La doctora habla con la directora médica de los CDC, Lisa Grohskopf, sobre las vacunas contra la gripe para los niños.
Cada otoño, millones de niños estadounidenses se vacunan contra la gripe en las consultas de sus pediatras. Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todos los estadounidenses que tengan al menos 6 meses de edad.
Es posible que tenga preguntas sobre la vacunación. ¿Por qué la vacuna contra la gripe del año pasado no puede proteger a su hijo este año? ¿Necesita vacunarlo por separado para protegerlo contra la cepa H1N1? ¿Debe solicitar la vacuna en spray nasal en lugar de en forma de inyección?
Para obtener orientación, la doctora habló con la internista Lisa Grohskopf, doctora de la División de Gripe de los CDC.
P: ¿Por qué es importante que todos los niños a partir de 6 meses se vacunen?
R: Los niños, especialmente los menores de 5 años, están sujetos a complicaciones potencialmente muy graves por la enfermedad de la gripe; algunos de esos niños son hospitalizados. Dentro de ese grupo, los niños menores de 2 años son especialmente propensos a sufrir complicaciones. Para todos los que tienen 6 meses de edad o más, la vacuna anual contra la gripe es la mejor manera que tenemos disponible para protegerse contra las complicaciones.
P: ¿Es realmente necesario vacunar a mi hijo este año si recibió la vacuna contra la gripe el año pasado?
R: La vacuna contra la gripe contiene tres o cuatro cepas de virus vacunales diferentes. En una temporada típica, al menos una de esas cepas cambiará.
Además, sabemos por varios estudios que la respuesta de los anticuerpos a la vacuna tiende a disminuir con el tiempo, por eso es importante vacunarse contra la gripe cada año.
P: ¿Qué eficacia tiene la vacuna para prevenir la gripe?
R: Depende de lo bien que la vacuna se adapte a las cepas de la gripe que circulan. Las cepas de la vacuna tienen que elegirse con mucha antelación al inicio de la temporada de gripe, y en los años en que hay una buena coincidencia, es probable que funcione mejor.
También depende de la edad y el estado de salud de las personas.
P: ¿Hay alguna razón por la que un niño con edad suficiente no deba vacunarse contra la gripe?
R: La principal contraindicación para la vacuna antigripal es una reacción alérgica grave a cualquier cosa que contenga la vacuna antigripal. Una posibilidad poco frecuente es la alergia al huevo. Debido a que todas las vacunas contra la gripe que están disponibles en este país se fabrican mediante un proceso que utiliza huevos de gallina, es probable que la vacuna tenga una cantidad mínima de proteína de huevo.
Los estudios han demostrado que si la alergia al huevo de un niño es leve -lo que significa que el niño sólo experimenta urticaria como reacción- se le puede administrar la vacuna contra la gripe.
Para los que tienen una alergia al huevo más grave -dificultad para respirar o cualquier otro síntoma que pueda indicar algo más serio- se recomienda que reciban la vacuna de un especialista que esté familiarizado con las alergias y pueda tratar una reacción alérgica grave. Debe administrarse en la consulta del médico, en un hospital, en una clínica o en un departamento de salud. Muchos niños alérgicos al huevo corren el riesgo de sufrir complicaciones a causa de la gripe, por lo que es importante que se vacunen.
Hay otras cosas en la vacuna contra la gripe a las que la gente puede ser potencialmente alérgica, por lo que un historial de haber tenido una reacción alérgica grave a la propia vacuna o a cualquiera de sus componentes sería una contraindicación.
P: ¿Cómo pueden los padres proteger a los bebés menores de 6 meses de la gripe?
R: Como los bebés menores de 6 meses no pueden vacunarse contra la gripe, es importante hacer todo lo posible para proteger a su hijo. La mejor manera de proteger a esos niños es vacunándose usted mismo contra la gripe. Las personas que están en contacto cercano con los bebés y los cuidan deben hacer todo lo posible para no enfermarse ellos mismos, para no contagiar la gripe al bebé.
P: ¿La vacuna antigripal administrada a una mujer embarazada protege al bebé recién nacido más adelante?
R: Se han realizado estudios que demuestran que los recién nacidos sí tienen cierta protección gracias a las vacunas de las madres.
P: ¿Cuántas dosis de la vacuna contra la gripe necesita mi hijo y cuánto tiempo debemos esperar entre una y otra?
R: Los niños de 6 meses a 8 años que se vacunan contra la gripe por primera vez necesitan recibir dos dosis para maximizar el tener una buena respuesta inmunológica.?
Si es la primera vez de su hijo, aún necesita dos dosis. O si no sabes que tu hijo se vacunó antes, si no está documentado en ningún sitio, ponle dos dosis.
Las dosis deben estar separadas por lo menos por cuatro semanas.
P: ¿Sigue siendo preocupante el H1N1 (gripe porcina)?
R: Sí. Tenemos que considerar si los niños reciben un número adecuado de dosis de la cepa pandémica H1N1 para estar protegidos del virus pandémico H1N1 de 2009?
?
P: ¿Qué niños pueden recibir la vacuna antigripal en spray nasal?
R: El spray nasal es una opción para los niños sanos mayores de 2 años que no tienen asma, condiciones médicas crónicas que causan una supresión de la respuesta inmune, u otros problemas médicos que podrían ponerlos en mayor riesgo de complicaciones de la gripe.
A veces los consultorios médicos se quedan sin ella, o no pueden abastecerse todos los años...
P: ¿Cómo puede un padre preparar a su hijo para la vacuna de la gripe, sobre todo si el niño tiene miedo a las inyecciones?
R: Para los niños que tienen miedo a una inyección, la vacuna antigripal en spray nasal es una opción. Por lo demás, es como cualquier otra vacuna, y puede ayudar si el pediatra tiene buenas técnicas de distracción.
P: ¿Cuáles son las reacciones típicas a la vacuna de la gripe?
R: Por lo general, los efectos secundarios más comunes de la vacuna antigripal son síntomas locales alrededor del lugar donde se aplicó la vacuna: cosas como dolor, enrojecimiento o hinchazón. Los niños que reciben la vacuna en aerosol nasal pueden tener secreción nasal, congestión o tos.
Después de cualquiera de las dos vacunas, algunos niños pueden tener otros síntomas, como fiebre o dolores. Estos efectos suelen ser leves y duran sólo uno o dos días.
Las reacciones graves son raras, pero los padres podrían buscar una fiebre alta, cambios de comportamiento o signos de una reacción alérgica grave, como problemas para respirar o urticaria.
P: ¿La vacuna contra la gripe será dolorosa para mi hijo?
R: Hay algo de dolor, pero suele desaparecer rápidamente. Y es una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a prevenir la gripe. Hay muchas cosas que pueden influir en tu experiencia, así que es difícil de decir. Por ejemplo, puede haber mucha variabilidad dependiendo de la técnica de la persona que aplica la inyección.
P: ¿Cuándo es demasiado tarde en la temporada para vacunarse contra la gripe?
R: La temporada suele comenzar en septiembre u octubre y puede llegar hasta mayo, pero algunas temporadas se comportan de forma diferente. A lo largo de la temporada, recomendamos que la gente se vacune si aún no lo ha hecho. Nunca se puede estar seguro, porque la gripe es imprevisible. ... Recomendamos vacunarse lo antes posible en la temporada, para poder establecer la protección inmunitaria lo antes posible.
