La medicación diaria y las pruebas periódicas pueden ayudar a evitar que el virus se propague y a ralentizar los efectos en el organismo durante muchos años.
Antes de empezar el tratamiento, informa a tu médico de todos tus problemas de salud y enfermedades anteriores. Infórmale sobre cualquier terapia alternativa o complementaria que estés utilizando, así como sobre cualquier suplemento o medicamento que estés tomando ahora: de prescripción, de venta libre y recreativo.
¿Por qué recibir tratamiento?
Cuando se toma exactamente como lo prescribe el médico, la medicación contra el VIH puede mantener la cantidad de virus en la sangre en un nivel bajo. Esto se llama supresión viral. Incluso puede hacer que esta carga viral sea tan baja que una prueba no pueda detectar ningún signo de VIH.
Cuando tu carga viral es indetectable, puedes mantenerte sano y prácticamente no corres el riesgo de transmitir el virus a otras personas.
Tomar los medicamentos según lo prescrito también ayuda a evitar que el virus cambie y se vuelva resistente a los fármacos. Si esto ocurre, pueden limitarse las opciones de tratamiento y aumentar las probabilidades de contagio del VIH.
Los medicamentos que tratan el VIH se llaman antirretrovirales. Hay más de dos docenas de ellos, y se dividen en siete tipos principales. Cada uno de ellos combate el virus en el organismo de forma ligeramente diferente.
Las investigaciones demuestran que una combinación o "cóctel" de fármacos es la mejor manera de controlar el VIH y reducir las posibilidades de que el virus se vuelva resistente al tratamiento. Tu médico probablemente te recomendará que tomes tres medicamentos de dos de los grupos... Algunas opciones combinan tres medicamentos en una sola píldora que se toma una vez al día.
La FDA también ha aprobado una inyección mensual de dos medicamentos para tratar el VIH en determinadas personas.
Tu plan de tratamiento
Su médico le recomendará el tratamiento más adecuado para usted, basándose en aspectos como:
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Qué cepa del virus tienes y si es resistente a los medicamentos
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Qué otras condiciones médicas tiene
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Qué medicamentos toma
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Qué tan bien está funcionando su... sistema inmunológico.
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Cuántas pastillas quiere tomar cada día
Es posible que también necesites medicamentos para problemas de salud causados o relacionados con tu VIH.
Los medicamentos afectan a cada persona de manera diferente, por lo que su médico puede necesitar hacer cambios en su tratamiento con el tiempo. Esto también puede ocurrir si tu VIH se vuelve resistente a los medicamentos. También puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico que esté investigando nuevos medicamentos.
Efectos secundarios de la medicación
Los medicamentos de la TAR pueden tener efectos secundarios, aunque los más nuevos no suelen causar tantos. Es posible que tenga algunos durante un corto período de tiempo. Pueden incluir:
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Sensación de náuseas o vómitos
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Diarrea
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Fatiga
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Mareos
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Erupciones en la piel
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Problemas para dormir
A menudo, los efectos secundarios desaparecerán a medida que su cuerpo se adapte a la medicación.
Si un efecto secundario es molesto, es posible que pueda hacer algo al respecto. Consulte a su farmacéutico o a su médico si debe o no tomar sus medicamentos con el estómago vacío. Informa a tu médico de que tienes problemas. Puede que te recete algo que te ayude o que cambie tu régimen de tratamiento para reducir el impacto.
No dejes de tomar tu TAR. Eso podría dar al VIH la oportunidad de fortalecerse y hacer más daño.
Cambios en el estilo de vida y tratamientos complementarios
Un estilo de vida saludable puede aliviar algunos de los efectos del VIH o de su tratamiento:
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Sigue una dieta equilibrada. La energía y los nutrientes ayudan a tu cuerpo a combatir el VIH. Una dieta saludable también puede permitir que tus medicamentos funcionen mejor y podría aliviar los efectos secundarios. Pero ten cuidado de prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos evitando la carne y los huevos crudos.
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Haz ejercicio físico con regularidad. Aumenta la fuerza y la resistencia, reduce el riesgo de depresión y ayuda a que el sistema inmunitario funcione mejor.
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No fumes. Fumar puede aumentar las probabilidades de contraer una enfermedad grave como el cáncer, la neumonía, las enfermedades cardíacas o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las personas con VIH que fuman tienden a tener una vida más corta que las que no lo hacen.
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Ponte las vacunas. Pregunta a tu médico si te recomienda que te vacunes contra la neumonía, la gripe, la hepatitis A o B, o el VPH.
Algunas personas afirman que las terapias complementarias, es decir, las que se realizan además del tratamiento médico estándar, les ayudan a sentirse mejor y a llevar una vida más plena con el VIH. Estas pueden incluir:
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Medicina ayurvédica. Este antiguo sistema médico indio se centra en vivir en equilibrio y armonía. A veces se recurre a la meditación, la oración, los baños, los masajes y las terapias con hierbas.
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Homeopatía. Los remedios personalizados que tratan a la persona en su totalidad y no a una sola enfermedad son la base de la homeopatía.
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Naturopatía. Esta práctica fusiona los conocimientos modernos y las formas naturales de la medicina.
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Medicina tradicional china (MTC). La acupuntura puede ser el aspecto más popular de la MTC, que también incluye tratamientos nutricionales y herbales.
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Suplementos. La acetil-L-carnitina, la proteína de suero, los aminoácidos, los probióticos, el zinc, el hierro, el selenio y las vitaminas A, B, C, D y E pueden ser útiles.
Habla siempre con tu médico antes de añadir una práctica tradicional o un suplemento nutricional a tu plan de tratamiento del VIH.
Pruebas
Necesitará pruebas para ayudar a su médico a planificar su tratamiento y para ver si está funcionando bien. Ÿ Si cambia de medicamentos, necesitará pruebas para ver qué tan bien funcionan.
El recuento de CD4 indica a tu médico el estado de salud de tu sistema inmunitario. El VIH ataca a los linfocitos CD4, y la prueba comprueba el número de éstos en una muestra de sangre. Lo más probable es que te hagas la prueba del recuento de CD4 aproximadamente un mes después de empezar el tratamiento y luego cada 3 a 6 meses.
La carga viral es una medida de la cantidad de virus del VIH que hay en tu sangre. Tendrás que hacerte la prueba... aproximadamente un mes después de empezar el tratamiento y luego cada 3 o 4 meses para asegurarte de que tus medicamentos antivirales siguen funcionando.
Tu médico también te hará pruebas para asegurarse de que la cepa de VIH que tienes no es resistente a ningún medicamento.
Otras pruebas comprueban tu salud para ayudarte a evitar enfermedades y afecciones relacionadas.
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Análisis de sangre para detectar anemia, azúcar en la sangre y otras afecciones, así como para asegurarse de que determinados órganos y otras partes de su cuerpo funcionan correctamente
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Pruebas de orina que comprueban tus riñones
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Pruebas de colesterol y triglicéridos, porque el VIH y muchos de los medicamentos antirretrovirales que lo tratan pueden elevar los niveles de estas grasas
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Enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la gonorrea, la sífilis, el herpes y la clamidia
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Infecciones y enfermedades como la hepatitis, la tuberculosis y la toxoplasmosis
Mientras está en tratamiento
Tendrás que visitar a tu médico con regularidad para que se asegure de que tu tratamiento contra el VIH está funcionando. Infórmele si tiene problemas para seguir el plan de tratamiento, por ejemplo, si tiene problemas para acordarse de tomar las pastillas o efectos secundarios de los medicamentos.
Tratamiento del SIDA
El estadio más grave del VIH es el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). En esta etapa, el sistema inmunitario está muy dañado y suele estar marcado por ciertas enfermedades denominadas infecciones oportunistas (IO). Si contraes una de ellas, tu médico la tratará con medicamentos como antivirales, antibióticos o antifúngicos.
Seguro
Si tienes un seguro médico, es posible que tu aseguradora pague tu tratamiento. Si no lo hacen, o usted no tiene seguro médico, puede obtener cobertura a través de un programa gubernamental como Medicaid.
Según la Ley de Asistencia Asequible, las compañías de seguros no pueden negarse a cubrirte porque tengas VIH o SIDA.
