El doctor explica los diferentes tipos de VIH, el virus que causa el sida.
El VIH-1 es el tipo más común. Cuando oigas el término "VIH", probablemente se trate del VIH-1.
El VIH-2 se da en un número mucho menor de personas, sobre todo en África occidental. En EE.UU., sólo representa el 0,01% de todos los casos de VIH, y se trata principalmente de personas procedentes de África Occidental. Es más difícil transmitir el VIH-2 de persona a persona, y la infección tarda más en convertirse en sida.
Tanto el VIH-1 como el VIH-2 tienen múltiples grupos dentro de ellos. Esos grupos se ramifican aún más en subtipos o cepas.
El VIH hace constantemente copias de sí mismo. Algunas cepas se multiplican más rápidamente y pueden transmitirse de persona a persona más fácilmente que otras.
Tu médico puede tratar mejor tu VIH si sabe qué cepa tienes. Un análisis de sangre puede decírselo. La misma prueba también puede decir si ciertos medicamentos para el VIH no funcionarán bien en tu caso.
Grupos de VIH-1
El VIH-1 tiene cuatro grupos: uno grande y tres mucho más pequeños.
Grupo M (Mayor)
Este grupo es el responsable de la epidemia de VIH. Casi el 90% de todos los casos de VIH-1 provienen de este grupo.
El grupo tiene nueve cepas con nombre: A, B, C, D, F, G, H, J y K. Algunas de ellas tienen subcepas. Los investigadores encuentran continuamente nuevas cepas a medida que aprenden más sobre el grupo M del VIH-1.
La cepa B es la más común en EE.UU. En todo el mundo, la cepa de VIH más común es la C.
Los científicos no han investigado mucho sobre las cepas distintas de la B, por lo que la información sobre el resto es limitada. Los fármacos que tratan la cepa B (medicamentos antirretrovirales) también funcionan con la mayoría de las demás.
Grupos N, O y P
Los grupos más pequeños del VIH-1 son raros fuera de África central occidental, concretamente en Camerún. Son:
-
N (grupo Nuevo, No-M, o No-O): Esta forma del virus sólo se ha visto en un pequeño grupo de personas en Camerún. Los investigadores no han dado nombre a ninguna cepa de este grupo porque hay muy pocos casos.
-
O (grupo Outlier): Este grupo tiene casi tantas variaciones como el grupo M. Sin embargo, los investigadores aún no han identificado sus cepas por separado porque es muy raro.
-
Grupo P: Este es el grupo más nuevo del VIH-1. Se le dio su propio nombre por lo diferente que es de las cepas M, N y O.
Infecciones con múltiples cepas
Cuando el virus se multiplica, las copias a veces cambian (mutan) y se convierten en otra cepa de VIH en tu cuerpo. Puedes acabar con una cepa contra la que tus medicamentos para el VIH no funcionen. Esto hace que tu carga viral -la cantidad de VIH en tu cuerpo- aumente. En ese caso, necesitarías otro tipo de tratamiento.
También puedes tener dos o más cepas si fuiste infectado por más de una persona. Esto se llama superinfección. La superinfección es poco frecuente: ocurre en menos del 4% de las personas. El mayor riesgo de superinfección se da en los tres primeros años después de contraer el VIH.
Cada persona reacciona de forma diferente a la infección. Es posible que no notes ningún cambio en tus síntomas o en tu carga viral con una nueva infección. Pero puede empeorar tu VIH, especialmente si tienes una cepa contra la que los medicamentos no funcionan bien. Si esto ocurre, los medicamentos que tomas para tu cepa original del VIH no necesariamente tratarán la nueva cepa.
