médico explica las pruebas del VIH -de laboratorio y caseras- y cómo se manejan el VIH y el embarazo.
El VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH debilita el sistema inmunitario de una persona, reduciendo su capacidad para combatir infecciones y cánceres. Una persona puede contraer el VIH al entrar en contacto con los fluidos corporales de una persona infectada (sangre, semen, fluidos vaginales, leche materna), y el VIH puede transmitirse a través de:
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Sexo vaginal, oral o anal
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Compartir agujas no limpias para tomar drogas
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Embarazo (de una madre infectada al bebé)
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Transfusiones de sangre (desde 1985, las donaciones de sangre se analizan rutinariamente para detectar el VIH, por lo que la infección por transfusiones de sangre es rara)
No se puede contraer el VIH por:
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Tocar o abrazar a alguien que tiene el VIH o el SIDA
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Baños o piscinas públicas
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Compartir tazas, utensilios, teléfonos u otros objetos personales
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Picaduras de insectos
Cómo puedo saber si tengo el VIH?
Hay varios tipos de pruebas que analizan la sangre (y a veces la saliva) para ver si está infectado por el VIH.
Las pruebas más recientes pueden detectar la presencia del antígeno del VIH, una proteína, hasta 20 días antes que las pruebas estándar. Esto ayuda a prevenir el contagio del virus a otras personas y a iniciar el tratamiento antes. Se realiza mediante un pinchazo en el dedo.
Aquí tienes un vistazo a las pruebas del VIH disponibles:
Pruebas estándar.
Estos análisis de sangre comprueban la presencia de anticuerpos contra el VIH. Su cuerpo produce anticuerpos en respuesta a la infección por el VIH. Estas pruebas no pueden detectar el VIH en la sangre poco después de la infección porque el cuerpo tarda en fabricar estos anticuerpos. Por lo general, el cuerpo tarda de dos a ocho semanas en producir anticuerpos, pero en algunos casos puede tardar hasta seis meses.
En las pruebas estándar, se extrae una pequeña muestra de sangre y se envía al laboratorio para su análisis. Algunas de las pruebas estándar utilizan orina o fluidos que se recogen de la boca para detectar anticuerpos.
Pruebas rápidas de anticuerpos.
La mayoría son pruebas de sangre para detectar anticuerpos del VIH. Algunas pueden detectar anticuerpos en la saliva. Los resultados están disponibles en menos de 30 minutos y son tan precisos como las pruebas estándar. Sin embargo, el organismo puede tardar hasta 8 semanas (o incluso más) en producir anticuerpos.
Pruebas de anticuerpos/antígenos
. Estas pruebas pueden detectar el VIH hasta 20 días antes que las pruebas estándar. Comprueban el antígeno del VIH, una parte del virus que aparece entre 2 y 4 semanas después de la infección. Estas pruebas también pueden detectar los anticuerpos del VIH. Un resultado positivo para el antígeno permite que el tratamiento comience antes y que el paciente evite infectar a otros. Se trata de análisis de sangre únicamente.
Prueba rápida de anticuerpos/antígenos
. Una prueba de anticuerpos/antígenos... ofrece resultados en 20 minutos.
Kits de pruebas en el hogar.
Estos kits -hay dos disponibles en Estados Unidos- analizan la sangre y la saliva para detectar anticuerpos del VIH. Puedes comprarlos en tu tienda local. El sistema de prueba del VIH-1 de Home Access requiere una pequeña muestra de sangre que se recoge en casa y se envía a un laboratorio. El usuario, que puede permanecer en el anonimato, puede obtener los resultados por teléfono en tres días laborables. La prueba casera del VIH OraQuick puede detectar los anticuerpos del VIH en la saliva, si los anticuerpos están presentes (lo que puede tardar hasta 6 meses). El usuario realiza un frotis de las encías superiores e inferiores de la boca, coloca la muestra en un vial revelador y puede obtener los resultados en 20-40 minutos. Si el resultado es positivo, debe realizarse una prueba de seguimiento.
Por qué las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba del VIH?
Los médicos recomiendan que todas las mujeres embarazadas se hagan la prueba del VIH. Existen medicamentos para prevenir el contagio del virus al feto. Además, se pueden tomar medidas durante el parto para evitar la propagación de la infección. Algunos estudios demuestran que las mujeres pueden reducir aún más el riesgo de contagio del virus a su bebé practicando una cesárea antes de romper aguas, si su carga viral es alta o desconocida. Además, el médico puede tomar medidas para ayudarla a mantenerse sana durante más tiempo.
¿Es necesaria la prueba del VIH?
No. La prueba del VIH es voluntaria. Cualquier persona es libre de rechazar la prueba. Su decisión de no hacerse la prueba, o el resultado de la misma, no le impedirá recibir atención médica durante el embarazo.
Puedo cambiar de opinión sobre la prueba del VIH?
Sí. Si después de dar la muestra de sangre decide no hacerse la prueba, informe al enfermero o al médico que le atiende. Los pacientes que no están hospitalizados (pacientes externos) pueden retirar su consentimiento hasta que abandonen el centro. Los pacientes hospitalizados (internos) pueden retirar su consentimiento hasta una hora después de la extracción de la muestra de sangre.
Qué significan los resultados de la prueba del VIH?
Un resultado confirmado y positivo de la prueba significa que ha sido infectado con el VIH. Estar infectado por el VIH no significa necesariamente que tenga SIDA. Las personas con VIH pueden tardar muchos años en desarrollar el SIDA.
Un resultado negativo significa que no se han encontrado signos de infección por el VIH en su sangre. Un resultado negativo no siempre significa que no se tenga el VIH. Los signos del VIH pueden no aparecer en la sangre hasta varios meses después de la infección. Por este motivo, debe hacerse la prueba de nuevo si podría haber estado expuesto al VIH o si corre el riesgo de infectarse.
Qué ocurre con los resultados de mi prueba del VIH?
Los resultados de su prueba del VIH pasan a formar parte de su historial médico. Por lo tanto, los resultados podrían ser divulgados a terceros pagadores (como las compañías de seguros médicos) y a otras partes autorizadas. Un resultado positivo de la prueba también se comunicará al departamento de salud correspondiente.
Cómo pueden mantenerse confidenciales los resultados de mi prueba del VIH?
Aunque las pruebas del VIH que se realizan en la mayoría de los consultorios médicos pasan a formar parte de la historia clínica del paciente, hay lugares a los que puede acudir que ofrecen pruebas del VIH confidenciales. Estos lugares realizarán las pruebas del VIH sin siquiera tomar tu nombre (prueba anónima). Una prueba anónima del VIH no forma parte de su historial médico.
Si descubres que tienes el VIH, informa a tus proveedores de servicios médicos para que puedas recibir la atención adecuada.
