Muchos estadounidenses que tienen el VIH no lo saben. Otros, que pertenecen a grupos de alto riesgo, necesitan hacerse la prueba con regularidad. El coste puede ser un obstáculo, pero existen pruebas gratuitas.
Las pruebas del VIH son ahora relativamente fáciles de conseguir y bastante asequibles. Incluso se puede comprar una prueba oral del VIH aprobada por la FDA, llamada OraQuick, por unos 40 dólares en muchas farmacias o por Internet. Pero si el dinero es escaso o necesitas hacerte la prueba a menudo, lo mejor es una prueba gratuita del VIH.
Antes de hacerte la prueba del VIH, ten en cuenta lo siguiente:
Hay diferentes tipos de pruebas del VIH. Las pruebas de anticuerpos comprueban la presencia de anticuerpos contra el VIH en la sangre o la saliva. El sistema inmunitario produce anticuerpos cuando detecta la presencia de un virus en el organismo.
Las pruebas combinadas buscan tanto los anticuerpos del VIH como una proteína (o antígeno) llamada p24. Si tienes el VIH pero tu cuerpo aún no ha fabricado anticuerpos, tendrás altos niveles de p24. Las pruebas de ácido nucleico buscan el virus del VIH en la sangre.
Cada tipo de prueba tiene sus pros y sus contras, por lo que puede ser útil el asesoramiento previo a la prueba. La mayoría de las clínicas y centros comunitarios que ofrecen pruebas de VIH gratuitas también ofrecen asesoramiento. Algunos lugares ofrecen todos los tipos de pruebas del VIH o sólo uno de ellos. Sea cual sea la prueba que te hagas, es probable que sea precisa siempre que te la hagas en el momento adecuado. Las tasas de precisión son de entre el 99% y el 100%.
El momento de la prueba es importante. Hacerse la prueba en el momento adecuado es más importante que el tipo de prueba gratuita del VIH que te hagas. Los signos detectables del VIH tardan un poco en aparecer en el torrente sanguíneo. Algunas pruebas pueden dar positivo tan pronto como 10 días después de la exposición. Otras pruebas (pruebas de anticuerpos) pueden tardar meses. Es posible que no des un resultado positivo hasta pasados entre 3 y 6 meses desde que el virus entra en tu cuerpo.
Dependiendo del momento, puede ser necesario realizar varias pruebas para confirmar los resultados. Si has tenido una posible exposición al VIH muy reciente (hace menos de 72 horas), es demasiado pronto para realizar la prueba. Pero es exactamente el momento adecuado para hablar con un médico sobre el inicio de la PEP (profilaxis postexposición). Se trata de una medicación que puede evitar que contraigas el VIH en las primeras 72 horas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, de haber consumido drogas de riesgo o de haber estado expuesto a otros peligros.
Dónde encontrar una prueba gratuita del VIH
Estás preparado para hacerte la prueba? Muchos tipos de lugares podrían ofrecer pruebas gratuitas del VIH en tu zona. Los centros de salud universitarios, los hospitales, los departamentos de salud locales e incluso las iglesias ofrecen pruebas gratuitas. Es posible que tengas que estar atento a los anuncios, buscar en internet y llamar para averiguarlo.
Aquí tienes algunos atajos que merece la pena explorar:
Utiliza la herramienta de búsqueda de los CDC. Ve a gettested.cdc.gov e introduce tu código postal. Después de hacer clic, marca la casilla "Free HIV Test" en el menú desplegable de la página siguiente para encontrar una prueba gratuita o de bajo coste en tu zona.
Ponte en contacto con la AIDS Healthcare Foundation (AHF). Esta organización sin ánimo de lucro ofrece pruebas de VIH gratuitas en muchos lugares de los Estados Unidos y en Puerto Rico. Visita locations.hivcare.org para encontrar la opción más cercana.
Llama a Planned Parenthood. Muchos locales de Planned Parenthood ofrecen pruebas de VIH gratuitas o de bajo costo. Llama al 800-230-PLAN o visita plannedparenthood.org/health-center para encontrar uno cerca de ti.
Marca en tu calendario el 27 de junio: Es el Día Nacional de la Prueba Gratuita del VIH. En este día, muchos lugares de todo el país ofrecen pruebas gratuitas. Consulta npin.cdc.gov/nhtd.
Recoge una prueba gratuita en casa: Una organización sin ánimo de lucro llamada Greater Than AIDS se asocia con Walgreens y OraSure Technologies para distribuir 10.000 pruebas caseras de VIH OraQuick a socios de la comunidad. Visita greaterthan.org/free-hiv-self-test para saber dónde conseguir una autoprueba gratuita.
