Durante las últimas tres décadas, se han mantenido los mitos y las ideas erróneas sobre el VIH. He aquí algunos de los más comunes, junto con los hechos que los aclaran.
Puedo contraer el VIH por estar cerca de personas seropositivas.
El VIH no se contagia por el tacto, las lágrimas, el sudor, la saliva o el pis. No puedes contagiarte por:
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Respirando el mismo aire
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Tocar el asiento del inodoro o el pomo de la puerta
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Beber de una fuente de agua
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Abrazarse, besarse o darse la mano
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Compartir los utensilios para comer
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Utilizar los aparatos de ejercicio en un gimnasio
Se puede contraer por sangre infectada, semen, flujo vaginal o leche materna.
Los mosquitos transmiten el VIH.
Dado que el virus se transmite a través de la sangre, a la gente le preocupa que pueda contagiarse a través de las picaduras o de los insectos que chupan la sangre. Varios estudios demuestran que eso no ocurre, incluso en zonas con muchos mosquitos y casos de VIH.
Cuando los insectos pican, no inyectan la sangre de la persona o el animal que han picado antes que tú. Además, el VIH vive poco tiempo dentro de ellos.
El sexo oral es igual de arriesgado en lo que respecta al VIH.
El riesgo del sexo oral es casi insignificante en comparación con otros tipos de sexo. En teoría, parece posible si tu pareja tiene el VIH, pero en realidad no es así.
Soy heterosexual y no consumo drogas intravenosas. No voy a contraer el VIH.
La mayoría de los hombres contraen el VIH a través del contacto sexual con otros hombres. Pero también se puede contraer el virus por contacto heterosexual con una persona infectada: Aproximadamente 1 de cada 6 hombres y 3 de cada 4 mujeres lo hacen. Las mujeres que mantienen relaciones sexuales con otras mujeres son las que tienen menos riesgo de transmisión.
Podría saber si mi pareja es seropositiva.
Puedes tener el VIH sin ningún síntoma durante años. La única manera de que tú o tu pareja sepáis si sois seropositivos es haciéndoos la prueba. El largo periodo de infección asintomática es la razón por la que los CDC recomiendan que todas las personas de entre 18 y 64 años se hagan la prueba al menos una vez como parte de los análisis de sangre rutinarios.
No tengo que preocuparme por contraer el VIH. Los medicamentos me mantendrán bien.
Los medicamentos antirretrovirales mejoran la vida de muchas personas que tienen el VIH y les ayudan a vivir más tiempo. Pero muchos de estos medicamentos son caros y tienen graves efectos secundarios. No hay cura para el VIH. Y las cepas del VIH resistentes a los medicamentos pueden dificultar el tratamiento.
La prevención es más barata y más fácil que gestionar una enfermedad de por vida y los problemas que conlleva.
Soy seropositivo. Mi vida está acabada.
En los primeros años, cuando la enfermedad era epidémica, la tasa de mortalidad por sida era altísima. Pero los fármacos actuales permiten a las personas que tienen el VIH o incluso el sida llevar una vida mucho más larga, normal y productiva. Si comienzas el tratamiento farmacológico de inmediato y lo tomas correctamente, es posible que nunca desarrolles el SIDA. Y es posible que vivas tanto como lo hubieras hecho sin el virus.
El VIH podría hacerte más propenso a contraer enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y las enfermedades renales. Así que protégete con un estilo de vida saludable. E informa a tu médico de cualquier otro problema de salud que tengas. Los fármacos para el VIH pueden interferir con otros medicamentos y dificultar el control de algunas enfermedades.
Tengo que tomar decenas de pastillas cada día.
Hace años, las personas con VIH sí necesitaban tomar muchas pastillas. Ahora, la mayoría de las personas que empiezan el tratamiento del VIH toman de una a cuatro pastillas diarias. Es posible que puedas tomar medicamentos que combinan dos o tres fármacos en una sola píldora.
Si estoy recibiendo tratamiento, no puedo contagiar el virus.
Los tratamientos contra el VIH pueden reducir la cantidad de virus en la sangre hasta un nivel que no aparezca en los análisis de sangre. Esto se llama carga viral indetectable. Los estudios demuestran que si tu carga viral es indetectable, no puedes transmitir el virus. Pero si te saltas las dosis de tus medicamentos para el VIH o dejas de tomarlos, puedes transmitir el virus a otras personas. Así que asegúrate de tomarlos exactamente como te los han recetado.
Debes practicar el sexo seguro para no transmitir el virus a otra persona. Aunque tú y tu pareja tengáis el VIH, el uso de preservativos os puede proteger a ambos de otras cepas, posiblemente resistentes a los medicamentos, así como de otras enfermedades de transmisión sexual.
Ahora que tengo el VIH, no puedo tener hijos.
Es posible que puedas tener hijos sin peligro. Los médicos pueden ayudarte a tomar medidas para reducir -o eliminar- la posibilidad de que transmitas el virus a tu pareja durante la concepción. Si estás embarazada, tu médico te dará medicamentos contra el VIH para protegerte a ti y a tu bebé. El bebé también puede recibir medicación después del nacimiento.
El sida es un genocidio.
El VIH no es una conspiración del gobierno para matar a las minorías. Las tasas de infección son más altas en afroamericanos y latinos, pero eso puede deberse en parte a un menor acceso a la atención sanitaria y a otros factores sociales y económicos.
