expertos médicos explican las causas de la hipertensión arterial.
La presión arterial es la medida de la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos. El corazón bombea la sangre a los vasos sanguíneos, que la transportan por todo el cuerpo. La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es peligrosa porque hace que el corazón trabaje más para bombear la sangre al cuerpo y contribuye al endurecimiento de las arterias, o aterosclerosis, a los accidentes cerebrovasculares, a las enfermedades renales y a la insuficiencia cardíaca.
Qué es la tensión arterial "normal"?
La lectura de la tensión arterial se escribe así: 120/80. Se lee como "120 sobre 80". El número superior se llama sistólica, y el inferior, diastólica. Los rangos son:
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Normal:
Menos de 120 más de 80 (120/80)
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Elevado:
120-129/menos de 80
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Tensión arterial alta en fase 1:
130-139/80-89
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Tensión arterial alta en fase 2:
Ÿ 140 y más/90 y más
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Crisis de hipertensión:
superior a?180/superior a 120: acuda al médico de inmediato.
Si su presión arterial está por encima del rango normal, hable con su médico sobre cómo reducirla.
Qué causa la presión arterial alta?
No se conocen las causas exactas de la hipertensión arterial, pero hay varias cosas que pueden influir, entre ellas:
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Fumar
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Tener sobrepeso u obesidad
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Falta de actividad física
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Demasiada sal en la dieta
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Demasiado consumo de alcohol (más de 1 o 2 bebidas al día)
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Estrés
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Edad avanzada
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Genética
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Antecedentes familiares de hipertensión arterial
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Enfermedad renal crónica
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Trastornos suprarrenales y de la tiroides
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Apnea del sueño
Hipertensión esencial
Hasta en el 95% de los casos de hipertensión arterial en Estados Unidos no se puede encontrar la causa subyacente. Este tipo de presión arterial alta se llama "hipertensión esencial".
Aunque la hipertensión esencial sigue siendo un tanto misteriosa, se ha relacionado con determinados factores de riesgo. La hipertensión tiende a ser hereditaria y es más probable que afecte a los hombres que a las mujeres. La edad y la raza también influyen. En Estados Unidos, las personas de raza negra tienen el doble de probabilidades de padecer hipertensión que las de raza blanca, aunque la diferencia empieza a reducirse en torno a los 44 años. A partir de los 65 años, las mujeres negras tienen la mayor incidencia de hipertensión.
La hipertensión esencial también está muy influenciada por la dieta y el estilo de vida. La relación entre la sal y la hipertensión es especialmente convincente. Los habitantes de las islas del norte de Japón son los que más sal per cápita consumen y los que tienen la mayor incidencia de hipertensión esencial.
La mayoría de las personas con hipertensión son "sensibles a la sal", lo que significa que cualquier cosa que supere las necesidades corporales mínimas de sal es demasiado para ellos y aumenta su presión arterial. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de padecer hipertensión esencial son la obesidad, la diabetes, el estrés, la ingesta insuficiente de potasio, calcio y magnesio, la falta de actividad física y el consumo crónico de alcohol.
Hipertensión secundaria
Cuando se puede identificar una causa directa de la hipertensión arterial, la condición se describe como hipertensión secundaria. Entre las causas conocidas de hipertensión secundaria, la enfermedad renal ocupa el primer lugar. La hipertensión también puede ser desencadenada por tumores u otras anomalías que hacen que las glándulas suprarrenales (pequeñas glándulas que se sitúan encima de los riñones) segreguen cantidades excesivas de las hormonas que elevan la presión arterial. Las píldoras anticonceptivas -especialmente las que contienen estrógenos- y el embarazo pueden aumentar la presión arterial, al igual que los medicamentos que contraen los vasos sanguíneos.
Quién es más propenso a desarrollar hipertensión arterial?
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Personas con familiares que tienen la presión arterial alta
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Fumadores
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Afroamericanos
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Mujeres embarazadas
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Mujeres que toman píldoras anticonceptivas
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Personas mayores de 35 años
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Personas con sobrepeso u obesidad
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Personas que no son activas
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Personas que beben alcohol en exceso
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Personas que consumen demasiados alimentos grasos o con demasiada sal
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Las personas que tienen apnea del sueño
