El médico ofrece una visión general de los tratamientos alternativos utilizados para el síndrome del intestino irritable (SII).
Acupuntura para el SII
La acupuntura es una terapia alternativa muy popular para el SII y otras afecciones. Ha demostrado ser eficaz para tratar el dolor crónico, según los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Sin embargo, los estudios son contradictorios sobre si este tratamiento realmente funciona para el SII.
Algunos estudios pequeños muestran que la acupuntura puede ayudar con la hinchazón abdominal y otros síntomas del SII. Todavía se necesitan estudios más amplios.
Philip Schoenfeld, MD, MSEd, MSc, investigó varios tratamientos para el SII cuando fue coautor de las directrices de tratamiento publicadas por el Colegio Americano de Gastroenterología. Dice que los datos concretos que demuestran la eficacia de la acupuntura no son muy buenos. Sin embargo, "eso no significa que la acupuntura no pueda ser útil", afirma. Muchas personas dicen sentirse mejor después de la acupuntura. De todas las opciones alternativas, sospecha que la acupuntura puede ayudar a algunas personas con SII.
No está del todo claro cómo funciona este tratamiento tradicional chino. Algunos investigadores creen que las agujas de acupuntura estimulan señales electromagnéticas en el cuerpo. Creen que estas señales fomentan la liberación de sustancias químicas analgésicas o ponen en marcha los sistemas naturales de curación del cuerpo.
La acupuntura se utiliza idealmente con otros tratamientos, dice la doctora Janine Blackman, médico de medicina integral en Santa Mónica, California. Hable con su médico si usted está considerando la acupuntura.
Aceites y suplementos para el síndrome del intestino irritable
Para ayudar a sus pacientes con SII, Blackman recomienda una combinación de tratamientos, que incluyen cambios en la dieta, reducción del estrés y suplementos como el aceite de onagra, aceite de borraja, aceite de pescado o probióticos. Dice que los suplementos de aceite ayudan a calmar el intestino, y los probióticos restauran el buen equilibrio de las bacterias en el sistema digestivo.
El aceite de onagra procede de la semilla de una pequeña flor silvestre amarilla y el de borraja de la semilla de una hierba común. Ambos suplementos son de naturaleza similar. Algunos defensores afirman que el aceite de onagra puede ayudar a mejorar los síntomas del síndrome del intestino irritable, especialmente en las mujeres que experimentan un empeoramiento del dolor, las molestias y la hinchazón durante el periodo menstrual. Sin embargo, las afirmaciones sobre el aceite de onagra no han sido probadas, según la Guía de Bienestar de Suplementos Dietéticos de la Universidad de California en Berkeley. Además, los efectos secundarios incluyen, según se informa, malestar estomacal, dolores de cabeza y sarpullidos.
Los suplementos de aceite de pescado han sido examinados junto con el pescado por una serie de beneficios, incluyendo la prevención de enfermedades del corazón y el alivio de los trastornos autoinmunes. Sin embargo, no parece haber ninguna prueba científica de que funcionen para el SII.
Hierbas para el síndrome del intestino irritable
Las hierbas también son opciones populares para las personas con SII. La menta se utiliza para calmar los músculos del colon, que pueden causar parte de la diarrea y el malestar abdominal que sufren las personas con SII. Los estudios se han mezclado con esta hierba. La Clínica Mayo aconseja a quien quiera probarla que adquiera las cápsulas con recubrimiento entérico, y que sea consciente de que puede empeorar la acidez de estómago.
Los herbolarios registrados nunca utilizan la menta por sí sola, ni la recomiendan durante un periodo de tiempo prolongado, dice Jonathan Gilbert, diplomado en herbología y acupuntura por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Es asesor principal de medicina oriental tradicional en el Centro de Medicina Integral de la Universidad de Maryland.
Para las personas que estén interesadas en una verdadera terapia a base de hierbas, Gilbert recomienda visitar a un herbolario que tenga una formación completa y esté certificado por la NCCAOM.
"Para obtener una solución a un trastorno complejo, se necesita una fórmula compleja, y para conseguirla, hay que acudir a alguien que pueda prepararla realmente", dice Gilbert, señalando que puede combinar hasta 30 o 40 hierbas para una fórmula. Dice que la medicina china clásica tiene miles de fórmulas preestablecidas para diferentes dolencias.
Muchas de estas fórmulas no se pueden comprar en las tiendas, añade Gilbert.
Si te interesa la terapia de hierbas, los suplementos dietéticos, la acupuntura o cualquier otro tratamiento para tu SII, asegúrate de hablar con tu médico. Las hierbas pueden interactuar con otros medicamentos que estés tomando. Los suplementos dietéticos pueden resultar tóxicos si no se utilizan correctamente. Su médico también puede aconsejarle sobre los medicamentos para el SII con estreñimiento y el SII con diarrea.
Probióticos para el síndrome del intestino irritable
Por otro lado, los "probióticos" se consideran una opción para ayudar a los enfermos de SII. Los probióticos son bacterias que viven naturalmente en el intestino. Algunas personas creen que varios trastornos intestinales pueden surgir cuando no hay suficientes bacterias buenas en el intestino.
Un estudio descubrió que el tratamiento con probióticos mejoraba significativamente los síntomas del SII y la calidad de vida. En el estudio, los investigadores utilizaron principalmente las bacterias Lactobacillus acidophilus? y Bifidobacteria infantis. Las personas con SII manifestaron menos síntomas y, en general, una mayor calidad de vida tras tomar los probióticos durante cuatro semanas.
Según el autor del estudio, el Dr. Stephen M. Faber, de Albemarle Gastroenterology Associates, PC, en Elizabeth City (Carolina del Norte), la terapia probiótica no pareció causar efectos secundarios.
"Se trata de organismos que se supone que están en el intestino. El cuerpo sabe cómo controlarlos", dijo Farber al doctor.
Terapia e hipnosis para el síndrome del intestino irritable
Los investigadores han descubierto que centrar la mente con la hipnoterapia puede mejorar los síntomas emocionales y físicos en algunas personas que padecen SII.
En un estudio, 20 hombres y 55 mujeres recibieron entre cinco y siete sesiones de hipnoterapia de media hora durante un periodo de tres meses. Después, los pacientes declararon una mejora del 30% en su calidad de vida emocional y un aumento del 16% en su salud física general.
En otros dos estudios realizados por un investigador participaron 135 personas con SII. Los participantes en el estudio que recibieron 12 sesiones semanales de hipnoterapia de una hora de duración centradas en sus problemas con el SII mostraron una mejora del 52% en sus síntomas físicos. Las mejoras también se mantuvieron cuando los investigadores consultaron a los participantes seis meses después del final del estudio.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) enseña a las personas a identificar y cambiar las percepciones erróneas que puedan tener de sí mismas y del mundo que las rodea. También se ha utilizado para ayudar a los pacientes con SII a aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
En un estudio, los investigadores impartieron a un grupo de pacientes con SII hasta 10 sesiones semanales de TCC. Las sesiones incluían información sobre el SII, entrenamiento en relajación muscular, desarrollo de un conjunto flexible de habilidades de resolución de problemas relacionados con el SII y formas de frenar las preocupaciones sobre la enfermedad. Los resultados mostraron que entre el 60% y el 75% de los participantes mejoraron sus síntomas.
