Lo que las personas recién diagnosticadas de VIH deben saber sobre la enfermedad y cómo vivir con ella.
Aquí tienes las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre un nuevo diagnóstico de VIH.
¿Qué significa ser seropositivo?
Has estado expuesto al VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana, y ahora vive en tu cuerpo.
Sin tratamiento, el VIH puede matar tus células inmunitarias. Esto puede dificultar la lucha de tu cuerpo contra las enfermedades e infecciones.
¿Significa esto que tengo SIDA?
No. El SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es el nombre de la fase más avanzada del VIH.
Gracias a los medicamentos para el VIH, la mayoría de las personas seropositivas en EE.UU. nunca llegan a tener SIDA.
¿Qué tipo de síntomas debo esperar?
El VIH puede afectar de forma diferente de una etapa a otra de la enfermedad.
Los síntomas en la etapa más temprana incluyen:
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Fiebre u otros síntomas similares a los de la gripe
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Cansancio
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Úlceras en la boca (llagas)
La segunda etapa del VIH se llama "etapa de latencia clínica". Latente significa latente u oculto, por lo que es posible que no veas ningún signo. Pero si lo haces, pueden ser similares a los síntomas de la etapa inicial y es probable que sean leves.
Si su enfermedad se convierte en SIDA, puede ponerse muy enfermo. Entre otras cosas, puede:
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Perder peso rápidamente
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Sentirse enfermo todo el tiempo
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Estar extremadamente cansado
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Tener diarrea que dure más de una semana
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Tiene llagas en la boca o en el ano
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Tener la piel manchada
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Tener problemas con la memoria y el pensamiento
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Tener una fiebre que vuelve a aparecer
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Tener dificultad para respirar y tos
Están en riesgo mis familiares y amigos?
Probablemente no. A no ser que alguien haya mantenido relaciones sexuales contigo o haya compartido agujas u otro material para consumir drogas, las probabilidades de contagio son muy bajas. Las mujeres embarazadas seropositivas pueden contagiar al recién nacido.
También es posible transmitir el VIH si tu sangre entra en la boca de alguien o en un corte de su piel. Pero eso es raro. Para estar seguros, todas las personas cercanas a ti deberían hacerse la prueba del VIH. Los CDC recomiendan que todos los estadounidenses de entre 15 y 64 años se hagan la prueba del virus al menos una vez.
¿Puedo seguir manteniendo relaciones sexuales?
Sí, con algunas medidas de precaución.
Si estás tomando medicamentos para el VIH, llamados antirretrovirales, tu recuento de virus puede ser lo suficientemente bajo como para que no haya casi ninguna posibilidad de que transmitas el VIH a otras personas. Toma la medicación para el VIH tal y como te la han recetado, y hazte pruebas de laboratorio para comprobar que tu "carga viral" es indetectable.
Los preservativos también pueden proteger a tu pareja de contraer el virus. Y si toman la medicación llamada profilaxis previa a la exposición (PrEP), los fármacos funcionan muy bien para evitar que el VIH se instale en su cuerpo.
¿Cuándo debo recibir el tratamiento?
Deberías empezar la terapia antirretroviral (TAR) lo antes posible. Tomados todos los días según lo prescrito, estos fármacos te mantendrán sano e impedirán que el VIH se transmita a otras personas. Cuanto más espere, más posibilidades tendrá de contraer el sida más adelante y más posibilidades tendrá de transmitir el VIH a otra persona.
¿Cómo es el tratamiento del VIH?
Dependiendo de tus síntomas y de la fase en que se encuentre tu VIH, tomarás una mezcla de diferentes medicamentos antirretrovirales. Los medicamentos no son una cura. Pero pueden mantener el VIH bajo control durante décadas y hacer que sea menos probable que transmitas el VIH a otra persona.
¿Cuál es mi perspectiva a largo plazo?
Si no tienes SIDA y empiezas el tratamiento de inmediato, puedes vivir con el VIH durante décadas. Muchas personas seropositivas viven tanto como las que no lo tienen.
