¿Qué puede hacer para mejorar sus posibilidades de concebir un bebé? Muchas parejas se enfrentan a problemas de fertilidad que requieren la ayuda de un médico. Averigüe qué puede cambiar en su vida diaria para potenciar la salud reproductiva antes de acudir a la clínica de fertilidad.
¿Qué es la salud reproductiva?
Cada año, millones de adultos experimentan problemas de fertilidad que dificultan la concepción.
Alrededor del 85% de las parejas conciben al cabo de un año de intentarlo. A menudo, son capaces de quedarse embarazadas a los pocos meses de intentarlo. El 15% que no se queda embarazada al año de intentarlo tiene problemas de salud reproductiva o de fertilidad, aunque aproximadamente la mitad de estas parejas conciben en un plazo de 2 años.
Por lo general, cuando una pareja acude a mi clínica, lleva entre 6 meses y un año intentando quedarse embarazada por su cuenta. Si tienes más de 35 años, es una buena idea venir después de 6 meses de intentos. Sin embargo, a algunas personas no les gusta que se medicalice su vida privada, por lo que pueden esperar años para ver a un endocrino reproductivo o a un especialista en fertilidad, dice el doctor Rubén Alvero, profesor de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de Stanford.
Una regla general es acudir a un especialista en fertilidad si llevas un año intentándolo y no has concebido, o después de 6 meses si eres una mujer de 35 años o más.
Antes de acudir a un especialista en fertilidad, utiliza un test de ovulación de venta libre para saber cuándo ovulas. Esto suele ocurrir alrededor del día 14 del ciclo menstrual, dice Alvero. Intenta tener relaciones sexuales al menos cada dos días a partir del día 10 del ciclo, porque cada óvulo viable sólo dura unas 12 horas en la trompa de Falopio.
Qué causa los problemas de fertilidad?
En el caso de las mujeres, la edad es el motivo más común de los problemas de fertilidad, pero hay una gran variedad de razones por las que algunas parejas tienen dificultades para concebir por sí mismas, dice Alvero.
En aproximadamente el 65% de las parejas con problemas de fertilidad, encontramos una causa física y, dependiendo de cuál sea, podemos tratarla. Ambos miembros de la pareja pueden someterse a una evaluación de la fertilidad, que incluye:
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Examen físico, historial médico y repaso de sus hábitos sexuales para detectar posibles problemas
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Pruebas para medir las hormonas, los óvulos y la calidad del semen
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Prueba de ADN para detectar cualquier causa genética de infertilidad
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Pruebas de imagen como la ecografía del útero y los ovarios para buscar causas físicas
Las causas más comunes de infertilidad son la obstrucción de las trompas de Falopio, los fibromas, la baja cantidad o calidad de los óvulos de la mujer, la ovulación infrecuente o, en aproximadamente el 35% de los hombres, la baja calidad o cantidad de esperma viable, dice. Enfermedades crónicas como la diabetes, la celiaquía, el lupus o los problemas de tiroides pueden reducir la fertilidad.
La obesidad también puede tener un efecto muy perjudicial para la fertilidad, dice Alvero. En las mujeres, el bajo peso corporal también puede tener un impacto negativo en su fertilidad. Mi consejo para las pacientes es que, si tienen sobrepeso u obesidad, incluso perder entre un 5% y un 10% de su peso corporal puede mejorar sustancialmente sus posibilidades de embarazo y hacer que éste sea más saludable".
Los hombres obesos pueden tener una menor producción o movilidad de los espermatozoides, por lo que éstos no pueden moverse rápidamente para que se produzca la concepción. Los hombres que intentan concebir también deben controlar su peso.
Medio ambiente y estilo de vida
Si estás intentando concebir, ten cuidado con las sustancias químicas nocivas en el trabajo o en tu vida diaria, como el plomo o el humo de los cigarrillos, que podrían reducir la calidad del esperma. La fertilidad de las mujeres también puede verse afectada por la exposición a sustancias químicas, dice Jaclyn Chasse, doctora en naturopatía con Perfect Fertility en Boston.
Hay muchos compuestos en nuestro entorno que pueden dañar la salud reproductiva. Por ejemplo, algunas sustancias químicas utilizadas en productos de belleza o pesticidas en nuestros alimentos, o incluso el BPA, una sustancia química utilizada en los plásticos para fabricar botellas de bebidas, dice. Las personas que pueden estar expuestas a sustancias químicas en el trabajo deben llevar ropa protectora, guantes y máscaras para evitar el contacto con las toxinas.
Incluso unos simples cambios en la dieta y el estilo de vida podrían mejorar las posibilidades de concepción, afirma Chasse.
Es un poco aburrido, pero empieza por lo básico, como los alimentos que comes, la calidad del sueño y los niveles de estrés. Chasse mide las hormonas sexuales de sus pacientes y hace un seguimiento de la ovulación, y sugiere formas de mejorar su nutrición y su salud general. También hablo con mis pacientes sobre su consumo de tabaco, alcohol o marihuana. La gente está muy estresada hoy en día, por lo que puede recurrir al alcohol o a la marihuana como vía de escape. Fumar tabaco o marihuana puede perjudicar la calidad del esperma o de los óvulos.
He aquí algunos cambios sencillos que puedes hacer para mejorar tu salud reproductiva:
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Tenga relaciones sexuales frecuentes, especialmente 5 días antes y después de la ovulación.
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No fume.
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Limite el consumo de alcohol.
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Reduce la cafeína si eres mujer.
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Mantente en un peso saludable. Las mujeres demasiado pesadas o demasiado delgadas pueden tener una fertilidad reducida.
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La exposición al calor puede reducir el recuento de espermatozoides en los hombres, por lo que hay que llevar ropa interior holgada, evitar los jacuzzis y no apoyar el ordenador portátil cerca del escroto.
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Duerme mucho.
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Intenta evitar el trabajo en turno de noche, que puede alterar la producción de hormonas.
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Haz ejercicio regularmente, ¡pero no te excedas! El exceso de ejercicio puede interferir con la ovulación. Limite el ejercicio vigoroso a 5 horas o menos por semana si está tratando de quedar embarazada.
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Toma suplementos de ácido fólico para mejorar la ovulación y, si concibes, prevenir defectos de nacimiento.
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Limita la carne en tu dieta. Come más pescado rico en ácidos grasos omega-3 o proteínas de origen vegetal, que pueden mejorar la ovulación.
Otro consejo para las parejas: Desconectar los consejos no solicitados de familiares y amigos, muchos de los cuales son erróneos, dice Alvero.
Una cosa que odio oír de mis pacientes es que un familiar les diga que se relajen. Esto hace que la culpa sea de la pareja. No es cierto. Relajarse o no estresarse no va a cambiar la fertilidad, dice.
Tratamientos médicos
El examen y los resultados de las pruebas ayudan al médico a personalizar el plan de tratamiento, dice Alvero. En primer lugar, pueden recetar medicamentos para la fertilidad, normalmente una píldora llamada citrato de clomifeno (Clomid). Se prescribe a las mujeres para mejorar la ovulación y a los hombres para aumentar la testosterona. El anastrozol y la gonadotropina coriónica humana (hCG) son otros fármacos prescritos para aumentar la fertilidad masculina.
Inseminación intrauterina (IIU). Si la medicación por sí sola no da lugar a la concepción, el médico puede probar la inseminación intrauterina (IIU), un procedimiento en el que se colocan los espermatozoides en el útero alrededor del momento en que se libera un óvulo, dice Alvero. Al final de cuatro ciclos de ovulación, estos tratamientos tienen una tasa de embarazo acumulada del 30%-35%.
Si no te quedas embarazada con el clomifeno y la IIU, te ofrecemos la fecundación in vitro (FIV), el tratamiento más agresivo, dice. Si las trompas de Falopio están bloqueadas, pasamos directamente a la FIV.
Cirugía. Las mujeres con pólipos endometriales, tejido cicatricial o fibromas en el útero, o adherencias pélvicas, pueden necesitar cirugía para mejorar las posibilidades de concepción. Los hombres con una obstrucción de los espermatozoides pueden someterse a una intervención quirúrgica para restablecer el flujo normal.
Tecnología de reproducción asistida (TRA). La FIV es la tecnología de reproducción asistida más habitual. El médico estimula los ovarios para que produzcan óvulos, que se extraen y se fecundan con esperma en el laboratorio. Unos días después de que se formen los embriones, se implantan en el útero.
Otras técnicas de TRA que pueden ayudarte a concebir son:
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Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), en la que se inyecta un espermatozoide sano en un óvulo. Puede realizarse si la calidad del esperma del hombre es mala o si se ha intentado la FIV varias veces sin concebir.
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Incubación asistida, un procedimiento en el que se abre la parte exterior del embrión o se incuba para ayudar a que se implante con éxito en el revestimiento de tu útero
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Uso de óvulos o esperma de donante si las células propias de la pareja no son lo suficientemente sanas para la concepción
Los tratamientos de fertilidad y las TRA pueden no estar cubiertos por los seguros, dice Alvero, que es presidente de la Sociedad de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad, una asociación profesional que aboga por nuevas leyes que amplíen la cobertura de estos tratamientos. Los pacientes no siempre tienen mucho tiempo y estas barreras del seguro retrasan la atención.
Sobre todo, no hay que renunciar al sueño de formar una familia, dice Chasse.
Las personas que acuden a mí pueden sentir que están al final del camino. Se sienten desesperados, dice. Ayudar a las parejas a concebir es el mayor honor para mí. Es una gran satisfacción.
