médico ofrece consejos de afrontamiento para las personas que padecen el síndrome del intestino irritable, o SII.
El SII es una mezcla de malestar o dolor de barriga y problemas con los hábitos intestinales: ir más o menos a menudo de lo normal (diarrea o estreñimiento) o tener un tipo de heces diferente (finas, duras o blandas y líquidas). Los médicos solían llamar al SII con otros nombres, entre ellos:
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SII colitis
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Colitis mucosa
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Colon espástico
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Colon nervioso
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Intestino espástico
Existen cuatro tipos de esta afección:
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SII con estreñimiento (SII-C)
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SII con diarrea (SII-D)
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SII mixto (SII-M) en el que se alternan el estreñimiento y la diarrea
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SII no subtipado (SII-U) para las personas que no encajan en los tipos anteriores
El síndrome del intestino irritable no pone en peligro la vida y no aumenta la probabilidad de padecer otras enfermedades del colon, como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o el cáncer de colon. Pero puede ser un problema duradero que cambie su forma de vida. Las personas con SII pueden faltar al trabajo o a la escuela con más frecuencia, y pueden sentirse menos capaces de participar en las actividades diarias. Algunas personas pueden tener que cambiar su entorno laboral: pasar a trabajar en casa, cambiar de horario o incluso no trabajar.
Síntomas del SII
Las personas con SII tienen síntomas que pueden incluir:
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Diarrea (a menudo descrita como episodios violentos de diarrea)
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Estreñimiento
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Estreñimiento que se alterna con diarrea
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Dolores o calambres en el vientre, generalmente en la mitad inferior del mismo, que empeoran después de las comidas y se sienten mejor después de defecar
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Muchos gases o hinchazón
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Heces más duras o más sueltas de lo normal (bolitas o heces de cinta plana)
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Un vientre que sobresale
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Mucosidad en las cacas
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Sensación de que todavía tienes que hacer caca después de haberla hecho
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Intolerancia a los alimentos
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Cansancio
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Ansiedad
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Depresión
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Acidez e indigestión
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Dolores de cabeza
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Necesidad de orinar mucho
Otras cosas pueden causar estos síntomas a veces. Si se trata de un SII, es probable que tenga estos síntomas semanalmente durante 3 meses, o con menos frecuencia durante al menos 6 meses. Las mujeres con SII pueden tener más síntomas durante su periodo. Algunas personas también tienen síntomas urinarios o problemas sexuales. El estrés puede empeorar los síntomas.
Cuándo llamar a su médico
Si tiene un síntoma del síndrome del intestino irritable que dura mucho tiempo, le aparece un nuevo síntoma o su dolor es peor de lo habitual o tiene un nuevo dolor, consulte a su médico. Si sueles tomar medicamentos de venta libre pero ahora no alivian problemas como la diarrea, los gases o los calambres, también debes acudir al médico.
Incluso si no crees que un problema sea físicamente parte del SII, pero te molesta, díselo a tu médico. Por ejemplo, si estás estresado o ansioso por ello, o si pierdes el sueño por el problema, díselo a tu médico.
El síndrome del intestino irritable no suele dar lugar a enfermedades más graves, pero hay señales de alarma que podrían significar algo más serio. Un síntoma de alerta es uno que no suele aparecer en el SII. Si tiene uno o más, consulte a su médico. Tendrá que hacerse pruebas para averiguar lo que ocurre.
Los síntomas de alerta son:
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Sangrado rectal: Podría ser sólo un efecto secundario de su estreñimiento por el síndrome del intestino irritable, causado por un desgarro en el ano. El sangrado también podría ser causado por una hemorroide. Pero si hay una gran cantidad de sangre en las heces, o si la hemorragia no desaparece, debe recibir atención médica lo antes posible.
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Pérdida de peso: Si ves que pierdes peso sin motivo, es el momento de que te revises.
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Fiebre, vómitos y anemia: Si tiene uno o más, o cree que lo tiene, debe llamar a su médico.
Causas y factores de riesgo del síndrome del intestino irritable
Aunque se sabe que hay varias cosas que desencadenan los síntomas del SII, los expertos no saben cuál es la causa de esta afección.
Los estudios sugieren que el colon se vuelve hipersensible, reaccionando de forma exagerada a una estimulación leve. En lugar de movimientos musculares lentos y rítmicos, los músculos del intestino sufren espasmos. Esto puede provocar diarrea o estreñimiento.
Otra teoría sugiere que puede tratarse de sustancias químicas producidas por el organismo, como la serotonina y la gastrina, que controlan las señales nerviosas entre el cerebro y el aparato digestivo.
Otros investigadores están estudiando si ciertas bacterias del intestino pueden provocar esta enfermedad.
El SII afecta a entre 25 y 45 millones de estadounidenses. Algunas cosas parecen hacer que las personas sean más propensas a padecerlo que otras:
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Ser mujer. Aproximadamente el doble de mujeres que de hombres padecen esta enfermedad. No está claro por qué, pero algunos investigadores creen que los cambios hormonales del ciclo menstrual pueden tener algo que ver. Hasta ahora, los estudios no lo han confirmado.
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La edad. El síndrome del intestino irritable puede afectar a personas de todas las edades, pero es más probable que lo padezcan personas entre la adolescencia y los 40 años.
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Antecedentes familiares. Esta enfermedad parece ser hereditaria. Algunos estudios han demostrado que sus genes pueden desempeñar un papel.
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Problemas emocionales. Algunas personas con SII parecen tener problemas con el estrés, padecen un trastorno mental o han pasado por un acontecimiento traumático en sus vidas, como el abuso sexual o la violencia doméstica. No está claro qué es lo primero: el estrés o el SII. Pero hay pruebas de que el manejo del estrés y la terapia conductual pueden ayudar a aliviar los síntomas en algunas personas con la enfermedad.
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Sensibilidad a los alimentos. Algunas personas pueden tener sistemas digestivos que retumban con furia cuando comen lácteos, trigo, un azúcar en las frutas llamado fructosa o el sustituto del azúcar, el sorbitol. Los alimentos grasos, las bebidas gaseosas y el alcohol también pueden alterar la digestión. No hay pruebas de que ninguno de estos alimentos provoque el síndrome del intestino irritable, pero pueden desencadenar los síntomas.
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Medicamentos. Los estudios han demostrado una relación entre los síntomas del SII y los antibióticos, los antidepresivos y los medicamentos elaborados con sorbitol.
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Otros problemas digestivos, como la gripe estomacal, la diarrea del viajero o la intoxicación alimentaria. Un pequeño estudio publicado en enero de 2021 sugiere que una infección del tracto gastrointestinal puede cambiar el sistema inmunitario para que responda a ciertos alimentos como si fueran una amenaza, como gérmenes o virus. Los investigadores están estudiando estos primeros hallazgos.
Diagnóstico del SII
No hay pruebas de laboratorio específicas que puedan diagnosticar el SII. Su médico verá si sus síntomas coinciden con la definición de SII, y puede hacer pruebas para descartar condiciones como:
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Alergias o intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa y los malos hábitos alimenticios
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Medicamentos como los de la presión arterial alta, el hierro y ciertos antiácidos
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Infección
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Deficiencias enzimáticas en las que el páncreas no está liberando suficientes enzimas para digerir o descomponer adecuadamente los alimentos
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Enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn
Su médico puede realizar algunas de las siguientes pruebas para decidir si tiene SII:
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Sigmoidoscopia flexible o colonoscopia para buscar signos de obstrucción o inflamación en sus intestinos
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Endoscopia superior si tiene acidez o indigestión
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Rayos X
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Análisis de sangre para buscar anemia (muy pocos glóbulos rojos), problemas de tiroides y signos de infección
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Análisis de heces para detectar sangre o infecciones
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Pruebas de intolerancia a la lactosa, alergia al gluten o enfermedad celíaca
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Pruebas para buscar problemas en los músculos del intestino
Tratamiento del síndrome del intestino irritable y cuidados en el hogar
Casi todas las personas con SII pueden recibir ayuda, pero no hay un tratamiento único que funcione para todos. Usted y su médico tendrán que trabajar juntos para encontrar el plan de tratamiento adecuado para controlar sus síntomas.
Hay muchas cosas que pueden desencadenar los síntomas del SII, como ciertos alimentos, medicamentos, la presencia de gases o heces y el estrés emocional. Tendrá que aprender cuáles son sus desencadenantes. Es posible que tenga que hacer algunos cambios en su estilo de vida y tomar medicamentos.
Cambios en la dieta y el estilo de vida
Por lo general, con unos pocos cambios básicos en la dieta y las actividades, el SII mejorará con el tiempo. Estos son algunos consejos para ayudar a aliviar los síntomas:
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Evite la cafeína (en el café, el té y los refrescos).
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Añade fibra a tu dieta con alimentos como frutas, verduras, cereales integrales y frutos secos.
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Bebe al menos tres o cuatro vasos de agua al día.
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No fume.
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Aprende a relajarte, ya sea haciendo más ejercicio o reduciendo el estrés en tu vida.
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Limita la cantidad de leche o queso que comes.
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Coma comidas más pequeñas con más frecuencia en lugar de comidas grandes.
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Lleva un registro de los alimentos que comes para poder averiguar qué alimentos te provocan ataques de SII.
Los alimentos "desencadenantes" más comunes son los pimientos rojos, las cebollas verdes, el vino tinto, el trigo y la leche de vaca. Si le preocupa obtener suficiente calcio, puede intentar obtenerlo de otros alimentos, como el brócoli, las espinacas, los grelos, el tofu, el yogur, las sardinas, el salmón con espinas, el zumo de naranja y los panes enriquecidos con calcio, o los suplementos de calcio.
Su médico puede sugerirle que pruebe una dieta baja en FODMAP, que reduce los carbohidratos difíciles de digerir, como el trigo, las judías y ciertas frutas y verduras. ?
Medicamentos
Los siguientes tipos de medicamentos se utilizan para tratar el SII:
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Los agentes de volumen, como el psilio, el salvado de trigo y la fibra de maíz, ayudan a ralentizar el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo y también pueden ayudar a aliviar los síntomas.
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Los antibióticos, como la rifaximina (Xifaxan), pueden cambiar la cantidad de bacterias en los intestinos. Se toman pastillas durante 2 semanas. Puede controlar los síntomas hasta 6 meses. Si vuelven a aparecer, puedes volver a tratarte.
Otros tratamientos pueden ayudar con los síntomas del SII:
Dolor de vientre y distensión abdominal.
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Los antiespasmódicos pueden controlar los espasmos musculares del colon, pero los expertos no están seguros de que estos fármacos ayuden. Además, tienen efectos secundarios, como provocar somnolencia y estreñimiento, que los convierten en una mala opción para algunas personas.
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Los antidepresivos también pueden ayudar a aliviar los síntomas en algunas personas.
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Probióticos, que son bacterias y levaduras vivas que son buenas para la salud, especialmente para el sistema digestivo; los médicos suelen sugerirlos para ayudar con los problemas digestivos.
Estreñimiento
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Linaclotida (Linzess) es una cápsula que se toma una vez al día en ayunas, al menos 30 minutos antes de la primera comida del día. Ayuda a aliviar el estreñimiento, ya que contribuye a que las deposiciones sean más frecuentes. No es apto para personas de 17 años o menos. El efecto secundario más común del medicamento es la diarrea.
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La lubiprostona (Amitiza) puede tratar el síndrome del intestino irritable con estreñimiento en las mujeres cuando otros tratamientos no han servido. Los estudios no han demostrado del todo que funcione bien en los hombres. Los efectos secundarios más comunes son náuseas, diarrea y dolor de estómago. Otros efectos secundarios más graves pueden ser desmayos, hinchazón de brazos y piernas, problemas respiratorios y palpitaciones.
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Se ha demostrado que la plecanatida (Trulance) trata el estreñimiento sin los habituales efectos secundarios de calambres y dolor de barriga. La píldora, que se toma una vez al día, puede tomarse con o sin alimentos. Actúa aumentando el líquido gastrointestinal en el intestino y fomentando los movimientos intestinales regulares.
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El polietilenglicol (PEG) es un laxante osmótico y hace que el agua permanezca en las heces, lo que resulta en heces más blandas. Este medicamento puede funcionar mejor para quienes no toleran los suplementos de fibra dietética.
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Tegaserod es un medicamento para mujeres. Actúa acelerando el movimiento del intestino. Este efecto acorta el tiempo de permanencia de las heces en el intestino, y ayuda a disminuir síntomas como el dolor de vientre y el estreñimiento.
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Tenapanor (IBSRELA) aumenta los movimientos intestinales y disminuye el dolor de vientre.
Diarrea
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El alosetrón (Lotronex) puede ayudar a aliviar el dolor de estómago y ralentizar los intestinos para aliviar la diarrea, pero puede tener efectos secundarios graves, por lo que sólo debe ser utilizado por las mujeres con SII-D grave cuyos síntomas no se alivian con otros tratamientos.
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Los secuestradores de ácidos biliares son medicamentos que reducen el colesterol. Tomados por vía oral, actúan en el intestino fijando los ácidos biliares y reduciendo la producción de heces.
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La eluxadolina (Viberzi) se prescribe para ayudar a reducir las contracciones intestinales, los calambres en el vientre y la diarrea.
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La loperamida (Imodium) actúa ralentizando el movimiento del intestino. Esto disminuye el número de deposiciones y hace que las heces sean menos acuosas.
Asegúrate de seguir las instrucciones de tu médico cuando tomes medicamentos para el SII, incluidos los laxantes, que pueden crear hábito si no los usas con cuidado.
10 preguntas que debes hacer a tu médico
Ir al médico puede ser intimidante. Es posible que te sientas apurado y te olvides de hacer las preguntas que son importantes. Siempre es una buena idea saber qué preguntar de antemano y tomar notas mientras... con el médico.
Algunas de las preguntas que aparecen a continuación pueden ser útiles. Imprima estas preguntas y llévelas a su próxima cita:
1. ¿Podría haber alguna otra afección que causara mis síntomas del síndrome del intestino irritable? ¿Podría tener una enfermedad inflamatoria intestinal o un cáncer de colon?
2. ¿Debería llevar un diario de mis síntomas del SII y, si es así, qué debería anotar?
3. ¿Debo tomar laxantes u otros medicamentos de venta libre? En caso afirmativo, ¿de qué tipo y con qué frecuencia es seguro tomarlos?
4. ¿Ayudaría a mis síntomas del SII añadir más fibra a mi dieta? En caso afirmativo, ¿cuánto y de qué tipo?
5. ¿Hay otros cambios dietéticos que recomendaría para el SII, y debería consultar a un dietista?
6. ¿Podría la terapia de relajación, el asesoramiento o el ejercicio ayudar a mi SII?
7. ¿Debería tomar medicamentos recetados para mis síntomas de SII? Si es así, ¿qué efectos secundarios debo esperar?
8. ¿Hay alguna prueba que recomendaría ahora o en el futuro?
9. ¿Existen otros enfoques o tratamientos que deba conocer?
10. En qué plazo debería tener una cita de seguimiento?
Complicaciones del síndrome del intestino irritable
Como encontrar un tratamiento para el síndrome del intestino irritable que funcione puede llevar tiempo, mientras tanto pueden surgir otros problemas de salud. Sin embargo, ninguna de las complicaciones pone en peligro la vida. El síndrome del intestino irritable no provoca cáncer ni otras enfermedades intestinales más graves. Estos son algunos de los problemas de salud que puede causar:
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Impacto en el intestino: Si estás estreñido durante mucho tiempo, las heces pueden bloquearse en el colon. A veces puede endurecerse tanto que no puedes expulsarlas. Esto se conoce como impactación fecal. Puede doler y causar cosas como dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Ocurre con más frecuencia en los adultos mayores. Acude a tu médico de inmediato si tienes indicios de que esto puede estar ocurriendo.
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Intolerancia a los alimentos: Ciertos alimentos pueden empeorar los síntomas del SII. Cuáles son pueden ser diferentes para cada persona. Pero algunas personas se sienten mejor cuando eliminan el trigo, los lácteos, el café, los huevos, la levadura, las patatas y los cítricos. Y las grasas y los azúcares pueden empeorar la diarrea. Tu médico puede sugerirte que pruebes una dieta FODMAP para eliminar algunos hidratos de carbono difíciles de digerir.
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Desnutrición: Reducir algunos tipos de alimentos puede aliviar los síntomas del SII. Pero es posible que tu cuerpo no reciba todos los nutrientes que necesita. Un dietista puede ayudarte a encontrar una dieta que te funcione.
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Hemorroides: Los vasos sanguíneos inflamados alrededor del ano, la abertura por donde salen las heces, pueden doler y sangrar. Las heces muy duras o muy sueltas pueden empeorar la situación. Si los vasos inflamados están dentro del ano, pueden caer lo suficiente como para sobresalir.
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A menudo puedes tratar las hemorroides en casa con una crema de venta libre. También puedes probar a sentarte sobre una bolsa de hielo fría. Y asegúrate de mantener la zona limpia.
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Complicaciones del embarazo: Los cambios hormonales y la presión física que ejerce el bebé sobre la pared intestinal pueden causar problemas digestivos. Muchas mujeres también optan por dejar los medicamentos para el SII que estén tomando. Esto puede ser mejor para el bebé. Pero puede hacer que las futuras mamás sean más propensas a tener cosas como acidez e indigestión.
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Calidad de vida: Los brotes pueden ocurrir sin previo aviso. Además, puedes tener diarrea durante un tiempo y luego estar estreñido. No poder predecir cómo te vas a sentir puede dificultar tu vida cotidiana.
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También es probable que tengas que ir al médico con frecuencia y que faltes más al trabajo que otras personas. Puede ser más difícil concentrarse cuando estás en tu trabajo. Controlar el estrés, por ejemplo mediante el ejercicio o la meditación, puede ayudar.
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Depresión y ansiedad: Es común que las personas que tienen SII sientan que están perdiendo el control de sus vidas. Si los síntomas son graves, es posible que te encuentres siempre intentando localizar el baño más cercano.
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Dado que existe un vínculo entre tu cerebro y tu intestino, este tipo de estrés puede empeorar tu SII. El dolor y los síntomas incómodos con los que estás lidiando pueden afectar a tu estado de ánimo. Puede ayudarte hablar con un consejero sobre lo que te ocurre.
