El VIH daña el sistema inmunitario, lo que puede aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades.
Algunas de las afecciones que puedes tener son:
Infecciones
El debilitamiento del sistema inmunitario que provoca el VIH puede hacer que seas más propenso que otros a contraer infecciones. Esto es especialmente cierto en la etapa tardía del VIH que ha progresado a SIDA. Algunas infecciones que son más comunes en las personas que tienen el VIH son:
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Neumonía por Pneumocystis: Un tipo de neumonía que comienza con una infección por hongos. Es la neumonía más común entre las personas con VIH en todo el mundo, pero los tratamientos han reducido considerablemente las tasas de esta enfermedad, especialmente en Estados Unidos.
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Candidiasis (aftas): Infección común que causa inflamación y una película blanca y espesa en la boca, la lengua, el esófago o la vagina.
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Tuberculosis (TB): Una infección que daña los pulmones. A veces, también puede dañar los riñones, el cerebro y la columna vertebral. Si se detecta a tiempo, se puede tratar. Esta infección es más común en los países en desarrollo.
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Citomegalovirus: Un tipo de virus del herpes que un sistema inmunitario debilitado puede no ser capaz de combatir. Puede dañar los ojos, el tracto digestivo, los pulmones y otros órganos.
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Meningitis criptocócica: Una infección del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este tipo de meningitis afecta al sistema nervioso central. Proviene de un hongo del suelo.
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Toxoplasmosis: Un parásito que los gatos pueden transmitir a las personas a través de las heces. Puede extenderse al corazón y al cerebro y ser mortal.
Hepatitis
La hepatitis B y la hepatitis C son infecciones del hígado. Al igual que el VIH, estos virus se propagan de persona a persona a través de la sangre u otros fluidos corporales infectados. Como se propagan de la misma manera, muchas personas con VIH también tienen al menos un tipo de hepatitis. Sin tratamiento, puede convertirse en una enfermedad hepática o en un cáncer de hígado.
Cáncer
Un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de cáncer. Algunos de los cánceres más comunes que afectan a las personas con VIH son:
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El sarcoma de Kaposis, que se propaga en parches en la piel
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Linfoma no Hodgkins, que comienza en los ganglios linfáticos
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Cáncer de cuello uterino invasivo (El cuello uterino conecta la vagina con el útero).
También puede tener un mayor riesgo de padecer cánceres que afectan a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o el ano.
Diabetes
Cuando se tiene diabetes, la glucosa de los alimentos no puede llegar a las células. En cambio, se acumula en el torrente sanguíneo. La inflamación que provoca el VIH en todo el cuerpo aumenta las posibilidades de desarrollar esta enfermedad. Además, algunos medicamentos para el VIH pueden provocar un aumento de peso, que es otro factor de riesgo para la diabetes.
Presión arterial alta
Cuando usted tiene el VIH, es más probable que tenga la presión arterial alta. Algunos fármacos para el VIH pueden elevar su presión arterial. Además, la inflamación a largo plazo del propio VIH puede hacer que las arterias se hinchen y se endurezcan. Si no la tratas, la hipertensión aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales.
Enfermedades del corazón
La inflamación que provoca el VIH puede envejecer y dañar tus vasos sanguíneos. Algunos medicamentos para el VIH también pueden alterar el equilibrio de las grasas que se mueven naturalmente por tu sangre. Es posible que empieces a tener demasiadas del tipo malo y pocas del tipo bueno. Estos problemas te ponen en riesgo de sufrir enfermedades del corazón, ataques cardíacos y derrames cerebrales.
Enfermedad renal relacionada con el VIH
El VIH puede dañar los pequeños filtros de los riñones que eliminan las toxinas y el exceso de líquido de la sangre. También puede infectar las células del interior de los riñones, por lo que no funcionan como deberían. Las personas afroamericanas e hispanas que tienen VIH corren el mayor riesgo de padecer este tipo de enfermedad renal.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
El VIH puede dañar los pulmones o provocar otras infecciones que los perjudican. El daño pulmonar puede conducir a la EPOC, una enfermedad que dificulta la respiración. Tanto la bronquitis como el enfisema son tipos de EPOC.
Depresión
El VIH puede afectar al cerebro y al sistema nervioso. El estrés de vivir con esta enfermedad también puede afectar a tu salud mental y provocar depresión. Pero la depresión es muy tratable. Si te sientes deprimido, habla con tu médico.
Ansiedad
Cualquier persona con VIH puede tener ansiedad, pero usted tiene un mayor riesgo si:
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Es algo que se da en tu familia
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No tienes un sistema de apoyo fuerte
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No tienes formas saludables de afrontar el estrés
Puedes notar que tu ansiedad empeora en los momentos en que tu VIH parece ser el centro de tu vida, como cuando tienes una infección o estás esperando los resultados del laboratorio. Al igual que la depresión, la ansiedad puede mejorar con el tratamiento, así que no la guardes para ti.
Lo que puedes hacer
Puede ser un reto estar al tanto de las visitas al médico, los medicamentos, las pruebas y los procedimientos que pueda necesitar, pero haga lo mejor que pueda. La atención regular es la mejor manera de controlar tu salud y evitar las complicaciones del VIH. Los medicamentos para el VIH ayudan a mantener el sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para combatir infecciones y enfermedades.
