Cuando te diagnostiquen el VIH, tu médico querrá que empieces la terapia antirretroviral (TAR) lo antes posible, incluso el mismo día, si puedes. Descubre por qué es importante empezar el tratamiento inmediatamente.
La terapia antirretroviral, o TAR, es una forma segura y probada de tratar el VIH. Tu médico querrá que empieces de inmediato, normalmente el mismo día que te diagnostican. Es lo que se denomina tratamiento antirretroviral de inicio rápido. Un tratamiento temprano y eficaz puede ayudarte a llevar una vida normal. También puede reducir las posibilidades de que transmitas el virus a otra persona.
Cuanto antes empieces el tratamiento, mejor. Esto es cierto incluso si te sientes bien.
Esperar no tiene ninguna ventaja, dice la doctora Shannon Galvin, profesora asociada de medicina y enfermedades infecciosas en Northwestern Medicine. Todas las personas que tienen el VIH se benefician del tratamiento, independientemente de su recuento de células T.
Un tratamiento antirretroviral eficaz puede reducir tanto la carga viral que los análisis de sangre no la detecten. Eso no sólo te mantiene sano. Significa que no hay prácticamente ninguna posibilidad de que transmitas el virus a otra persona por vía sexual. Esto se denomina "indetectable" o "intransmisible". Si alcanzas este estado rápidamente, puedes sentirte más en control y esperanzado sobre tu condición, dice Gregory Huhn, MD, profesor asociado de medicina y enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad Rush.
La terapia antirretroviral puede ayudarte a mantenerte sano. Pero no es una cura para el VIH. Tendrás que tomar tus medicamentos todos los días. Si tienes dudas sobre tu tratamiento, habla con tu médico antes de empezar. Él puede ayudarte a encontrar un plan que se adapte a ti.
Esta combinación de fármacos puede reducir la cantidad de VIH en tu sangre, lo que se llama tu carga viral. Así se mantiene tu recuento de CD4. Cuanto más alto sea este número, más células T tendrás y mejor funcionará tu sistema inmunitario. La terapia antirretroviral también reduce la activación inmunitaria relacionada con el VIH. Se trata de una inflamación que puede dañar el corazón, el cerebro, los huesos y otros órganos.
Básicamente, la terapia antirretroviral hace que sea menos probable que te enfermes por el VIH. Y eso te ayuda a vivir más tiempo.
Si se toma a una persona de 20 años con un recuento de CD4 superior a 500, que comienza la terapia antirretroviral inmediatamente después del diagnóstico -y que no tiene hepatitis B, C u otras comorbilidades-, su esperanza de vida es más o menos la misma que la de esa persona sin VIH, afirma Huhn.
En el pasado, los médicos administraban la terapia antirretroviral de inicio rápido a las personas con un recuento de CD4 muy bajo. Pero ahora, cualquier persona con VIH es susceptible de recibirlo. Disponemos de datos concluyentes que demuestran que todo el mundo (con VIH) vive más tiempo y con más salud si toma antirretrovirales, afirma Galvin.
La terapia antirretroviral es aún más importante para determinados grupos. Entre ellos se encuentran las personas que:
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Están embarazadas. Es menos probable que transmitas el VIH a tu bebé si tienes una carga viral indetectable. Si ya estás tomando la terapia antirretrovírica, sigue tomándola. Pero si no lo estás, habla con tu médico sobre cómo puedes empezar el tratamiento de inmediato.
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Tener un recuento bajo de CD4. Las personas con un recuento de CD4 inferior a 200 tienen un alto riesgo de enfermar. De hecho, un recuento de CD4 tan bajo significa que tienes SIDA.
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Tiene una enfermedad definitoria de SIDA. Se trata de infecciones y cánceres especialmente graves para las personas con VIH.
Debería alguien retrasar el arte?
Hay muy pocas personas que deban esperar para empezar el TAR, dice Huhn. Pero a veces puede ser necesario tratar primero ciertas infecciones.
El médico puede aplazar la terapia antirretroviral si tienes:
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Tuberculosis activa
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Meningitis criptocócica
Es posible que su médico también quiera tratar primero cualquier condición de salud mental grave, dice Huhn. Los problemas psicológicos o de abuso de sustancias no tratados pueden dificultar el cumplimiento del tratamiento.
¿Y si no estás preparado?
Es normal que necesite algún tiempo para asimilar su diagnóstico. Se sigue considerando un inicio rápido si se comienza el tratamiento antirretroviral antes de 7 días. Lo más importante es que estés dispuesto a seguir el tratamiento una vez que lo hayas iniciado. Hay algunas personas que tienen que pensárselo, y hay que darles esa oportunidad, dice Galvin. Sólo queremos asegurarnos de que estamos empezando algo que tenemos un plan para continuar.
