Alrededor del 85% de las parejas se quedarán embarazadas en el plazo de un año, pero también conviene tener algunas expectativas realistas.
Quedarse embarazada puede ser más difícil de lo que parece
Quedarse embarazada puede ser más difícil de lo que parece
De los archivos del médico
Nancy Karabaic y su marido Chris LaChat, de Wheaton (Maryland), se confiesan "tardones". Estuvieron cortejando durante cinco años antes de decidirse a casarse, pero nunca esperaron que el patrón les siguiera hasta la paternidad. Y así fue. Intentaron concebir un bebé durante tres años antes de que Karabaic se quedara embarazada.
"Fue una sorpresa porque esperaba, como todas las mujeres, que cuando se acabaran los anticonceptivos, ocurriría el mes siguiente", dice. La pareja incluso había empezado a hacerse algunas pruebas de infertilidad para asegurarse de que todo iba bien, aunque Karabaic se quedó embarazada poco después.
Su historia es común. Tal vez todos aprendimos demasiado bien la lección en el instituto, retorciéndonos incómodos en nuestros pupitres mientras nuestro profesor de educación sexual nos advertía ominosamente de lo fácil que era quedarse embarazada. Sin duda, muchas de nosotras hemos dedicado bastantes esfuerzos a tratar de evitarlo durante todos estos años hasta que llegara el momento.
Sin embargo, la realidad es que quedarse embarazada suele ser más difícil de lo que suponemos, sobre todo cuanto más mayores nos hacemos.
"Mucha gente piensa que la reproducción humana es un proceso mucho más eficiente de lo que realmente es", coincide el Dr. Robert Stillman, director médico de los Centros de Fertilidad Shady Grove en el área de Washington, D.C.
Así que, para evitar las sorpresas -y las decepciones- que puede acarrear el fracaso en esos primeros intentos, he aquí la lección que probablemente nunca escuchaste de tus padres o profesores sobre cómo quedarte embarazada.
Las probabilidades están a tu favor
En primer lugar, ten por seguro que las probabilidades están definitivamente a tu favor. Alrededor del 85 por ciento de las parejas se quedarán embarazadas en el plazo de un año, pero también es conveniente tener algunas expectativas realistas. El tiempo medio que se tarda en concebir, por ejemplo, es de unos seis meses, y las mujeres menores de 35 años deben esperar a haberlo intentado durante un año antes de plantearse llamar a su médico o a un especialista en fertilidad para expresar sus preocupaciones, dice el doctor Stillman.
Para las mujeres mayores, el panorama cambia. No sólo puede llevar más tiempo concebir, sino que hay menos posibilidades de lograrlo.
"Las mujeres de 35 años o más que piensen que las cosas no están del todo bien, que tal vez su ciclo menstrual no es el adecuado, deberían llamar la atención de alguien con bastante rapidez, en un plazo de tres meses si aún no están embarazadas", dice el Dr. Michael Zinaman, director de endocrinología reproductiva del Centro Médico de la Universidad de Loyola en Chicago. "Si las cosas parecen estar absolutamente bien, entonces deberían ponerse en contacto con alguien después de seis meses".
El problema es que muchas mujeres de hoy en día que posponen los hijos hasta una edad más avanzada por diversas razones no se dan cuenta hasta que es demasiado tarde de la reducción de las probabilidades, dice el Dr. A.F. Haney, presidente de la división de endocrinología reproductiva e infertilidad del Centro Médico de la Universidad de Duke.
"Existe este efecto Susan Sarandon: todo el mundo ve a una mujer de 42 años que se queda embarazada y piensa que no hay problema en esperar", dice el Dr. Haney. "Tienen que entender las realidades biológicas que acompañan a esas elecciones vitales -que al esperar, hay un riesgo creciente de que tropiecen o no tengan éxito- y muchas personas, si hubieran conocido esa información de antemano, podrían secuenciar las cosas de forma diferente."
¿Funciona algún truco?
Armarse de paciencia hasta concebir suele ser más fácil de decir que de hacer. Ponerse de cabeza tras el coito, colgarse boca abajo por las botas de la luna, la hipnosis... son ejemplos de medidas que las parejas podrían admitir sólo a regañadientes.
Un estudio británico llegó a escandalizar a la comunidad médica al afirmar recientemente que un revolcón a última hora de la tarde es el momento óptimo para la concepción, porque es cuando las hormonas femeninas que afectan a la fertilidad y al recuento y la potencia de los espermatozoides están en sus niveles máximos.
Sin embargo, hasta ahora los expertos afirman que no hay pruebas suficientes que demuestren que una posición concreta, la hora del día o la actividad después del coito marquen la diferencia.
"Permanecer en posición supina durante un par de minutos es más que suficiente", dice el Dr. Stillman. ¿Y esa escapada romántica? "No hay nada malo en mantener el romanticismo, o incluso el sentido del humor, mientras se intenta concebir, pero una vela en la cabecera de la cama es probablemente tan útil como una vela en el Four Seasons, y es mucho menos costosa".
El hecho es que sólo hay una forma de quedarse embarazada: que un espermatozoide fecunde el óvulo de la mujer, lo que sólo puede ocurrir entre 12 y 24 horas después de la ovulación, aproximadamente 14 días antes del final del ciclo mensual de la mujer. A veces, la ovulación puede ser más difícil de predecir si los ciclos de la mujer son irregulares. Y en el caso de las mujeres que envejecen, los ciclos mensuales primero se acortan y luego se alargan cuanto más se acercan a la menopausia.
Los signos más comunes de la ovulación son el aumento de la secreción de moco vaginal y las molestias abdominales a ambos lados de la pelvis (denominadas "mittelschmerz"), pero la mayoría de las mujeres no suelen estar atentas a estos signos, dice el Dr. Zinaman.
Para minimizar las conjeturas y ayudarte a quedarte embarazada lo antes posible, en las farmacias hay un práctico test casero llamado kit de predicción de la ovulación, que cuesta entre 15 y 40 dólares. Mediante una muestra de orina, el kit de predicción de la ovulación mide el nivel de la hormona luteinizante (LH), que aumenta significativamente antes de la ovulación, lo que permite a las parejas conocer con uno o dos días de antelación el periodo más fértil de la mujer y maximizar las posibilidades de concepción. Además, el fabricante del kit de predicción de la ovulación Clearplan Easy está presentando un artilugio de aún más alta tecnología que afirma dar a las parejas una ventana de oportunidad de seis días para concebir. Este ordenador de mano comprueba y registra los niveles de LH y estrógeno de las mujeres mediante la lectura de una muestra de orina, y les notifica los momentos de baja, alta y máxima fertilidad. El dispositivo se vende por unos 200 dólares, más 50 dólares por un paquete de 30 tiras reactivas.
Estos kits superan sin duda al anticuado método de anotar la temperatura, que no sólo puede volver locas a las mujeres -y a sus cónyuges-, sino que ni siquiera es muy eficaz porque, cuando se nota un cambio de temperatura, ya se ha ovulado y es demasiado tarde para concebir. "Era algo así como mirar el calendario, pero no tan tenso porque sabes que tienes uno o dos días", dice Karabaic, que utilizó uno de estos kits antes de quedarse embarazada. "Es lo más obsesivo que llegué a hacer con el seguimiento del mejor momento para quedarme embarazada, porque sabía que sería contraproducente".
Despejar la cabeza
Hay algunos factores relativamente controlables que pueden estar frenando la capacidad de concebir de una pareja. En el caso de las mujeres, son el sobrepeso o el bajo peso, los trastornos alimentarios, el exceso de ejercicio, el tabaquismo y la bebida. En el caso de los hombres, fumar y beber también pueden reducir el número de espermatozoides, al igual que el consumo de marihuana e incluso los jacuzzis. Sin embargo, también hay muchos cuentos de viejas por ahí. Por ejemplo, no hay nada de cierto en la creencia popular de que los calzoncillos dificultan la producción de esperma más que los calzoncillos.
En cuanto al estrés, el jurado aún no ha decidido. Hay muchos ejemplos de parejas que tuvieron problemas para concebir hasta que se despejaron y se relajaron un poco más: por ejemplo, decidieron adoptar un bebé, hacer un viaje o se distrajeron con la mudanza a una nueva casa. Hay incluso algunas pruebas de que la depresión puede provocar cambios fisiológicos que impiden a algunas mujeres quedarse embarazadas, dice la doctora Alice D. Domar, psicóloga clínica y directora del Programa Mente-Cuerpo para la Infertilidad del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston.
También es cierto que la mayoría de las personas hacen malabares con mucho estrés en sus vidas y aun así consiguen quedarse embarazadas. Pero mientras se sigue explorando la conexión mente-cuerpo, los expertos afirman que, como mínimo, las técnicas no invasivas de reducción del estrés, como la biorretroalimentación y la meditación, no hacen daño. De hecho, es probable que mejoren el bienestar general, haciendo que el proceso de concepción -y el embarazo- sea mucho más agradable.
"Estoy convencida de que, para algunas personas, es la razón por la que se han quedado embarazadas", dice la Dra. Zinaman. "Definitivamente, en tu cabeza puedes estresarte lo suficiente como para desechar tu ovulación de forma sutil. Es más, el embarazo en sí mismo -o incluso ir a un médico especialista en infertilidad y empezar el tratamiento- puede ser estresante, así que con algunos pacientes, cualquier cosa que puedan hacer para que esto sea un poco más tolerable les va a ayudar a largo plazo."
