Cuando se tiene el VIH o el SIDA, es más probable que se contraigan las llamadas infecciones oportunistas. Aprende qué son y cómo puedes evitarlas.
La mejora de los medicamentos para el VIH ha hecho que estas cosas sean menos probables, pero si no estás tomando estos medicamentos, o si tu condición ha avanzado hacia el SIDA, tienes una mayor probabilidad de contraer esas infecciones.
Hay medidas que puedes tomar para mantener alejados esos problemas. Esto es lo que debes saber.
Tipos de infecciones oportunistas
Algunas afecciones se dan con más frecuencia que otras. Las infecciones oportunistas más comunes en personas con VIH o SIDA son:
Cándida. Un hongo causa esta infección. Puede dejar una capa blanca y espesa en la boca, la lengua, el esófago o la vagina. Si tienes el sistema inmunitario debilitado, puede aparecer en la garganta y luego extenderse al esófago. Eso puede dificultar la deglución. También puedes tener dolor en el pecho. También llamada candidiasis esofágica, puede pasar a los pulmones y los riñones. Una vez que lo hace, la cándida puede ser mortal.
Citomegalovirus. Es un virus que se propaga a través de la saliva, la sangre, la orina, el semen y la leche materna. Si lo tienes y estás sano, no causa problemas. Pero un sistema inmunitario débil puede hacer que afecte a los ojos, el tubo digestivo, los pulmones u otros órganos.
El virus del herpes simple. Puede provocar dolorosas llagas en la boca, así como úlceras alrededor de los genitales o el ano. Si tienes el VIH y las llagas duran más de un mes (el médico puede decir que se hacen crónicas), puede ser un signo de que el VIH se ha convertido en SIDA.
Complejo Mycobacterium avium. Se trata de una infección grave causada por bacterias relacionadas con el tipo que causa la tuberculosis. Pueden vivir en la suciedad, el polvo y muchas otras cosas. Si tu sistema inmunitario es débil, la infección puede afectar a tus pulmones y a tu sistema digestivo. También puede extenderse por todo el cuerpo y poner en peligro la vida.
Neumonía por Pneumocystis. Es una infección causada por un hongo que se propaga por los pulmones. Las personas sanas pueden tener este hongo en los pulmones y no sentir nada. Las personas con sistemas inmunológicos más débiles que lo tienen pueden tener síntomas como:
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Fiebre
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Tos
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Problemas para respirar
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Dolor en el pecho
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Escalofríos
Infección por salmonela. Esta bacteria ataca tu intestino. Está comúnmente relacionada con la intoxicación alimentaria. Si está asociada al SIDA, la infección se produce en tu torrente sanguíneo. Los médicos pueden llamarlo septicemia.
Toxoplasmosis. Es un parásito que se propaga principalmente a través de los gatos. Un animal infectado lo transmite a través de sus cacas. Puede provocar enfermedades cardíacas o convulsiones si llega al cerebro.
Tuberculosis. Esta infección bacteriana se propaga en el aire cuando una persona estornuda, tose o habla. Afecta a los pulmones, pero también puede infectar otras partes del cuerpo, como la laringe, los ganglios linfáticos, el cerebro, los riñones o los huesos.
Sarcoma de Kaposi. Un virus causa este tipo de cáncer. Hace que los capilares, o pequeños vasos sanguíneos, crezcan de forma extraña. La enfermedad tiene el aspecto de manchas firmes de color rosa o púrpura en la piel. Pueden ser planas o sobresalir un poco. Si afecta a órganos como los pulmones, los ganglios linfáticos o los intestinos, puede ser mortal.
Linfoma. Se trata de un cáncer de los ganglios linfáticos u otros tejidos linfoides. Hay diferentes tipos. El linfoma no hodgkiniano y el linfoma hodgkiniano son los dos más frecuentemente relacionados con el VIH o el SIDA.
Encefalopatía. Los médicos no están seguros de cómo se produce este trastorno cerebral. Lo que sí saben es que lo causa una infección. Algunos creen que, en el caso de las personas con VIH, tiene que ver con la inflamación cerebral provocada por el virus.
Síndrome de desgaste. Es cuando se pierde al menos el 10% del peso corporal mientras se padece diarrea o debilidad y fiebre durante más de 30 días.
Cómo prevenirlas
Hay medidas que puedes tomar para reducir las posibilidades de contraer una infección oportunista. Es importante lavarse las manos con frecuencia. Y lo que es más importante, también deberías:
Tomar la medicación para el VIH todos los días. Esto mantiene el VIH bajo control. Esto ayuda a mantener tu sistema inmunitario lo más fuerte posible.
Practicar el sexo seguro: las relaciones sexuales pueden propagar muchas infecciones oportunistas, así como el propio VIH. Asegúrate de estar seguro.
Vacúnate. Pregunta a tu médico cuáles necesitas.
Come alimentos saludables.. Pueden fortalecer tu sistema inmunitario y ayudar a mantener alejadas las infecciones. Consume mucha fruta, verdura, proteínas magras y cereales integrales.
Aléjate de los alimentos crudos o poco cocinados. Pueden ser portadores de gérmenes que pueden causar infecciones oportunistas. Por ejemplo, no comas
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Aves, carnes o mariscos crudos o poco cocinados
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Productos lácteos sin pasteurizar
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Huevos crudos o poco cocidos
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Zumo de frutas sin pasteurizar
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Germinados de semillas crudas como los de alfalfa o frijol mungo
Ejercicio. Intenta hacer una combinación de ejercicios aeróbicos y de fuerza cada día.
El ejercicio aeróbico consiste en cosas que hacen que tu corazón bombee, como caminar, correr, montar en bicicleta y realizar tareas domésticas. Puede fortalecer los pulmones y el corazón.
El entrenamiento de fuerza puede ayudarte a recuperar parte de la musculatura que el VIH y el SIDA pueden quitarte. Puedes utilizar el peso de tu propio cuerpo para hacer cosas como flexiones o dominadas. También puedes utilizar pesas e incluso cosas de tu casa, como jarras de leche llenas de agua.
Asegúrate de hablar con tu médico antes de empezar. Él podrá indicarte qué ejercicios son los más adecuados para ti.
Vigila el agua. No bebas agua sin tratar de lagos o arroyos. El agua del grifo puede no ser segura en algunos países. Bebe agua embotellada o filtrada.
Aléjate de los enfermos. Gracias a tu sistema inmunitario debilitado, es más probable que te contagies de lo que puedan tener las personas que te rodean.
Ten cuidado con los animales. Pueden transmitir infecciones. Por eso es importante asegurarse de que están vacunados. Lávate las manos después de tocar cualquier animal. Y usa guantes desechables si tienes que recoger las cacas de las mascotas.
Qué hacer si crees que tienes uno
Llama a tu médico de inmediato si tienes síntomas de una infección, como diarrea continua o debilidad, o si no te sientes tan bien como normalmente. Pueden ayudarte a evitar que la situación empeore.
