Vea el interior de las arterias donde la presión arterial alta puede acechar sin síntomas externos. El médico explica las causas, las pruebas, los tratamientos y los remedios para detener este "asesino silencioso"
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La hipertensión, o presión arterial alta, es una enfermedad común. Cuanto mayor sea usted,... más probabilidades tendrá de padecerla. La presión arterial es la fuerza con la que la sangre presiona las paredes de las arterias. Cuando es demasiado alta, el corazón tiene que trabajar más... Esto puede causar graves daños a las arterias. Con el tiempo, la presión arterial alta no controlada aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales.
Síntomas de la hipertensión
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La hipertensión arterial suele denominarse un asesino silencioso porque no siempre presenta síntomas externos. Eso significa que puedes tenerla durante años y no saberlo... Puede dañar silenciosamente el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, el cerebro y los riñones si no se trata. Es una de las principales causas de derrames cerebrales e infartos en Estados Unidos.
Qué significan las cifras?
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Las lecturas normales de la presión arterial serán inferiores a 120/80. Unos resultados más altos a lo largo del tiempo pueden indicar hipertensión. La cifra superior (sistólica) muestra la presión cuando el corazón late. La cifra inferior (diastólica) mide la presión en reposo entre latidos, cuando el corazón se rellena de sangre.
Presión arterial elevada: Una señal de alarma
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La presión arterial elevada se sitúa sistemáticamente justo por encima del nivel normal: entre 120 y 129 para la presión sistólica y menos de 80 para la diastólica. Las personas que se encuentran en este rango tienen más probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca que las que tienen una lectura más baja. Su médico puede sugerirle cambios en su estilo de vida para ayudarle a reducir sus cifras.
La zona de peligro de la hipertensión
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Usted tiene hipertensión en fase 1 si su lectura sistólica está entre 130 y 139 o su diastólica está entre 80 y 89. Una lectura de 140 o más de sistólica o de 90 o más de diastólica es hipertensión en fase 2. Es posible que no tenga síntomas. Si su sistólica es superior a 180 o su diastólica es superior a 120, puede estar sufriendo una crisis hipertensiva, que puede provocar un accidente cerebrovascular, un ataque al corazón o daños en los riñones. Descansa unos minutos y vuelve a tomarte la tensión. Si sigue siendo tan alta, llame al 911. Los síntomas incluyen un fuerte dolor de cabeza, ansiedad y hemorragias nasales. Es posible que te falte el aire o te desmayes.
¿Quiénes padecen hipertensión arterial?
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Hasta los 45 años, los hombres tienen más probabilidades de padecer hipertensión que las mujeres... Las cosas se igualan a medida que envejecemos, y a los 65 años es más frecuente en las mujeres. Es más probable que la padezcas si un familiar cercano la tiene. También está muy extendida entre los diabéticos. Pero en la mayoría de los casos se desconoce la causa... A veces, una enfermedad renal o de las glándulas suprarrenales puede provocarla.
La raza juega un papel importante
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Los afroamericanos son más propensos a padecer hipertensión, y... a una edad más temprana. Las investigaciones genéticas sugieren que son más sensibles a la sal. La dieta y el exceso de peso también influyen.
Di no al sodio
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O al menos... vigila la cantidad que consumes. Este componente de la sal hace que el cuerpo retenga líquidos. Esto supone una mayor carga para el corazón y aumenta la presión arterial. Intenta consumir menos de 2.500 miligramos de sodio al día. Tendrás que comprobar cuidadosamente las etiquetas nutricionales y los menús. Los alimentos procesados constituyen la mayor parte de nuestro consumo de sodio. Las sopas enlatadas y los embutidos son los principales sospechosos.
Controla el estrés
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Puede hacer que tu presión arterial se dispare, pero no hay pruebas de que el estrés la mantenga alta a largo plazo. Para controlarlo, aléjate de cosas poco saludables como la mala alimentación, el consumo de alcohol y el tabaquismo. Todos ellos están relacionados con la hipertensión y las enfermedades cardíacas.
Deja caer esos kilos de más
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Los kilos de más suponen un esfuerzo para el corazón y aumentan las probabilidades de sufrir hipertensión. Por eso las dietas diseñadas para reducir la tensión arterial también tienen como objetivo controlar las calorías. Se eliminan los alimentos grasos y el exceso de azúcar, y se añaden frutas, verduras, proteínas magras y fibra. Incluso una pérdida de peso de 3 kilos puede marcar la diferencia.
Reduzca el consumo de alcohol
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El exceso de alcohol puede aumentar la presión arterial. Limita las bebidas... a no más de dos... al día para los hombres, o una... para las mujeres. ¿Cuánto es eso?
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12 onzas de cerveza
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4 onzas de vino
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1,5 onzas de licor de 80 grados
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1 onza de licor de 100 grados
La cafeína está bien
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Puede ponerte nervioso, así que ¿la cafeína también eleva tu presión arterial? Puede que lo haga durante un rato, pero no hay ninguna relación entre la cafeína y la hipertensión. Puedes tomar con seguridad una o dos tazas de café al día.
Las futuras mamás pueden conseguirlo
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La hipertensión gestacional puede afectar a mujeres que no han tenido nunca la tensión alta. Suele aparecer en la segunda mitad del embarazo. Si no se trata, puede dar lugar a una enfermedad grave llamada preeclampsia. Esto limita el flujo de sangre y oxígeno al bebé y puede afectar a los riñones y al cerebro. Después del parto, la tensión arterial debería volver a su nivel normal, pero es posible que la afección persista durante varias semanas...
La medicación podría provocarla
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Los medicamentos para el resfriado y la gripe con... descongestionantes son una de las varias clases de medicamentos que pueden elevar la presión arterial. Otros son los analgésicos AINE, los esteroides, las píldoras dietéticas, las píldoras anticonceptivas y algunos antidepresivos. Si tiene la tensión arterial alta, pregunte a su médico si algún medicamento o suplemento que esté tomando puede afectar a sus lecturas.
El estrés puede provocarla
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Es posible que tengas una lectura alta sólo en la consulta del médico. Esto se debe probablemente a los nervios... Puede que tengas uno sólo de vez en cuando. Esto podría significar que es más probable que tenga una presión arterial alta más adelante. Para obtener una lectura más precisa, tómate la tensión en casa, anota los resultados y compártelos con tu médico. Lleva tu tensiómetro a casa para que el médico pueda comprobar el aparato y tu técnica.
Puede afectar a los niños
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Es un problema más frecuente en las personas mayores, pero los niños también pueden tener la tensión alta. Lo que es "normal" varía en función de la edad, la estatura y el sexo del niño. Tu médico deberá informarte si hay algún problema. Los niños son más propensos a padecerla si tienen sobrepeso, antecedentes familiares de la enfermedad o son afroamericanos.
Prueba la dieta DASH
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Es posible que pueda reducir su presión arterial comiendo mejor. La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) exige... más frutas, verduras, alimentos integrales, lácteos bajos en grasa, pescado, aves y frutos secos. Evite la carne roja, las grasas saturadas y los dulces. Reducir el sodio en la dieta también puede ayudar.
Haz más ejercicio
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La actividad regular ayuda a reducir la presión arterial. Los adultos deberían hacer unos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana. Eso puede incluir trabajar en el jardín, caminar a paso ligero, montar en bicicleta o hacer otro tipo de ejercicio aeróbico... Añada algo de fortalecimiento muscular al menos 2 días a la semana. Trabaje con todos los grupos musculares principales.
Los diuréticos eliminan el agua sobrante
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También llamados diuréticos, suelen ser la primera opción si los cambios en la dieta y el ejercicio no son suficientes. Ayudan al organismo a eliminar el exceso de sodio y agua para reducir la presión arterial. Esto significa que orinarás más a menudo. Algunos diuréticos pueden reducir la cantidad de potasio en el organismo. Puedes notar más debilidad muscular, calambres en las piernas y fatiga. Otros pueden aumentar... el nivel de azúcar en sangre en personas con diabetes. La disfunción eréctil es un efecto secundario menos frecuente.
Los betabloqueantes ralentizan las cosas
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Estos fármacos ralentizan el ritmo cardíaco, lo que significa que tu corazón no tiene que trabajar tanto. También se utilizan para tratar otras afecciones cardíacas, como la frecuencia cardíaca anormal o la arritmia. El médico puede prescribirlos junto con otros medicamentos. Los efectos secundarios pueden ser insomnio, mareos, fatiga, manos y pies fríos y disfunción eréctil.
Los inhibidores de la ECA abren las puertas
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Estos medicamentos reducen el suministro de angiotensina II, una sustancia que hace que los vasos sanguíneos se contraigan y estrechen. El resultado son unas arterias más relajadas y abiertas (dilatadas), así como una presión arterial más baja y un menor esfuerzo para el corazón. Los efectos secundarios pueden ser tos seca, erupciones cutáneas, mareos y niveles altos de potasio. No se quede embarazada mientras toma uno de estos medicamentos.
Los ARA mantienen el flujo
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En lugar de reducir el suministro de angiotensina II, estos fármacos bloquean los receptores de angiotensina. Es como... colocar un escudo sobre una cerradura. Este bloqueo impide los efectos de endurecimiento de las arterias de la sustancia química y reduce la presión arterial. Los ARA pueden tardar varias semanas en ser totalmente eficaces. Los posibles efectos secundarios son mareos, calambres musculares, insomnio y niveles altos de potasio. No se quede embarazada mientras toma este medicamento.
Los bloqueadores de los canales de calcio ralentizan el ritmo
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El calcio provoca contracciones cardíacas más fuertes. Estos medicamentos ralentizan su movimiento hacia las células del corazón y los vasos sanguíneos... Eso... alivia los latidos del corazón y relaja los vasos sanguíneos. Estos medicamentos pueden causar mareos, palpitaciones, tobillos hinchados y estreñimiento. Tómelos con alimentos o leche. Evite el zumo de pomelo y el alcohol por sus posibles interacciones.
Otros medicamentos pueden ayudar
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Los vasodilatadores, los alfabloqueantes y los agonistas centrales también relajan los vasos sanguíneos. Los efectos secundarios pueden ser mareos, latidos rápidos del corazón o palpitaciones, dolores de cabeza o diarrea. Su médico puede sugerirlos si otros medicamentos para la presión arterial no funcionan lo suficientemente bien o si tiene otra enfermedad.
Las terapias complementarias son una opción
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La meditación puede reducir la presión arterial al... poner el cuerpo en un estado de profundo descanso. El yoga, el tai chi y la respiración profunda también ayudan. Combine estas técnicas de relajación con otros cambios en su estilo de vida, como la dieta y el ejercicio. Tenga en cuenta que las terapias a base de hierbas pueden entrar en conflicto con otros medicamentos que tome. Algunas hierbas aumentan la presión arterial. Informe a su médico si toma hierbas u otros suplementos dietéticos.
Vivir con la presión arterial alta
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La hipertensión suele ser una enfermedad de por vida. Es importante que tome sus medicamentos y siga controlando su presión arterial. Si la mantienes bajo control, puedes reducir las probabilidades... de sufrir un accidente cerebrovascular, una enfermedad cardíaca y una insuficiencia renal.
