¿Puede el alcohol ayudar a reducir la presión arterial alta? Los expertos médicos responden a sus preguntas.
Algunas investigaciones demuestran que beber alcohol con moderación permite tener un corazón más sano. Pero, ¿es arriesgado beber o es bueno para la tensión arterial? Sopese los pros y los contras para ayudarle a tomar la decisión más inteligente.
El alcohol es bueno para la presión arterial alta?
Es probable que dependa mucho de lo que te ocurra a ti.
Lo primero es lo primero: sus mejores apuestas para reducir la presión arterial son perder peso a través de la dieta y el ejercicio, reducir la ingesta de sodio y reducir el estrés.
Pero, ¿qué ocurre si disfruta de una o dos bebidas de vez en cuando? El consumo moderado de alcohol (definido como un máximo de dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres) ha demostrado en algunos casos una sutil disminución de la presión arterial. En pequeñas cantidades, se ha demostrado que reduce la presión arterial entre 2 y 4 mm Hg (milímetros de mercurio) en las mujeres. Sin embargo, la mayoría de los expertos coinciden en que esto no supone un descenso lo suficientemente significativo como para aconsejar su consumo a toda la población... Más información sobre el alcohol y la presión arterial.
¿Pero qué hay de esos otros beneficios aclamados para la salud del corazón -el efecto antioxidante del vino tinto y la reducción del colesterol, por ejemplo?
Los grandes bebedores de cerveza, los grandes bebedores de vino, no importa, todos corren el riesgo de aumentar la presión arterial alta cuando beben en exceso. -- Dr. Arthur Klatsky
Primero hay que determinar el estilo de vida y los factores de riesgo genéticos, dice el doctor Arthur Klatsky, investigador de la división de investigación de Kaiser Permanente y antiguo jefe de cardiología en Oakland, California.
Mucha gente no debería beber en absoluto por razones específicas: antecedentes familiares de alcoholismo o enfermedades del corazón o del hígado, dice. Pero si no se tienen factores de riesgo hereditarios, una copa (para las mujeres) o hasta dos (para los hombres) pueden estar justificadas, según la edad.
Los adultos de más de 50 años corren un riesgo mucho mayor de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral que de sufrir los posibles efectos nocivos de un consumo ligero o moderado de alcohol, afirma Klatsky. Así que incluso si tienen la presión arterial alta, podrían ver el beneficio para la salud de algo como un vaso de vino tinto al día".
Pero si eres menor de 50 años, sobre todo si eres mujer, no está tan claro. Los estudios han demostrado un aumento del riesgo de cáncer de mama en mujeres menores de 50 años por el consumo de alcohol. Aunque la mayoría de los estudios muestran que esto se debe a un consumo excesivo de alcohol (más de 1 ó 2 copas al día), Klatsky afirma que algunas investigaciones indican que incluso el consumo moderado de alcohol podría influir en el riesgo de cáncer de mama de las mujeres jóvenes.
Los grandes bebedores de cerveza, los grandes bebedores de vino, no importa, todos corren el riesgo de aumentar la presión arterial alta cuando beben en exceso". -- Dr. Arthur Klatsky
Por lo general, una mujer de 35 años o menos no tiene problemas de presión arterial o vasculares, dice Klatsky. Pero aun así le aconsejaría que no bebiera en absoluto por los otros riesgos que conlleva. La regla general es que los jóvenes no son mejores bebedores moderados porque su riesgo de infarto es bastante bajo y no verán ningún beneficio de la bebida.
La conclusión, dice Klatsky, es que no se puede establecer una regla de consumo de alcohol que se aplique en general a las personas con presión arterial alta.
Puede haber beneficios relacionados con el consumo moderado de alcohol -como el efecto antioxidante y la disminución del colesterol con el vino tinto-, pero probablemente eso no esté relacionado con la presión arterial, dice Klatsky. Sea beneficioso o perjudicial, la decisión desde el punto de vista médico es que depende de todo el perfil de salud de la persona.
Los grandes bebedores de cerveza, los grandes bebedores de vino, no importa, todos corren el riesgo de aumentar la presión arterial alta cuando beben en exceso. -- Dr. Arthur Klatsky
Una nota para los amantes del vino tinto
Las investigaciones no han demostrado que el vino esté vinculado a la reducción de la presión arterial, dice el doctor James Beckerman, cardiólogo de la Clínica del Corazón Providence St. Vincent de Portland, Oregón.
Un estudio holandés demostró que los nutrientes saludables para el corazón, llamados polifenoles, presentes en el vino tinto, ayudan a prevenir las enfermedades del corazón, pero no debido a un descenso de la presión arterial. Las investigaciones demuestran que los polifenoles mejoran las células que recubren los vasos sanguíneos, y mejoran el flujo sanguíneo y la salud del corazón. Sin embargo, el jurado aún no ha decidido si esto podría mejorar la presión arterial alta en casos graves.
Klatsky está de acuerdo. Un vaso de vino tinto no va a mejorar la presión arterial, dice. En última instancia, lo que hay que hacer es cambiar el estilo de vida: reducir el consumo de sal, optimizar el peso y el ejercicio físico, y medicarse si es necesario.
¿Se estremece ante la idea de dejar el vino por completo? Si le han desaconsejado beber por tener la tensión arterial muy alta, puede haber una salvación en un tipo de vino: el sin alcohol.
Un estudio descubrió que tres vasos de vino tinto sin alcohol al día durante un mes provocaron un descenso significativo de la presión arterial en hombres con factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Pero los hombres que bebieron vino tinto con alcohol, o 3 onzas de ginebra, no tuvieron ningún cambio en su presión arterial. Los investigadores creen que el alcohol del vino debilita cualquier beneficio antioxidante para la presión arterial.
Demasiado de algo bueno
Su edad y otros factores de riesgo relacionados con la salud del corazón y la tensión arterial le ayudarán en última instancia a tomar una decisión con su médico sobre el consumo de alcohol. Pero no esperes que te den el visto bueno para nada que vaya más allá de un consumo ligero o moderado de alcohol.
Tomar más de dos copas al día puede elevar la tensión arterial. Beber más de una o dos bebidas en una sesión se ha relacionado directamente con un rápido aumento de la presión arterial, que en alguien con niveles muy altos de hipertensión puede provocar un accidente cerebrovascular.
No importa la bebida si tienes un riesgo elevado, lo importante es la cantidad, dice Klatsky. Hay muchas investigaciones que demuestran que los grandes bebedores de cerveza o de vino, no importa, todos corren el riesgo de aumentar la presión arterial cuando beben en exceso".
Klatsky dice que su mayor preocupación es que los pacientes mantengan un diálogo abierto con sus médicos sobre su estilo de vida para lograr un diagnóstico auténtico.
Una regla no sirve para todo el mundo, dice, así que hable con su médico sobre cómo su presión arterial alta -y el resto de usted- puede determinar sus opciones de consumo.
