Conocer tu estado serológico es fundamental para mantenerte sano o conseguir ayuda si la necesitas. Aprende cómo puedes dejar de lado el miedo y tomar medidas para proteger tu salud y la de tus seres queridos.
Para muchos, hay varias razones que les impiden hacerse la prueba. El miedo a la muerte, el estigma y el ser discriminado o juzgado negativamente en caso de que la prueba sea positiva son algunos de ellos.
Pero hacerse la prueba es el primer paso para conocer su estado. Es una información importante que te ayuda a tomar las riendas de tu salud y a prevenir la infección vírica que puede causar el SIDA.
La negación juega un papel importante
Para Kelly Gluckman, de Seattle, el VIH fue lo último en lo que pensó cuando dejó de usar preservativos con su pareja sin hacerse primero la prueba del virus hace casi 11 años.
Sabía que no era la decisión más inteligente, reflexiona Gluckman, de 34 años.
Tenía 23 años entonces y, aunque conocía las pruebas del VIH gracias a la educación sexual integral que recibía en la escuela, dice que, como mujer blanca y heterosexual, nunca se vio en riesgo de contraer el VIH. Pero después de unos 6 meses de relaciones sexuales sin protección, Gluckman y su pareja decidieron hacerse la prueba para descartar el VIH por precaución.
Los dos dimos positivo el 25 de octubre de 2010. Los dos estábamos bastante desolados, dice Gluckman.
El pensamiento inmediato fue: Dios mío, voy a morir. Ese fue realmente el primer pensamiento. Me enfrenté a la mortalidad, porque el VIH se convierte en sida y luego te mueres. Eso es lo que me habían inculcado por lo que veía en los medios de comunicación y por lo que aprendí en la escuela, dice Gluckman.
Cuando piensa en ello, Gluckman dice que la negación jugó un papel importante en la indecisión de hacerse la prueba.
Durante 3 de esos 6 meses, hablábamos de ir a hacernos la prueba y luego simplemente no lo hacíamos, dice Gluckman.
Percepciones anticuadas
David Pantalone, profesor de psicología de la Universidad de Massachusetts Boston, afirma que mucha gente todavía tiende a tener una visión aterradora del mismo [el VIH]. Cree que puede tener que ver con imágenes y relatos anticuados sobre el VIH de los años 80.
Creo que no hay una concepción pública revisada de lo que es tener el VIH, dice Pantalone. La razón es que lo que parece tener el VIH ahora es básicamente lo mismo que parece no tenerlo. Los datos sobre la esperanza de vida de las personas seropositivas y las negativas no son tan diferentes.
El tratamiento da esperanza
Aunque el VIH no tiene cura, el tratamiento, la terapia antirretroviral, es muy eficaz. Reduce la cantidad de virus del VIH en el cuerpo, o la carga viral. Si tomas la medicación tal y como te indica el médico, la carga viral puede llegar a ser tan baja que resulte indetectable en la prueba del VIH. Cuando esto ocurre, la probabilidad de desarrollar síntomas de la infección o de contagiar a otros es mínima. Por lo general, se puede controlar el VIH con medicamentos en poco menos de 6 meses.
Gluckman vio resultados positivos poco después de empezar a tomar la medicación.
No tuve ningún efecto secundario del que pueda hablar. Y mi carga viral se volvió indetectable en dos meses, dice Gluckman.
Pensé: "Dios mío, voy a vivir, puedo estar sana con esta cosa, con este virus".
Cuándo hay que hacerse la prueba del VIH?
Los CDC recomiendan que todas las personas de entre 13 y 64 años se hagan la prueba del VIH al menos una vez en la vida. Normalmente, puedes hacerlo durante tu revisión médica anual. Si no te has hecho la prueba, pregúntale a tu médico.
Si el riesgo es mayor, hay que hacerse la prueba con más frecuencia: cada 3 o 6 meses, para estar seguros. Pero Pantalone dice que la falta de pruebas también se debe a que la gente confunde el alto riesgo de la enfermedad con una identidad, cuando se trata de un virus que se propaga por un comportamiento humano común, como tener relaciones sexuales.
Si has tenido alguna relación sexual sin preservativo con cualquier persona, necesitas una prueba del VIH. Incluso si es de bajo riesgo, deberías hacértela periódicamente, porque nunca se sabe, dice Pantalone.
Según los CDC, tienes un mayor riesgo de contraer el VIH si puedes responder afirmativamente a alguna de las siguientes preguntas:
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Es usted un hombre que ha tenido relaciones sexuales con otro hombre?
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Ha tenido relaciones sexuales -anales o vaginales- con alguien que tiene el VIH?
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Ha tenido más de una pareja sexual desde su última prueba del VIH?
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Ha compartido agujas, drogas inyectables u otros equipos de inyección de drogas con otras personas?
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Has mantenido relaciones sexuales a cambio de drogas o dinero?
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Ha sido diagnosticado o tratado por otras enfermedades de transmisión sexual?
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Ha sido diagnosticado o tratado por hepatitis o tuberculosis (TB)?
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Ha tenido relaciones sexuales con alguien cuyo historial sexual desconoce?
Si algo de esto se aplica a usted, puede beneficiarse de una prueba anual del VIH, incluso si su última prueba fue negativa.
Si estás embarazada, pide a tu médico que te haga la prueba del VIH. Si tienes el VIH cuando te quedas embarazada, díselo a tu médico lo antes posible. Tu médico puede darte los medicamentos adecuados para que tú y tu bebé estéis sanos.
También es una buena práctica hacerse la prueba del VIH y conocer tu estado antes de mantener relaciones sexuales con una nueva pareja por primera vez. Siempre es una buena idea preguntar por su historial sexual y de consumo de drogas antes de mantener relaciones sexuales. Si vives con el VIH, cuéntales tu estado. Si no estás seguro de tu estado serológico o el de tu pareja, asegúrate de usar un preservativo. Esto puede ayudar a proteger tu salud o evitar que otros se infecten.
Qué preguntar a tu médico
Si crees que has estado expuesto al VIH o tienes lo que crees que pueden ser síntomas, habla con tu médico lo antes posible. Hacerse la prueba del VIH o hablar con el médico sobre el VIH puede resultar incómodo y estresante. Pero acudir preparado puede ayudarte a afrontarlo mejor.
Lleve una lista de preguntas para obtener la información más fiable. Esto puede ayudar a tu médico a elaborar el plan de tratamiento más adecuado para ti.
Incluso si descubres que no tienes el VIH, es un buen momento para hacer preguntas y aprender más sobre cómo puedes evitar la posibilidad de infectarte con el VIH. Puedes hacer preguntas como:
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Cómo puedo protegerme del VIH?
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Con qué frecuencia debo hacerme la prueba?
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Mi pareja sexual también necesita una prueba?
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Ofrecen asesoramiento sobre la prevención del VIH o recomiendan un lugar que lo haga?
Si no quieres ir solo, pide a un amigo o familiar que te acompañe para que te dé apoyo emocional. Si te diagnostican el VIH, tu médico puede indicarte muchos recursos para conseguir la ayuda y el tratamiento que necesitas para controlar la infección.
Si intentas convencer a un amigo cercano o a un ser querido para que se haga la prueba del VIH, Pantalone dice que puede ser útil hacerles pensar en cómo el hecho de conocer su estado de VIH o hacerse la prueba puede ayudar a prevenir el contagio a otras personas que conocen.
Eres más que un virus
Según Pantalone, el estigma y la falta de atención adecuada pueden existir incluso entre los profesionales de la salud. Pero dice que lo mejor es no dejar que eso te moleste.
Creo que las personas que reciben atención sanitaria continua y quieren empezar a hacerse la prueba del VIH, (deberían) planteárselo a su proveedor. Y si ese proveedor no les apoya, entonces cambien, dice Pantalone. Acudir a una organización que atienda específicamente a la comunidad del VIH es una buena manera de que te reciban con los brazos abiertos y sin juzgarte".
A fin de cuentas, Gluckman dice que es importante recordar que si la prueba del VIH es positiva, eres más que un virus en tu cuerpo.
Tienes un virus. Igual que cualquier otra bacteria o cualquier otro virus. Eres digno de respeto, eres digno de amor, eres digno de salud, eres digno de buen sexo. El VIH es sólo el virus.
