Tener una mascota puede evitar la depresión, reducir la presión arterial y aumentar la inmunidad. Incluso puede mejorar su vida social.
¿Ha notado alguna vez que se siente mejor cuando está cerca de su mascota?
Es cierto. Pasar tiempo de calidad con un perro, un gato u otro animal puede tener un impacto positivo en su estado de ánimo y en su salud. Las mascotas pueden calmar el estrés.
"Descubrimos que los dueños de mascotas, por término medio, están mejor que los que no lo son, especialmente cuando tienen una relación de mayor calidad con sus mascotas", dice el investigador de mascotas Allen R. McConnell, PhD. Es profesor de psicología en la Universidad de Miami. "Lo que [hace] una relación significativa varía de una persona a otra.
Para algunas personas activas, eso incluye jugar a la pelota o al frisbee en el parque. Para otras personas que no pueden salir a la calle, el simple hecho de acariciar a su perro puede ayudarles a sentirse conectados.
Las mascotas también pueden ayudarte de otras maneras.
1. Un corazón más sano
Tu perro puede hacer que tengas menos probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca. ¿Por qué? Los dueños de perros caminan más y tienen una presión arterial más baja que las personas que no tienen perros.
Las mascotas también pueden ser buenas para ti si ya tienes problemas de corazón.
Los estudios demuestran que los supervivientes de ataques cardíacos y las personas con ritmos cardíacos anormales graves que tienen perros viven más tiempo que las personas con los mismos problemas cardíacos que no tienen mascotas.
2. Calmantes del estrés
Acariciar a tu gato o perro te hace sentir bien. Puede bajar tu presión arterial, ayuda a tu cuerpo a liberar una hormona de la relajación y reduce los niveles de una hormona del estrés.
También tranquiliza a tu mascota, dice Alan Beck, ScD, director del Centro para el Vínculo Humano-Animal de la Universidad de Purdue.
Las mascotas, especialmente los perros, pueden ayudarte a conectar con otras personas.
"Si te viera caminando por la calle, no podría ponerme a hablar contigo cómodamente si no te conociera, pero sí si tuvieras un perro", dice Beck. "Es una interacción aceptable que de otro modo no sería posible".
Las personas que usan sillas de ruedas dicen que otras personas establecen contacto visual con ellas más a menudo y les preguntan si pueden ser de ayuda cuando están con sus perros, dice Beck.
4. Mejor estado de ánimo, más sentido
Las personas con mascotas suelen ser más felices, más confiadas y menos solitarias que las que no tienen animales de compañía. También visitan menos al médico por problemas menores.
Una de las razones puede ser que su mascota le da un sentido de pertenencia y significado, dice McConnell. "Sientes que tienes un mayor control de tu vida".
5. Beneficios para el sistema inmunológico de los bebés
Los bebés criados en familias que tienen animales de compañía pueden ser menos propensos a padecer alergias y asma, según demuestran algunos estudios.
Hay que empezar pronto, idealmente antes de que el bebé tenga 6 meses, dice Beck.
Los bebés con perros o gatos en casa tienen menos resfriados e infecciones de oído durante su primer año que los que viven en hogares sin mascotas, según un estudio.
Los niños tienden a relacionarse mejor con sus compañeros que tienen autismo cuando hay mascotas en el aula, ha descubierto Beck en su investigación.
"Los animales cambian el ambiente del aula y ayudan a integrar a los que son un poco menos típicos", dice Beck. "Una vez que los niños se involucran con los animales, se ven más positivamente y trabajan mejor juntos".
