No permita que los síntomas del SII le impidan ver el mundo o visitar a sus familiares. Con planificación y perseverancia, puede pasar unas vacaciones maravillosas.
Las visiones de las vacaciones bailan en muchas cabezas en esta época del año. Pero si eres uno de los 58 millones de personas que se calcula que padecen el síndrome del intestino irritable (SII) en Estados Unidos, la idea puede sonar tortuosa.
Ya es bastante malo preocuparse por los síntomas recurrentes de hinchazón, gases, calambres estomacales, estreñimiento o diarrea cuando se está en la propia ciudad. Qué pasa cuando se está en un territorio desconocido?
Además, tu sistema digestivo puede ser tan quisquilloso que cualquier cambio de rutina puede agravar los síntomas.
Estas preocupaciones impiden a muchas personas realizar viajes fuera de la ciudad. En una encuesta realizada a 1.000 estadounidenses, el 28% de los encuestados con síntomas similares a los del síndrome del intestino irritable evitaron viajar al menos una vez en el último año, informa la Fundación Internacional de Trastornos Gastrointestinales Funcionales (IFFGD).
No obstante, los pacientes con SII no tienen por qué privarse de viajar en vacaciones.
"Si es algo que realmente te apetece hacer, por supuesto, hazlo", dice Nancy Norton, presidenta y fundadora de la IFFGD. "Hablamos todo el tiempo con personas (con SII) que se han mostrado aprensivas a la hora de viajar, pero van y nos hacen saber que se lo han pasado de maravilla."
Con valor, preparación y determinación, es posible explorar nuevos lugares con SII. Quizá el viaje, si es relajante, pueda tener incluso un efecto terapéutico.
Por supuesto, las molestias del viaje, como la pérdida de equipaje, los niños descontentos o un ataque de diarrea del viajero, podrían jugar en contra. Pero incluso en ese caso, puedes utilizar las mismas estrategias de gestión del estrés que utilizas para las presiones diarias en casa.
Las estrategias para combatir el estrés incluyen una dieta equilibrada y apropiada para tu SII, dormir lo suficiente y hacer ejercicio, meditar y hacer algo agradable.
Reducir el estrés puede ser, de hecho, uno de los elementos cruciales para un buen retiro.
"Definitivamente, tomarse unas vacaciones es beneficioso, pero la gente debe planificarlas para que no sean demasiado estresantes", dice la doctora Sheila Crowe, gastroenteróloga y portavoz de la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA). "No sientas que tienes que ver todos los lugares de interés de la ciudad. Tal vez sólo disfrute de un desayuno tranquilo, y luego sólo vea dos lugares de interés en lugar de cuatro".
Es importante hacer las cosas que quieres hacer en lugar de las que crees que debes hacer, como visitar todo y a todos, dice Crowe. Evita planificar en exceso y deja espacio para la espontaneidad. Sin embargo, planifica lo suficiente como para saber que hay lugares seguros para ir al baño.
He aquí algunos consejos más de los expertos sobre cómo facilitar los viajes con SII:
Antes del viaje
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Elige un destino que te haga disfrutar.
"Cualquier lugar tranquilo y relajante es probablemente bueno", dice el doctor Edward Blanchard, profesor de psicología de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. Afirma que un viaje frenético y multicitado por Europa podría ser más difícil para los pacientes con SII.
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Consulta las advertencias de viaje para diferentes partes del mundo.
Esto es algo inteligente incluso si no tienes SII. El sitio web de los CDC (www.cdc.gov) tiene una sección sobre la salud del viajero. Contiene información sobre riesgos de enfermedades (como la diarrea del viajero), vacunas y otros profilácticos. Asegúrate de visitar el sitio mucho antes de tu viaje, ya que algunas vacunas tardan semanas en ser efectivas.
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Haz muchas preguntas.
Conocer el quién, el qué, el cuándo, el dónde y el cómo de tu viaje puede ayudar a evitar el estrés y la ansiedad. Deje tiempo suficiente para llegar a los lugares para evitar las prisas y tener tiempo para evaluar una situación. "Cuanto menos se sorprenda uno, mejor", dice Leslie Bonci, MPH, RD, autora de la Guía de la Asociación Dietética Americana para una mejor digestión. "Las únicas sorpresas deben ser agradables porque estás en un lugar hermoso, o descubres una compra fantástica en plata".
Algunas preguntas que se pueden hacer son:
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Hay un registro temprano para el hotel si llego por la mañana?
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Hay una salida tardía si la necesito?
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Hay una nevera para mis propios aperitivos en el hotel?
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Hay un restaurante en el local? Qué hay en el menú?
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Hay tiendas de comestibles y restaurantes en la zona?
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Podré solicitar comidas especiales en el avión, el hotel o el restaurante?
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Investiga la situación del baño.
Hay un baño en el autobús? Hay horarios designados en los que los pasajeros del avión no pueden abandonar sus asientos? Necesitaré monedas especiales o comprar papel higiénico en determinados baños? Las respuestas a estas preguntas podrían ayudar a planificar mejor los viajes al baño.
Algunos pacientes con SII solicitan las filas de asientos de pasillo más cercanas al baño. Otros se sienten más cómodos conduciendo hasta su destino para poder parar tantas veces como quieran. Cuando se conduce, o se sale a un lugar desconocido, puede ser útil conocer la ubicación del baño más cercano.
Norton dice que la gente ha buscado en Internet diarios de baños y ha trazado la ubicación de grandes cadenas de librerías con baños. Los usuarios de Palm Pilot han utilizado Vindigo, un servicio de directorio de alta tecnología.
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Aprende a decir palabras clave si viajas a un país extranjero.
Además de saber decir '¿Dónde está el baño?' también te ayudará saber preguntar a los lugareños cosas como: '¿Puedes hacer (un plato) sin...' y 'No tolero. ...' Rellena los espacios en blanco con tu sensibilidad o intolerancia alimentaria particular. Esto puede significar acudir a una biblioteca local, a una universidad o a empresas privadas como Berlitz para consultar el idioma, dice Bonci.
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Sé sincero con tus compañeros de viaje.
El destino puede no importar tanto si la gente es sincera con los guías turísticos y los compañeros de viaje. "La gente ha hecho recorridos en autobús por Europa y les hacen saber (a los guías) desde el principio que si necesitan parar para ir al baño, lo agradecerán", dice Norton, y señala que la gente suele ser muy comprensiva.
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Elementos esenciales del paquete.
Lleva una maleta de mano con ropa extra, medicamentos, suplementos de fibra, agua embotellada y aperitivos. Querrás tener todo esto contigo en caso de que tu equipaje se pierda y cuando no haya buenas opciones de comida en las terminales de transporte. Para las emergencias, le será útil tener a mano la información de contacto de su médico y los posibles sitios de atención médica en su destino.
Durante su viaje
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Premedicar.
Para un viaje largo, es una buena idea que los pacientes con SII que tienen diarrea tomen medicamentos antidiarreicos como Imodium o Lomotil si saben que pueden tolerarlo, dice Crowe. Algunas personas se estreñen demasiado con los medicamentos.
Crowe dice que los pacientes con SII deben prestar atención a sus síntomas y llevar sus medicamentos habituales y suplementos de fibra. "Conviene tenerlos en el avión o en el tren, donde no se pueden comprar estas cosas", dice, y señala que es posible que en algunos destinos tampoco haya estos medicamentos fácilmente disponibles.
Hay viajeros, por ejemplo, que experimentan gases con los cambios de altitud. Para estas personas, Crowe recomienda llevar antiflatulentos como Gas-X. Otros fármacos que podrían aliviar, según los síntomas, son los antiácidos, los antiespasmódicos con receta (como Levbid y Bentyl) y los laxantes (como Lactulosa y MiraLax).
Visite a su médico para conocer el tratamiento adecuado para usted.
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Mantén las comidas lo más consistentes posible.
Intenta mantener la misma cantidad de ración y el mismo número de comidas. Muchas personas acaban sintiéndose miserables porque no comen o beben lo suficiente, se atiborran o comen alimentos que no son agradables para su organismo.
"Alguien puede decir: 'Oye, no he merendado porque estoy en una habitación de hotel y no hay nada disponible'", dice Bonci. A esto, ella ofrece la siguiente solución: Lleva alimentos saludables para picar que puedas tolerar, como frutos secos, galletas, mezcla de frutos secos, una barrita deportiva o un yogur. Son mejores opciones que la tarifa ofrecida en las máquinas expendedoras y en los centros de transporte.
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Vigila tus elecciones de comida y bebida.
Para mantenerte hidratado, opta por agua embotellada o Gatorade en lugar de bebidas con gas. Es mejor comprar líquidos y otros comestibles en el restaurante de un hotel o en una tienda de comestibles en lugar de en pequeños puestos de fruta. Las tripas americanizadas pueden no tolerar algunos alimentos en estos lugares, dice Bonci.
Si te decides a probar un nuevo alimento, experimenta en pequeñas cantidades y prueba sólo una cosa nueva al día, aconseja Bonci.
Sin embargo, Norton dice que las vacaciones no son un buen momento para experimentar. "Limítate a los alimentos con los que te sientas cómodo", dice.
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No te desesperes si los síntomas del síndrome del intestino irritable se agudizan.
"Yo invitaría a la gente a pensar en las vacaciones casi como un experimento científico", dice la doctora Mary-Joan Gerson, psicóloga clínica con práctica privada en Nueva York. "Eso da a la gente una sensación de control".
Sugiere a los pacientes con SII que se pregunten a sí mismos: "¿Qué tipo de persona con SII soy?" Y luego traten de aprender algo de las respuestas.
Además, Gerson dice que las vacaciones son el momento perfecto para experimentar con la meditación y sus propiedades curativas. "Si empiezas un tipo de meditación sencilla una semana antes (de las vacaciones), puedes pasar a ese estado en un momento dado, incluso durante 5 minutos en algún lugar, ya sea en la playa o junto a la piscina", dice.
Bonci recomienda diferentes alimentos, según los síntomas. El té de manzanilla tiene un efecto antiespasmódico para los calambres de estómago. Para el estreñimiento, sugiere viajar con suplementos de fibra o una caja de linaza molida o triturada. El suplemento dietético puede espolvorearse sobre las ensaladas, las verduras cocidas o los cereales.
Para aliviar la diarrea, pruebe con pectinas de frutas como Sure-Jell o Certo. "Las pectinas de frutas se utilizan para hacer jalea -para hacer gelatina-, pero también tienen un maravilloso efecto de ralentizar el vaciado del intestino", dice Bonci.
Al parecer, la avena puede hacer lo mismo. La buena noticia es que tanto la harina de avena como las pectinas de fruta vienen en paquetes pequeños y fáciles de transportar.
Mientras estés de vacaciones, es, efectivamente, importante que cuides tus necesidades personales con el SII. Después, sólo trate de tomarse con calma lo que se le presente.
Recuerde que viajar con cualquier dolencia requiere cierto esfuerzo, pero con el SII es totalmente posible hacer un viaje fuera de la ciudad y divertirse. Pero asegúrate de consultar primero a tu médico para que te indique los tratamientos adecuados.
¡Buen viaje!
