Hay varios tipos de pruebas del VIH que analizan la sangre u otros fluidos corporales para ver si estás infectado. Obtenga más información sobre las diferentes pruebas del VIH, quién debe hacerse la prueba, cuándo debe hacerse la prueba y qué significan los resultados.
La prueba del VIH, también llamada cribado del VIH, es la única manera de saber si tienes el virus.
Hay varios tipos de pruebas que analizan tu sangre u otros fluidos corporales para ver si estás infectado. La mayoría no puede detectar el VIH de inmediato, porque el organismo tarda en fabricar anticuerpos o en que crezca una cantidad suficiente del virus en su interior.
Importancia de la prueba del VIH
Si tienes el virus, descubrirlo rápidamente significa que puedes empezar el tratamiento de inmediato para sentirte mejor y vivir una vida larga y plena. También puedes tomar medidas para no transmitir el VIH a otras personas.
Las mujeres embarazadas deberían hacerse la prueba porque un tratamiento temprano significa que probablemente no se lo transmitirás a tu bebé.
¿Quién debe hacerse la prueba del VIH?
Los CDC recomiendan que todas las personas de Estados Unidos entre 13 y 64 años se hagan la prueba del VIH al menos una vez.
Deberías hacerte la prueba con más frecuencia, al menos una vez al año, si tienes un mayor riesgo de contraer el VIH, incluyendo si:
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Ha tenido varias parejas sexuales
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Ha tenido relaciones sexuales sin protección con alguien que es o podría ser seropositivo, incluso con alguien cuyo historial sexual desconoce
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Se inyectó drogas con una aguja, jeringa u otro dispositivo que otra persona utilizó primero
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Ha tenido o se está haciendo pruebas de tuberculosis, hepatitis o cualquier enfermedad de transmisión sexual, incluyendo sífilis, gonorrea, clamidia o herpes
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Haber mantenido relaciones sexuales a cambio de drogas o dinero
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Ha tenido relaciones sexuales con alguien que tiene antecedentes de alguna de estas situaciones
Tipos de pruebas del VIH
Pruebas de detección de anticuerpos
Estas pruebas comprueban la proteína que el cuerpo produce entre 2 y 8 semanas después de la infección por el VIH. También se llaman pruebas de inmunoensayo o ELISA. Suelen ser muy precisas.
Las versiones rápidas de estas pruebas de sangre y fluidos orales pueden dar resultados en 30 minutos o menos, pero pueden dar resultados negativos incluso cuando estás infectado. Esto se denomina falso negativo.
Pruebas combinadas de anticuerpos y antígenos
Los CDC recomiendan estos análisis de sangre. Pueden detectar el VIH antes que las pruebas de detección de anticuerpos. Comprueban el antígeno del VIH, una proteína llamada p24 que forma parte del virus y que aparece entre 2 y 4 semanas después de la infección. También comprueban los anticuerpos del VIH.
Una prueba rápida de anticuerpos/antígeno puede dar resultados en 20 minutos.
Prueba de ácido nucleico (NAT)
También se conoce como prueba de ARN. Busca el virus en sí y puede diagnosticar el VIH unos 10 días después de la exposición. Es cara, por lo que no suele ser la primera opción. Pero si tienes un riesgo elevado y presentas síntomas parecidos a los de la gripe, es posible que tu médico quiera utilizarla.
Kits de pruebas caseras
En EE.UU. hay kits que analizan la sangre o los fluidos orales. Puedes comprarlos en una tienda local o por Internet. Elija uno que esté aprobado por la FDA.
Las pruebas caseras son ligeramente menos sensibles que las pruebas de laboratorio en persona.
Qué esperar
Para una prueba de laboratorio, es posible que tenga que llamar a su médico para programarla. Algunas clínicas de salud pública aceptan visitas sin cita previa.
Un técnico tomará una pequeña muestra de sangre y la enviará al laboratorio. Algunas pruebas de inmunoensayo comprueban la orina o los fluidos de la boca (no la saliva), pero no hay tantos anticuerpos en estos, por lo que puede obtener falsos negativos.
En el caso de los análisis de sangre caseros, se pincha el dedo para obtener una pequeña muestra de sangre que se envía al laboratorio. Llamas para que te den el resultado en unos días laborables y no tienes que dar tu nombre. Si el resultado es positivo, el laboratorio también hará una prueba de seguimiento para volver a comprobarlo.
En las pruebas caseras de fluidos orales, se hace un frotis de las encías superiores e inferiores y se analiza la muestra en un vial. El resultado se obtiene en 20 minutos. Aproximadamente una de cada 12 personas infectadas obtiene un falso negativo en esta prueba. Si el resultado es positivo, hazte una prueba de laboratorio para confirmarlo.
Resultados de la prueba del VIH
Algunas pruebas son anónimas, lo que significa que tu nombre no está ligado al resultado. Otras son confidenciales: Tu información está unida al resultado, pero está protegida por las leyes de privacidad.
Resultados positivos de las pruebas
Un resultado positivo significa que hay rastros de VIH en tu cuerpo. Si te has hecho una prueba rápida, hazte una prueba de laboratorio estándar para confirmarlo. Si te has hecho una prueba de laboratorio, unos análisis de sangre más detallados pueden ayudar a confirmar el diagnóstico:
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Ensayo de Western blot o inmunofluorescencia indirecta.
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Diferenciación de anticuerpos, entre el VIH-1 y el VIH-2
Un resultado positivo en la prueba del VIH no significa que tengas SIDA, la fase más avanzada de la enfermedad. El tratamiento del VIH puede evitar que contraigas el SIDA, así que habla con tu médico de inmediato para que empiece a tomar unos medicamentos llamados terapia antirretroviral (TAR). Estos fármacos reducen la cantidad de virus en el organismo, a veces hasta el punto de que una prueba no puede detectarlo. También protegen el sistema inmunitario para que la infección por VIH no se convierta en SIDA.
Resultados negativos de la prueba
Si el resultado es negativo, puedes tomar medidas para protegerte del VIH. Entre ellas, practicar sexo seguro y tomar un medicamento llamado profilaxis previa a la exposición (PrEP).
Aunque el resultado sea negativo, tu pareja puede tener el virus. Habla con él para que se haga la prueba.
Pueden pasar hasta 6 meses para que tengas suficientes anticuerpos para obtener un resultado positivo en algunas pruebas. Si han pasado 3 meses o menos desde que te infectaste y el resultado de la prueba es negativo, hazte otra prueba a los 6 meses para estar seguro.
Para saber dónde puedes hacerte la prueba, consulta hiv.gov o gettested.cdc.gov, o llama al 800-CDC-INFO (800-232-4636).
