Puedes tener el VIH, el virus que causa el SIDA, y no saberlo. La única manera de saber si estás infectado es haciéndote la prueba del VIH.
Posibles síntomas
El VIH no afecta a todos de la misma manera. Algunas personas notan signos poco después de contraer el virus. Otras no. Si el virus está en tu cuerpo, aquí tienes una cronología de lo que puedes esperar:
Inmediatamente. Si acabas de infectarte con el VIH, probablemente no notarás nada diferente. Te sentirás como siempre. Si hay alguna posibilidad de que te hayas infectado, acude a tu médico o a un centro de salud inmediatamente. Pueden darte un medicamento antirretroviral de emergencia llamado profilaxis postexposición (PEP) para prevenir una posible infección. Lo ideal es que empieces a tomar el medicamento uno o dos días después de la exposición. La profilaxis postexposición disminuye en gran medida las posibilidades de infección si la tomas correctamente, pero no es 100% eficaz.
De una a ocho semanas después. Si te infectas, los primeros síntomas no aparecerán hasta unas semanas después. Esta fase se denomina infección aguda por el VIH. Puedes tener síntomas parecidos a los de la gripe, como:
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Fiebre y escalofríos
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Dolor de cabeza
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Dolores y molestias, incluidos los dolores musculares
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Cansancio
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Sudores nocturnos
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Erupción cutánea
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Dolor de garganta
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Tos seca
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Diarrea que dura más de una semana
Muchas otras cosas también pueden causar estos síntomas.
Durante este tiempo, el VIH se está multiplicando y extendiendo dentro de tu cuerpo. Ataca y empieza a destruir tus células CD4, que ayudan a tu cuerpo a combatir la infección. Puedes pensar que tienes un resfriado o una gripe. Pero algunas personas no tienen ningún síntoma.
Un mes o más después. Esta etapa se denomina infección crónica por el VIH. Después de la respuesta inicial del organismo al virus del VIH, es posible que no tengas ningún síntoma durante muchos años. Pero si no se trata, el virus del VIH seguirá destruyendo las células CD4 y atacando el sistema inmunitario.
Años y décadas después. Sin tratamiento, el VIH progresará a la tercera y más grave etapa: EL SIDA. La enfermedad puede tardar unos 10 años en convertirse en SIDA. Es entonces cuando tu sistema inmunitario está tan débil que no puedes combatir las infecciones. La inflamación de los ganglios linfáticos y de las glándulas puede ser el primer signo del SIDA. Otros síntomas son:
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Revestimiento blanco de la boca, llamado aftas.
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Fiebre, escalofríos y sudoración, incluidos los sudores nocturnos
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Baja energía o agotamiento
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Pérdida de peso
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Problemas respiratorios
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Diarrea, náuseas y calambres abdominales
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Llagas bucales, genitales o anales causadas por una infección de herpes
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Erupciones cutáneas que no desaparecen
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Herpes zóster, una enfermedad nerviosa dolorosa que puede causar una erupción cutánea o ampollas
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Problemas de memoria
Lo más importante es diagnosticar la infección por el VIH lo antes posible e iniciar el tratamiento con antirretrovirales? El tratamiento detendrá la destrucción del sistema inmunitario, te mantendrá sano y evitará la progresión hacia el SIDA.? Si se toma correctamente, el tratamiento también puede evitar que transmitas el VIH a otras personas. Si tienes el VIH pero empiezas rápidamente la terapia antirretroviral y la sigues, es probable que vivas casi tanto tiempo como una persona sin el virus.
