La profilaxis posterior a la exposición, o PEP, es un curso de dos o tres medicamentos que reducirá tu probabilidad de infección si has estado expuesto al VIH. Infórmate sobre para quién es la PEP, cuándo debes tomarla, cómo funciona, sus efectos secundarios y mucho más.
La profilaxis postexposición (PPE) es un medicamento que se toma después de haber estado en contacto con el VIH, el virus que causa el sida, para reducir las posibilidades de infección.
Debes empezar la PEP dentro de las 72 horas (3 días) siguientes a la exposición al VIH. Cuanto antes la empieces, mejor. Su efecto es escaso o nulo si se inicia 3 días o más después de la exposición.
La PEP puede reducir el riesgo de infección por el VIH en un 80% si la tomas tal y como te la ha recetado tu médico.
¿Quién puede necesitar la PPE?
La PEP puede ayudar:
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Las personas que creen que pueden haber estado expuestas al VIH durante las relaciones sexuales
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Personas que han sido agredidas sexualmente
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Usuarios de drogas que han compartido recientemente agujas u otros artículos relacionados
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Trabajadores de la salud que creen haber estado expuestos al VIH en el trabajo
Si crees que has estado expuesto al VIH, acude al hospital o consulta a tu médico lo antes posible. Ellos pueden ayudarte a determinar si necesitas la PEP.
¿Cómo funciona la PPE?
Los mismos medicamentos que tratan el VIH pueden combatir el virus cuando intenta infectarte. Estos medicamentos se llaman antirretrovirales.
La PEP es una combinación de tres medicamentos. Los tomas una o dos veces al día durante 28 días:
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Para los adultos, los CDC recomiendan tenofovir, emtricitabina (estos dos fármacos vienen en una sola píldora) y un tercer fármaco, ya sea raltegravir o dolutegravir.
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Las mujeres que están en las primeras etapas del embarazo, que son sexualmente activas y podrían quedar embarazadas mientras toman la PPE, o que fueron agredidas sexualmente sin control de la natalidad, deben tomar raltegravir en lugar de dolutegravir debido a un riesgo de defectos de nacimiento.
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Los niños de 2 años o más que necesitan PEP suelen recibir los mismos fármacos en diferentes dosis.
Tu médico te tomará una muestra de sangre cuando empieces la PPE y es posible que quiera hacer pruebas de otras enfermedades de transmisión sexual. Tendrás que hacerte la prueba del VIH después de la PPE para asegurarte de que no has contraído el virus.
Si estás tomando la PEP, utiliza preservativos cuando mantengas relaciones sexuales para reducir las posibilidades de que vuelvas a entrar en contacto con el VIH o, si tienes el virus, de que lo transmitas.
Si la PPE no funciona y contraes el VIH, puede deberse a que el virus resiste a algunos de los medicamentos.
Efectos secundarios de la PEP
Los efectos secundarios de la PEP incluyen:
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Malestar estomacal
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Diarrea
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Insomnio
En raras ocasiones, los fármacos pueden causar problemas de salud graves, incluidos problemas hepáticos.
Puedo tomar la PEP cada vez que tenga relaciones sexuales sin protección?
La PEP es sólo para emergencias. No la utilices en lugar del sexo seguro o de las nuevas agujas estériles.
Si te expones mucho al VIH -por ejemplo, porque tienes varias parejas sexuales o te inyectas drogas- habla con tu médico sobre la profilaxis preexposición (PPrE). Se trata de un medicamento que tomas a diario para evitar que el VIH se instale en tu cuerpo.
¿Cómo puedo pagar la PEP?
Si tu médico te da la PEP después de haber sido agredida sexualmente, la Oficina Federal para las Víctimas del Crimen podría cubrir parte o la totalidad de los gastos de atención médica relacionados.
Si trabajas en el sector sanitario y has tenido contacto con el VIH en el trabajo, tu seguro médico o la compensación laboral probablemente pagarán la PPE.
Si tu médico te da la PEP por otro motivo y no tienes seguro o no puedes obtener cobertura, es posible que puedas obtener los medicamentos de forma gratuita de las empresas que los fabrican. El consultorio médico o el hospital pueden solicitarlo por ti.
