Existen muchas ideas erróneas sobre la hipertensión arterial y su tratamiento. El médico explica cinco de los mitos más comunes.
El primer concepto erróneo es que la presión arterial alta no es un gran problema
Al principio, es posible que no notes los síntomas de la hipertensión, por lo que no te preocupes demasiado. Sin embargo, a largo plazo la hipertensión puede matarte. Normalmente, el corazón late con regularidad, bombeando la sangre por los vasos de todo el cuerpo. Al ser empujada por los latidos del corazón, la sangre empuja a su vez los lados de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos son flexibles y pueden ensancharse o estrecharse según sea necesario para que la sangre fluya bien. Por diversas razones, la sangre puede empezar a empujar con demasiada fuerza contra los vasos sanguíneos. Esta presión arterial elevada, que puede hacer que sus arterias se vuelvan rígidas con el tiempo, es la forma en que comienzan los problemas.
La hipertensión puede provocar daños en los vasos sanguíneos, el corazón, los riñones y otros órganos del cuerpo. Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, ambos causados por la hipertensión, son la primera y la quinta causa de muerte en EE.UU.
Lo que más asusta de la hipertensión es que puede tenerla sin saberlo. Por eso los médicos suelen llamar a la hipertensión el "asesino silencioso". Los profesionales de la salud están de acuerdo: la hipertensión es un gran problema.
Para entender las cifras, la presión arterial normal es de menos de 120 sobre menos de 80 (
El segundo concepto erróneo es que la hipertensión no se puede prevenir
Tal vez tenga otros familiares con presión arterial alta. Tal vez pertenezca a un grupo de personas con mayor riesgo. Por estas u otras razones, puede tener la tentación de pensar que no hay nada que pueda hacer contra la hipertensión.
He aquí una buena noticia sobre la presión arterial alta: aunque tenga muchos factores de riesgo, hay medidas que puede tomar para prevenir la presión arterial alta:
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Mantén tu peso en un nivel saludable.
Puedes lograrlo mediante una combinación de alimentación saludable y ejercicio regular.
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Lleva una dieta saludable.
Esto incluye comer sólo la cantidad de alimentos que tu cuerpo necesita y elegir alimentos ricos en nutrientes y bajos en grasa, azúcar y sal.
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Limite la cantidad de sal que consume.
La mayor parte del sodio que comes está en forma de sal. Puede ser sal que añades en la mesa o sal añadida a los alimentos procesados que consumes.
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Limita la cantidad de alcohol que bebes.
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No fumes tabaco,
y minimiza tu exposición al humo de segunda mano.
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Haz ejercicio físico con regularidad.
Intenta hacer al menos 30 minutos de actividad cada día, al menos cinco días a la semana. El ejercicio alivia el estrés y le ayuda a controlar su peso.
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No dejes que el estrés se acumule.
Las sustancias químicas que produce tu cuerpo en respuesta al estrés hacen que tu corazón lata más fuerte y más rápido y que tus vasos sanguíneos se tensen. Todo esto hace que la presión arterial sea más alta.
Pida a su médico sugerencias sobre la presión arterial alta y cómo prevenirla. Su médico puede remitirle a otros profesionales de la salud que puedan ayudarle.
Tercera idea errónea sobre la hipertensión arterial: no pasa nada mientras un número sea normal
Puede notar que cuando su médico le mide la presión arterial, la lectura incluye dos números, uno escrito encima del otro. Estos números pueden ser confusos. El número superior se llama su presión arterial sistólica. Este número representa la fuerza que ejerce la sangre a través de los vasos sanguíneos durante los latidos del corazón.
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119 o menos es la presión arterial sistólica normal
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Entre 120 y 129 se considera elevada
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130 y más es presión arterial alta
El número inferior
se llama su presión arterial diastólica. Este número representa la fuerza de la sangre a través de sus vasos sanguíneos entre los latidos del corazón, mientras su corazón está en reposo.
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79 o menos es la presión arterial diastólica normal
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80 y más es hipertensión
Muchas personas prestan más atención a la tasa sistólica que a la diastólica, pero los expertos afirman que el corazón puede tolerar mejor una cifra superior (sistólica) que una inferior (diastólica). Sin embargo, a medida que se envejece, la cifra sistólica tiende a cobrar mayor importancia, ya que aumenta el riesgo de infarto y, sobre todo, de ictus...
La tensión arterial cambia a lo largo del día, en función de las actividades que se realicen. La presión arterial también cambia con el tiempo. La presión arterial sistólica tiende a aumentar a medida que se envejece. La presión arterial diastólica puede disminuir a medida que envejece.
Si cualquiera de sus lecturas de la tensión arterial está constantemente por encima de lo normal, debe tomar medidas de inmediato. Usted y su médico pueden elaborar un plan para tratar la hipertensión o incluso la prehipertensión antes de que se produzcan daños en sus órganos.
El cuarto concepto erróneo sobre la hipertensión arterial es sobre el tratamiento
Renunciar a sus comidas favoritas. Tomar medicamentos con molestos efectos secundarios. Estas son algunas de las cosas que puede temer cuando piensa en el tratamiento de la hipertensión. Es cierto que puede llevar algún tiempo desarrollar un plan de tratamiento que funcione mejor para usted, porque la hipertensión suele tener varias causas subyacentes. En muchos casos, la causa específica de la hipertensión puede no ser evidente.
Su médico colaborará estrechamente con usted para determinar qué combinación de tratamientos funciona para controlar mejor la hipertensión. Es probable que su plan de tratamiento incluya los siguientes elementos:
El plan de alimentación DASH.
El plan Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH) incluye comer menos grasas y grasas saturadas, así como comer más frutas y verduras frescas y alimentos integrales. Limitar el consumo de sal y alcohol también puede ayudar a reducir la presión arterial alta. Un dietista puede ayudarle a encontrar la manera de cumplir estos objetivos sin renunciar a sus alimentos favoritos o a un gran sabor.
Control del peso.
El sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión arterial. Seguir el plan de alimentación DASH y hacer ejercicio regular puede ayudarle a perder peso. Pida a su médico que le ayude a determinar un objetivo. Su médico también puede remitirle a otros profesionales de la salud para que le ayuden a establecer un plan de pérdida de peso.
Disminuir la cantidad de alcohol que consume.
El alcohol también puede aumentar su presión arterial, especialmente si bebe demasiado. Reducirlo o abstenerse podría ser esencial.
No fumar.
El humo del tabaco puede hacer subir la tensión arterial. También puede dañar directamente su corazón y sus vasos sanguíneos. Hable con su médico sobre las formas de dejar de fumar.
Medicación.
Es probable que su médico le prescriba medicamentos para controlar su presión arterial alta. Es común tomar más de un medicamento para tratar la presión arterial alta. Es posible que su médico le pida que cambie de medicamento o que cambie la dosis hasta encontrar la combinación que mejor funcione para controlar la tensión arterial alta con el menor número de efectos secundarios para usted. Los medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta incluyen:
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Diuréticos
para reducir la cantidad de líquido en la sangre ayudando al cuerpo a deshacerse del exceso de sodio.
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Inhibidores de la ECA, alfabloqueantes,
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Bloqueadores de los canales de calcio.
para ayudar a que los vasos sanguíneos no se tensen
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Betabloqueantes
para evitar que su cuerpo produzca la hormona adrenalina; la adrenalina es una hormona del estrés que hace que su corazón lata más fuerte y más rápido. También hace que los vasos sanguíneos se tensen. Todo ello hace que aumente la presión arterial. La medicación ralentiza su ritmo cardíaco, disminuyendo su presión arterial.
Quinta idea errónea sobre la hipertensión arterial: el tratamiento no funciona
De hecho, si usted trabaja con su médico para desarrollar un programa integral para controlar su presión arterial alta, ese plan puede funcionar. Para maximizar los beneficios de su plan, siga estos pasos:
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Controle su presión arterial con la frecuencia recomendada por su médico.
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Siga su plan de tratamiento con constancia. Informe a su médico de inmediato si tiene problemas con partes del plan. Su médico puede remitirle a otros profesionales de la salud que puedan ayudarle.
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Visite a su médico con la frecuencia solicitada. Lleve sus registros de presión arterial para mostrarle a su médico cómo está funcionando el plan.
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Pida información a su médico o farmacéutico sobre los efectos secundarios de la medicación. Sepa cuándo debe llamar a su médico si hay algún problema.
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Reduzca la cantidad de sal que ingiere.
Aprender sobre la hipertensión arterial y cómo puede perjudicar su salud es el primer paso para controlar esta afección y poder mantenerse sano durante años.
