriana que se introduce en la nariz y la garganta. Se propaga fácilmente, pero vacunas como la DTPa (difteria, tétanos y tos ferina) y la Tdap (tétanos, difteria y tos ferina) pueden ayudar a prevenirla en niños y adultos.
Síntomas de la tos ferina
Al principio, la tos ferina tiene los mismos síntomas que el resfriado común:
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Tos leve
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Estornudos
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Goteo nasal
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Fiebre baja (por debajo de 102 F)
También puede tener diarrea al principio.
Al cabo de unos 7-10 días, la tos se convierte en accesos de tos que terminan con un sonido ferino cuando la persona intenta inspirar aire.
Como la tos es seca y no produce mucosidad, estos accesos pueden durar hasta 1 minuto. A veces puede hacer que la cara se ponga brevemente roja o morada.
La mayoría de las personas con tos ferina tienen accesos de tos, pero no todos los tienen.
Es posible que los bebés no emitan el sonido de la tos ni siquiera tosan, pero pueden jadear o intentar recuperar el aliento durante estos ataques. Algunos pueden vomitar.
A veces, los adultos con esta enfermedad sólo tienen una tos que no desaparece.
Complicaciones de la tos ferina
La tosferina es peligrosa en los bebés, especialmente en los menores de 6 meses, porque puede impedir que reciban el oxígeno que necesitan. Esto puede causar:
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Daño cerebral o hemorragia en el cerebro
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Neumonía
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Convulsiones
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Apnea
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Convulsiones
Ÿ Si crees que tu bebé puede tenerla, acude a su médico de inmediato.
Los niños menores de 18 meses con tosferina deben ser vigilados en todo momento porque los ataques de tos pueden hacer que dejen de respirar. Los bebés pequeños con casos graves también pueden necesitar atención hospitalaria.
Ayude a proteger a su hijo asegurándose de que tanto él como cualquier adulto que esté cerca de él se vacunen a menudo.
En adolescentes y adultos, la tosferina puede provocar neumonía. La tos severa también puede causar:
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Hernias abdominales
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Rotura de los vasos sanguíneos
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Costillas magulladas
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Problemas para controlar el momento de orinar
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Problemas para dormir
Causas y factores de riesgo de la tos ferina
Un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis causa la tos ferina. Si una persona con tos ferina estornuda, ríe o tose, pueden volar por el aire pequeñas gotas que contienen esta bacteria. Usted podría enfermarse si respira las gotitas.
Cuando las bacterias llegan a las vías respiratorias, se adhieren a los diminutos pelos del revestimiento de los pulmones. Las bacterias causan hinchazón e inflamación, lo que provoca una tos seca y duradera y otros síntomas similares a los del resfriado.
La tos ferina puede hacer enfermar a cualquier persona de cualquier edad. Puede durar de 3 a 6 semanas. Puedes enfermarte de ella incluso si ya te has vacunado, pero no es probable.
Diagnóstico de la tos ferina
Dado que los síntomas de la tos ferina se parecen mucho a los causados por un resfriado, la gripe o la bronquitis, puede ser difícil diagnosticarla desde el principio. El médico puede saber que la tienes por el sonido de la tos, pero las pruebas pueden confirmarlo.
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Cultivo de nariz o garganta. Con un simple hisopo de la zona donde se juntan la nariz y la garganta se puede analizar la bacteria que causa la tosferina.
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Análisis de sangre. Un recuento alto de glóbulos blancos es un signo de que tu cuerpo está luchando contra una infección, pero no significa necesariamente que sea tos ferina.
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Radiografía de tórax. Esto puede mostrar si tiene inflamación o líquido en los pulmones, lo que puede ser un signo de neumonía.
Tratamiento de la tos ferina y remedios caseros
Si descubres que tienes tosferina desde el principio, los antibióticos pueden ayudar a reducir la tos y otros síntomas. También pueden ayudar a evitar que la infección se transmita a otras personas. Pero la mayoría de las personas son diagnosticadas demasiado tarde para que los antibióticos funcionen bien.
No utilice medicamentos de venta libre para la tos, ni supresores de la tos, ni expectorantes (medicamentos que hacen toser mucosidad) para tratar la tos ferina. No funcionan.
Si los ataques de tos son tan fuertes que te impiden beber suficientes líquidos, puedes deshidratarte. Si esto sucede, llame a su médico de inmediato.
Puedes hacer algunas cosas para sentirte mejor y recuperarte más rápido:
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Descansa mucho. Esto puede darle a tu cuerpo más fuerza para combatir la enfermedad.
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Coma comidas pequeñas tan a menudo como se sienta con ganas. Comer menos y más a menudo puede ayudar a prevenir los vómitos que a veces provocan los ataques de tos fuertes...
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Aire limpio. Mantener el aire que te rodea libre de polvo, humo y otros irritantes puede ayudar a calmar la tos.
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Bebe líquidos. Manténgase hidratado bebiendo mucha agua o zumo. Si nota signos de deshidratación, como labios secos u orinar con menos frecuencia, llame a su médico de inmediato.
Prevención de la tos ferina
La vacuna DTPa puede ayudar a proteger a los niños de la tos ferina. Los bebés deben recibir una dosis cada dos meses durante los primeros 6 meses, otra entre los 15 y los 18 meses, y una última vez entre los 4 y los 6 años.
Los niños mayores y los adultos necesitan la vacuna Tdap y un refuerzo cada 10 años porque la vacuna puede debilitarse con el tiempo. La mejor edad para que los niños la reciban es entre los 11 y los 12 años. Los adultos que nunca se han vacunado pueden hacerlo en cualquier momento. Las mujeres embarazadas deben ponerse la vacuna de refuerzo para proteger a su recién nacido.
Otra clave importante para la prevención es proteger a las personas que te rodean. Si alguien de tu casa tiene tos ferina, asegúrate de que se cubra la boca o tosa en el codo para evitar la propagación de la bacteria. Lávese las manos con frecuencia y considere la posibilidad de que lleve una mascarilla cuando esté cerca de otras personas.
Perspectivas de la tos ferina
Con el tratamiento, deberías empezar a sentirte lentamente mejor después de unas 4 semanas. Pero es probable que tenga tos y se sienta débil durante 3 a 6 meses.
