La hipertensión es un "asesino silencioso" porque no presenta síntomas. El médico explica cómo se diagnostica la hipertensión.
Por lo tanto, es importante controlar regularmente la presión arterial, especialmente si alguna vez ha sido alta o ha estado por encima del rango "normal", o si tiene antecedentes familiares de hipertensión... El USPSTF recomienda que todos los adultos de 18 años o más se sometan a pruebas de detección de la hipertensión.
Medición de la presión arterial
La presión arterial se mide más a menudo con un aparato conocido como esfigmomanómetro, que consiste en un estetoscopio, un manguito para el brazo, un dial, una bomba y una válvula.
Puede medirse la tensión arterial en un centro de salud, en una farmacia o puede comprar un tensiómetro para su casa. Las lecturas de la tensión arterial en casa pueden ser especialmente útiles para diagnosticar y controlar la hipertensión porque representan lo que ocurre en el mundo real (y no sólo en la consulta del médico). Sin embargo, antes de poder confiar en estas cifras para tomar decisiones de tratamiento, es importante llevar el tensiómetro a la consulta del médico y compararlo con las lecturas de la consulta para comprobar su exactitud. La presión arterial se registra en dos cifras: la presión sistólica y la diastólica.
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Presión arterial sistólica
es la presión máxima durante un latido, cuando el corazón está enviando sangre a todo el cuerpo.
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Presión arterial diastólica
es la presión más baja entre latidos, cuando el corazón se está llenando de sangre.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se escribe sistólica sobre diastólica (por ejemplo, 120/80 mmHg, o "120 sobre 80"). Según las directrices más recientes, una tensión arterial normal es inferior a 120/80 mmHg. La presión arterial elevada es de 120 a 129 y menos de 80. La hipertensión es una presión arterial superior a 130/80.
La presión arterial puede aumentar o disminuir en función de la edad, el estado del corazón, las emociones, la actividad y los medicamentos que tome. Una lectura alta no significa que tenga la tensión arterial alta. Es necesario medir su presión arterial en diferentes momentos, mientras descansa cómodamente durante al menos cinco minutos. Para hacer el diagnóstico de hipertensión, suelen ser necesarias al menos tres lecturas elevadas.
Además de medirle la tensión arterial, el médico le preguntará por su historial médico (si ha tenido problemas cardíacos anteriormente), evaluará sus factores de riesgo (si fuma, tiene el colesterol alto, diabetes, etc.) y hablará de sus antecedentes familiares (si algún miembro de su familia ha tenido hipertensión o enfermedades cardíacas).
Si su médico le hace preguntas que le parecen embarazosas o demasiado personales, recuerde que la información que usted le proporciona le permite establecer mejor un diagnóstico o determinar qué tratamiento es el más adecuado para usted. Nunca mientas en respuesta a las preguntas sobre el consumo de alcohol o drogas, los antecedentes sexuales u otras cuestiones relacionadas con el estilo de vida. Sea honesto sobre la medida en que toma sus recetas o sigue un plan de tratamiento. Ocultar la verdad puede afectar a la calidad de su atención e incluso puede llevar a un diagnóstico equivocado.
Su médico también le hará un examen físico. Como parte de este examen, es posible que utilice un estetoscopio para escuchar su corazón en busca de sonidos o soplos anormales que podrían indicar un problema con las válvulas del corazón. El médico también escuchará si hay un sonido silbante o de vaivén que podría indicar que las arterias están obstruidas.El médico también puede comprobar los pulsos en el brazo y el tobillo para determinar si son débiles o incluso no existen.
Si le diagnostican hipertensión arterial, el médico puede recomendarle otras pruebas, como:
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Electrocardiograma (EKG o ECG):
Prueba que mide la actividad eléctrica, la frecuencia y el ritmo de los latidos del corazón a través de electrodos colocados en los brazos, las piernas y el pecho. Los resultados se registran en papel cuadriculado.
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Ecocardiograma:
Es una prueba que utiliza ondas de ultrasonido para proporcionar imágenes de las válvulas y cámaras del corazón, de modo que se puede estudiar la acción de bombeo del corazón y medir las cámaras y el grosor de las paredes del corazón.
Preguntas que debe hacer a su médico
Usted y su proveedor pueden trabajar en equipo para reducir su presión arterial alta. Estas son algunas preguntas que debe hacer para estar completamente informado.
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Cuál debe ser mi presión arterial?
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Qué tipo de dieta debo seguir para ayudar a controlar mi presión arterial?
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Cuánto debo pesar?
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Puede recomendarme una dieta o un plan de alimentación que me ayude a alcanzar ese peso?
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Qué cantidad de ejercicio debo hacer?
Luego, si su médico le ha recetado medicamentos para la presión arterial, pregunte:
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Cómo funciona esta medicación?
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Es genérico, y si no lo es, ¿hay sustitutos genéricos disponibles?
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Cuáles son los efectos secundarios?
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Qué interacciones pueden darse con los otros medicamentos que estoy tomando?
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Hay algún momento específico del día en el que deba tomar la medicación?
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Debo tomarlo con comida o con el estómago vacío?
No dude en utilizar las palabras "no entiendo". Los médicos son humanos y no siempre saben cuándo no han explicado algo bien o en términos que puedas entender. Nunca te sientas avergonzado o tímido a la hora de pedir una aclaración sobre algo que dice tu médico.
En caso de duda, repita lo que le ha dicho su médico y pregunte si lo ha entendido bien. También puedes preguntar si te recomiendan algún material de lectura específico sobre tu enfermedad.
