Algunos estados exigen ahora que las niñas se vacunen contra el VPH para protegerlas del cáncer de cuello de útero. Descubre la información más reciente sobre la vacuna contra el VPH aquí.
Probablemente hayas oído que una nueva vacuna contra el VPH puede proteger a las mujeres contra el cáncer de cuello de útero. De hecho, la vacuna puede ser más eficaz cuando se administra a niñas y mujeres jóvenes. ¿Es la vacuna contra el VPH algo que debería considerar para su hija? ¿Es una vacuna segura? ¿Cuándo deben recibir las vacunas las niñas, y hay algún inconveniente?
Obtenga más información sobre cómo este importante avance médico puede beneficiar a su hija.
¿Qué es el VPH?
El VPH se refiere a un grupo de virus llamado virus del papiloma humano. El VPH genital es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos. Qué tan extendido está este virus? Echa un vistazo a estas tasas de infección en las mujeres estadounidenses:
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Edades de 14 a 19 años: el 25% se ha infectado con el VPH.
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Edades de 20 a 24 años: El 45% ha sido infectado por el VPH.
Los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2003-2004 muestran que una de cada cuatro adolescentes de Estados Unidos tiene al menos una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Según los CDC, la ETS más común fue el VPH (18%), seguido de la clamidia (4%). Entre las adolescentes que tenían una ETS, el 15% tenía más de una.
Cómo se contagia el VPH?
El VPH se transmite durante el contacto sexual genital piel con piel. Esto incluye el sexo vaginal o anal y posiblemente el sexo oral. Una persona puede contraer el VPH aunque hayan pasado años desde que tuvo relaciones sexuales.
La conexión entre el VPH y el cáncer de cuello uterino
Hay muchos tipos o cepas de VPH. La mayoría de los tipos no causan cáncer de cuello uterino. Sin embargo, ciertas cepas de VPH tienen más probabilidades de provocar la enfermedad.
Por ejemplo, un estudio encontró cuatro tipos de VPH causantes de cáncer de cuello uterino en el 3,4% de las mujeres estudiadas. Si esta tasa de infección se aplica a todas las mujeres de Estados Unidos, es posible que unos 3,1 millones de mujeres estadounidenses estén infectadas por estos cuatro tipos de VPH. Estas mujeres corren el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero.
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en 2007 se producirán en Estados Unidos unos 11.150 nuevos casos de cáncer de cuello de útero y que 3.670 mujeres morirán a causa de este cáncer.
Cuáles son los beneficios de la vacuna contra el VPH?
El principal beneficio de la vacuna es la protección contra el cáncer de cuello de útero.
Actualmente hay dos vacunas contra el VPH en el mercado: Gardasil y Cervarix. En 2006, la FDA autorizó Gardasil, la primera vacuna contra el cáncer de cuello de útero. En 2007 se aprobó Cervarix. Sin embargo, no protegen contra todos los tipos de VPH cancerígenos. Las vacunas protegen contra estos cuatro tipos de VPH:
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VPH 6
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VPH 11
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VPH 16
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VPH 18
Estos tipos son responsables del 70% de los cánceres de cuello de útero y del 90% de las verrugas genitales.
¿Su hija ya está infectada por una de estas cepas de VPH? Si es así, recibir la vacuna no evitará la enfermedad de ese tipo concreto. Sin embargo, la vacuna contra el VPH protegerá contra la infección de las otras cepas de VPH incluidas en la inyección.
Por qué las niñas deben recibir la vacuna contra el VPH?
El beneficio total de la vacuna contra el VPH se produce sólo si la recibes antes de que te infectes con alguna de las cepas de VPH incluidas en la vacuna. Por eso los CDC recomiendan vacunar a las niñas entre los 11 y los 12 años. Lo ideal es hacerlo antes de que sean sexualmente activas. La vacuna contra el VPH también puede administrarse a niñas de tan solo 9 años y a niñas de 13 a 26 años que no la hayan recibido antes.
Es posible que te preguntes si los 11 o 12 años son demasiado pronto para vacunar. Es posible que tu hija no sea sexualmente activa hasta dentro de varios años. Algunos pediatras sostienen que vacunar a las preadolescentes ayuda a evitar las conjeturas sobre cuándo su hija es sexualmente activa. También se ha demostrado que la vacuna es más eficaz para inmunizar contra el VPH cuando se administra a niñas más jóvenes que nunca se han infectado con las peligrosas cepas del VPH.
Cómo se administra la vacuna contra el VPH?
La vacuna contra el VPH se administra en tres inyecciones durante un periodo de seis meses. Hasta ahora, los científicos saben que la vacuna es eficaz durante al menos cinco años. No muestra una inmunidad decreciente durante ese tiempo. La protección puede durar incluso más tiempo. Los investigadores siguen estudiando la eficacia a largo plazo y si será necesaria una vacuna de refuerzo.
Qué preocupaciones tienen los padres sobre la vacuna del VPH?
Cuáles son algunas objeciones a la vacuna? A continuación se presentan algunas preocupaciones que pueden tener, junto con las respuestas a estas preocupaciones.
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La vacuna contra el VPH no tiene un largo historial de seguridad y eficacia. Con el tiempo, pueden surgir problemas no deseados.
Los investigadores han probado las vacunas en más de 11.000 mujeres de entre 9 y 26 años de todo el mundo. Han concluido que las vacunas son seguras y no causan efectos secundarios graves. La FDA ha revisado los estudios y está de acuerdo. El principal efecto secundario de la vacuna contra el VPH fue un leve dolor en el lugar de la inyección. La vacuna no contiene mercurio ni timerosal.
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En la actualidad, muchos estados exigen la vacuna a las niñas de secundaria, lo que puede vulnerar los derechos de los padres.
Si los estados hacen que la vacuna contra el VPH sea obligatoria, puede tener la opción de no hacerlo leyendo la literatura de la vacuna y firmando un formulario.
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La vacuna puede dar a las niñas una falsa sensación de seguridad, o puede fomentar sutilmente la actividad sexual.
Puede explicar que la vacuna contra el VPH es una vacuna contra el cáncer de cuello de útero. Sólo protege contra algunos tipos de VPH que provocan cáncer. No ofrece protección contra el VIH, la gonorrea, la clamidia, la sífilis, el herpes y otras ETS (enfermedades de transmisión sexual).
También puede hablar de los factores que aumentan o disminuyen el riesgo de infección por el VPH. Según la Sociedad Americana del Cáncer, estos factores aumentan el riesgo de contraer el VPH:
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Tener relaciones sexuales a una edad temprana.
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Tener muchas parejas sexuales.
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Tener una pareja que ha tenido muchas parejas sexuales.
Los CDC recomiendan que las niñas y las mujeres, incluso después de la vacunación, sigan practicando "comportamientos sexuales de protección:"
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La abstinencia.
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La monogamia.
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Limitación del número de parejas sexuales.
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Utilizar preservativos, que ofrecen cierta protección, aunque no completa, contra el VPH, el VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
Recuerde que, aunque su hija puede reducir el riesgo mediante la abstinencia y la monogamia, aún podría contraer el VPH tras una agresión sexual o de un cónyuge infectado. La infección puede producirse incluso después de una sola relación sexual.
Pruebas periódicas de Papanicolaou: Otra forma de combatir el cáncer de cuello uterino
Tanto si le das a tu hija la vacuna contra el VPH como si no, una cosa está clara: las citologías periódicas siguen siendo cruciales para luchar contra el cáncer de cuello de útero. Incluso las niñas y mujeres que reciben la vacuna contra el VPH no están protegidas contra todos los VPH causantes de cáncer. Las citologías detectan los cambios tempranos en el cuello uterino que pueden provocar cáncer. La detección temprana de los problemas ofrece la posibilidad de un tratamiento más eficaz.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda iniciar las pruebas de Papanicolaou en niñas y mujeres jóvenes de la siguiente manera:
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Dentro de los 3 años siguientes a la iniciación de la actividad sexual.
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A los 21 años de edad.
La mayoría de las niñas que toman la vacuna probablemente necesitarán menos pruebas de Papanicolaou tomadas a intervalos más largos a lo largo de su vida.
