El médico desmiente los mitos populares sobre el síndrome del intestino irritable (SII).
Todavía hay mucha confusión sobre el síndrome del intestino irritable (SII), incluyendo lo que es y la mejor manera de tratarlo. Por eso es fácil que las ideas erróneas sobre esta enfermedad parezcan hechos.
Si usted o un ser querido tiene SII, debe saber la verdad sobre 9 de los mitos más comunes que existen.
Mito nº 1: El síndrome del intestino irritable no es gran cosa.
El SII puede afectar a tu carrera, a tus relaciones y a casi todos los aspectos de tu vida.
"Muchos de mis amigos e incluso muchos médicos a los que acudí actuaron como si mis síntomas no fueran nada", dice Barbara N., de 61 años, de Nueva Jersey, que pidió que no usáramos su apellido completo. "Sin embargo, viví con... gases... y terribles... dolores... durante más de una década hasta que finalmente vi a un especialista en SII".
Dice que los progresos que hizo con la ayuda de un gastroenterólogo y un dietista fueron la prueba de lo grave que había sido su enfermedad. "Es como la noche y el día", dice. "Mis síntomas han mejorado mucho y la vida es mucho más agradable. De hecho, puedo jugar con mis nietos sin parar porque me duele."
Mito nº 2: Recibir un diagnóstico o un tratamiento implica un montón de pruebas.
La principal forma en que un médico diagnosticará el SII es a través de los síntomas que usted describe. "Demasiadas personas con... síntomas de SII... posponen la visita al médico porque piensan que tendrán que hacerse un montón de pruebas caras o invasivas", dice el doctor Eamonn Quigley, gastroenterólogo y especialista en hígado del Hospital Metodista de Houston.
Pero la mayoría de la gente no necesita pruebas.
"Lo que más importa es cómo sientes que tus síntomas están afectando a tu vida", dice Quigley.
Si tienes signos graves, como sangre en las heces, tu médico puede pedirte pruebas como... análisis de sangre o una colonoscopia.
Mito nº 3: El estrés o la ansiedad provocan el síndrome del intestino irritable.
Los expertos no saben por qué la gente padece la enfermedad. Pero está claro que la causa no está en su cabeza.
"Aunque el estrés y la depresión pueden agravar los síntomas, el SII no es una enfermedad psiquiátrica. No está causado por las emociones o los pensamientos", dice el doctor Arun Swaminath, director del programa de enfermedades inflamatorias del intestino del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Hazle caso a Julianna Corso Eldemire, que fue diagnosticada en 2012. "Siempre me dijeron que el síndrome del intestino irritable solo afectaba a las personas muy nerviosas o con mucha... ansiedad, lo que hace que su cuerpo reaccione de forma dolorosa", dice Eldemire, de Boca Ratón, FL. "Como tengo una personalidad libre de estrés y no me importan las cosas pequeñas, al principio no me gustaba que me pusieran en esa categoría". Ahora le dice a cualquiera que la malinterprete que el SII es una condición médica real, no algo que está todo en su cabeza.
Mito nº 4: Sólo una dieta drástica puede aliviar los síntomas del SII.
Los cambios en la dieta a veces pueden marcar la diferencia. Pero no pueden curar el SII, y no funcionan para todo el mundo.
"Durante años, personas bienintencionadas me recomendaron todo tipo de planes de alimentación", dice Barbara N. "Fue un gran alivio cuando mi médico y mi dietista me explicaron que, en mi caso, la comida no era la culpable de mis síntomas".
Habla con tu médico sobre los posibles cambios en la dieta que podrían funcionar en tu caso. Algunas personas con SII descubren que no abusar de alimentos como las alubias, verduras como el brócoli, la col y la col rizada, y sustitutos del azúcar como el xilitol puede aliviar los gases, la hinchazón y el dolor.
Mito nº 5: El SII y la intolerancia a la lactosa son lo mismo.
La intolerancia a la lactosa... significa que tu cuerpo no puede digerir la lactosa, un azúcar natural que se encuentra en la leche y los alimentos lácteos. Esto provoca problemas digestivos, como los gases. Pero en el caso del síndrome del intestino irritable, no hay un solo alimento que sea el culpable.
"Reducir o eliminar la lactosa reduce los síntomas del síndrome del intestino irritable en algunas personas, pero no en todas", afirma Desiree Nielsen, dietista titulada en Vancouver (Canadá), que se dedica a la salud digestiva.
Evitar la lactosa normalmente sólo ayuda al SII cuando se hacen otros cambios en la dieta, como comer menos legumbres y más fibra.
Mito nº 6: La fibra puede curar el SII.
La fibra, la parte de los carbohidratos que el cuerpo no puede digerir, puede ayudar a aliviar el estreñimiento relacionado con el SII. Sin embargo, no es una cura. Algunas personas que padecen la enfermedad incluso descubren que empeora el dolor y la hinchazón al principio.
Si su enfermedad le provoca estreñimiento, añada más fibra a su dieta poco a poco para que su cuerpo tenga tiempo de acostumbrarse a ella.
Mito nº 7: La levadura provoca el síndrome del intestino irritable.
Algunas personas dicen que la afección está ligada a la levadura, especialmente a un tipo llamado... cándida. Todo el mundo tiene este germen creciendo de forma natural en su intestino, pero algunos expertos creen que su exceso puede provocar el síndrome del intestino irritable. Si se elimina la levadura y el azúcar de la dieta, se puede reducir la cándida y mejorar los síntomas.
Sin embargo, hasta ahora la ciencia dice lo contrario.
"No hay ninguna investigación que demuestre que la sensibilidad a la levadura [en alimentos como el pan y la cerveza] cause el SII", dice Swaminath.
Si crees que la levadura o los carbohidratos empeoran tu enfermedad, habla con tu médico o con un dietista especializado en salud intestinal para saber qué puedes hacer.
Mito nº 8: El síndrome del intestino irritable puede provocar problemas de salud graves como el cáncer.
"El SII no tiene ninguna relación con... el cáncer", dice Swaminath. Y aunque algunos de sus síntomas son similares a los de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), se trata de dos enfermedades diferentes. "El síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal pueden estar relacionados de algún modo, pero no se causan mutuamente", afirma Swaminath.
Mito nº 9: Nunca se puede escapar del SII.
"Los síntomas fluctúan", dice Swaminath. "Merece la pena trabajar con tu médico para controlar tu SII. Es posible que cuando lo hagas, tengas menos síntomas o incluso ninguno." De hecho, los expertos estiman que los problemas del SII desaparecen en un 10% de las personas cada año.
