El síndrome del intestino irritable es una afección dolorosa, aterradora y a veces embarazosa. A continuación se explica cómo una joven ha aprendido a afrontarlo.
He tenido los síntomas del síndrome del intestino irritable -un trastorno gastrointestinal- durante toda mi vida, pero cuando era más joven no me daba cuenta de que algo iba mal. Mis padres pensaban que mis calambres, hinchazón, estreñimiento y diarrea eran normales porque ellos tenían síntomas similares. Así que yo también pensaba que era normal. Cuando crecí, me limité a soportarlo. Era un inconveniente, pero hacía lo que podía.
Pero hace tres años, cuando tenía 27, después de hacerme una pequeña operación, tuve los peores síntomas de mi vida. Tenía fuertes calambres en el estómago y me dolía todo el tiempo. Tuve mucha diarrea. Creo que fue el estrés provocado por la operación lo que desencadenó este brote, pero duró meses y meses. Finalmente fui a mi médico, que me envió a un gastroenterólogo.
Al principio pensó que tenía reflujo ácido, pero la medicación que me recetó en realidad me produjo reflujo ácido, así que no funcionó. Después de hacerme una ecografía y una endoscopia gastrointestinal superior, que es un examen con una pequeña cámara que visualiza el esófago, el estómago y la parte superior de los intestinos, me diagnosticaron SII. A principios de este año me hicieron más pruebas y descubrí que también tengo un problema de absorción de grasas. El médico que llevó el laboratorio me dijo que tenía que empezar una dieta sin gluten y sin lácteos.
Cómo sobrevivir a la dieta sin gluten
El gluten es la parte proteica del trigo y de muchos otros cereales, así como el almidón y otros rellenos que se encuentran en los alimentos procesados y en los medicamentos. Ya sabía mucho sobre este tipo de dieta por mis investigaciones, y todo el tiempo estaba fascinada con todo el enfoque. Hasta que me di cuenta de que tenía que probarla yo misma. Me entró el pánico. Estaba hablando de no comer gluten durante el resto de mi vida. La permanencia me golpeó con fuerza. Me sentí abrumada.
Pero la transición me está resultando más fácil de lo que esperaba. Me mantengo alejada de los alimentos procesados, a menos que estén etiquetados como "sin gluten" (y ahora hay cada vez más de eso). De lo contrario, me resulta más fácil cocinar desde cero. He aprendido que hay 30 harinas sin gluten; los italianos cocinan mucho con harinas sin gluten, como la polenta y el garbanzo. También estoy evitando el glutamato, que creo que desencadena mis síntomas. Estoy encontrando un montón de sustitutos lácteos divertidos, y estoy teniendo éxito con la repostería. Y la dieta me está funcionando. Tengo menos síntomas de SII y en general me siento más saludable.
No tengo un SII tan grave como otras personas; por ejemplo, no estoy atrapada en mi casa, con miedo a salir por temor a no poder encontrar un baño. Pero, como mucha gente, soy un poco tímida al respecto. Todos utilizamos eufemismos al principio: hablamos de nuestros "problemas de barriga", por ejemplo. Pero me alegro de haber aprendido más sobre la enfermedad y de haber encontrado por fin algunas respuestas que me sirven.
