El VIH puede aumentar la probabilidad de contraer esta infección fúngica, que suele afectar a la boca, la garganta, el esófago o la vagina. Conoce los síntomas, los tratamientos y mucho más.
Esta infección suele afectar a la boca, la garganta, el esófago o la vagina. Cuando aparece en la boca o la garganta, los médicos la denominan candidiasis.
La candidiasis puede provocar síntomas dolorosos que pueden dificultar cosas como comer o seguir tomando medicamentos por vía oral. Una forma grave de la infección, posiblemente mortal, denominada candidiasis invasiva, puede afectar a la sangre y a órganos vitales como el corazón y el cerebro. La infección puede extenderse hasta el esófago, lo que puede provocar ardor de estómago y dificultad para tragar. También puede extenderse a la tráquea (vías respiratorias) y a los pulmones. La candidiasis de la boca y de la garganta (y de los pulmones) suelen ser signos de un VIH avanzado y, por lo general, no se producen si se está tomando la terapia antirretroviral.
La candidiasis vaginal produce una secreción blanca y espesa que puede producir picor y dolor. Puede aparecer en cualquier fase de la infección por el VIH, y a menudo en personas no infectadas.
Por eso es importante recibir tratamiento tan pronto como se presenten los síntomas de la candidiasis. Tu médico tiene formas de deshacerse de la infección y ayudarte a sentirte de nuevo lo mejor posible.
Qué puede causar la candidiasis en personas con VIH?
Un tipo de levadura llamada cándida provoca esta infección. La levadura es un tipo de hongo.
La cándida suele vivir en la piel y en el interior del cuerpo. Normalmente, las defensas del organismo (sistema inmunitario) impiden que se multiplique y crezca sin control. Pero cuando se vive con el VIH, el virus debilita el sistema inmunitario. Esto facilita que la cándida crezca en exceso y provoque la infección de la candidiasis.
La candidiasis del esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago) no es tan común como la candidiasis, pero es más grave. Y las personas que contraen la infección en el esófago suelen contraerla también en la boca y la garganta.
La candidiasis vaginal (también llamada candidiasis vaginal) es común tanto si se tiene el VIH como si no. Pero el VIH es una de las varias cosas que pueden hacer más probable que la contraigas.
Cuáles son los síntomas de la candidiasis?
Algunos síntomas orales son:
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Manchas blancas en la lengua, el interior de las mejillas, el paladar o la garganta
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Zonas lisas y rojas en la parte posterior de la lengua
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Dolor o molestias en la boca
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Sensación de algodón y sequedad en la boca
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Cambios en el sabor
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Sentirse más sensible a los alimentos picantes
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Menos apetito de lo habitual
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Dolor o problemas para comer o tragar
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Grietas y enrojecimiento en las comisuras de la boca
Algunos síntomas vaginales son:
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Picazón, irritación, ardor o dolor.
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Dolor o molestia al orinar
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Flujo espeso y blanco
Es posible no tener síntomas.
La mayoría de los casos de candidiasis vaginal son leves, puedes contraer una infección grave que incluye enrojecimiento, hinchazón y grietas en la pared de la vagina.
Si contraes el tipo grave de candidiasis invasiva que afecta a la sangre o a los órganos, es habitual que también tengas fiebre y escalofríos. Si la infección se extiende a otras partes del cuerpo, como el corazón, el cerebro, los ojos, los huesos o las articulaciones, puedes tener otros síntomas.
Si crees que tienes algún síntoma de candidiasis, habla con tu médico inmediatamente. Cuanto antes hables, más rápido podrás recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados.
Cómo diagnostican los médicos la candidiasis?
Si tienes síntomas en la boca y la garganta, tu médico puede diagnosticar la candidiasis echando un vistazo al interior. Puede tomar una pequeña muestra de su boca o garganta y enviarla a un laboratorio para su análisis.
Si tiene síntomas en el esófago, su médico puede ordenar un procedimiento llamado endoscopia para diagnosticarla. La endoscopia consiste en colocar un tubo fino y flexible con una luz y una pequeña cámara de vídeo en la garganta para ver el esófago. También es posible que su médico le dé un medicamento antimicótico sin hacer una endoscopia para ver si sus síntomas mejoran.
Si tiene síntomas vaginales, el médico suele tomar una muestra de cualquier secreción. Puede examinarla al microscopio o enviarla a un laboratorio para que la analicen. Si la prueba muestra que tienes cándida, eso no significa necesariamente que sea la causa de tus síntomas. Esto se debe a que es posible tener este tipo de levadura en la vagina sin que provoque ningún síntoma.
¿Cuáles son los tratamientos para la candidiasis?
Los medicamentos antifúngicos son el tratamiento habitual para la candidiasis en la boca, la garganta o el esófago.
Si tienes una infección leve o moderada en la boca o la garganta, el médico puede hacerte aplicar un medicamento (como clotrimazol, miconazol o nistatina) en el interior de la boca durante un máximo de dos semanas. Si la infección es grave, el médico puede hacerle tomar un medicamento antimicótico llamado fluconazol por vía oral o intravenosa. Si el fluconazol no ayuda lo suficiente, puede que te hagan tomar otro antifúngico.
Si tienes candidiasis en el esófago, tu médico probablemente la tratará con fluconazol u otro tipo de medicamento antimicótico de venta con receta.
Si tienes candidiasis vaginal, también suele tratarse con un medicamento antimicótico. Se aplica dentro de la vagina o se toma una vez en forma de píldora por vía oral. Si la infección es grave, no mejora o reaparece, el médico puede pedirte que tomes más dosis de fluconazol o que te apliques otros medicamentos en la vagina. Estos otros medicamentos incluyen el ácido bórico, la flucitosina o la nistatina.
Qué puedes hacer para ayudar a prevenir la candidiasis?
Lo más importante que puedes hacer para prevenir la candidiasis de garganta y la candidiasis esofágica es tomar tu TAR como te lo han recetado. Puede reducir las posibilidades de contraer una infección en la boca o la garganta cuidando bien su higiene dental y acudiendo a todas las citas con el dentista. Si toma medicamentos esteroides inhalados, enjuáguese la boca o cepíllese los dientes después de usarlos.
Puedes reducir las posibilidades de contraer una infección vaginal por hongos si usas ropa interior de algodón. Tomar antibióticos puede provocar candidiasis vaginal, así que utiliza estos medicamentos sólo cuando te los recete tu médico. Sigue al pie de la letra las instrucciones sobre cómo tomarlos.
Si tienes infecciones frecuentes o graves de candidiasis, tu médico podría hablarte de tomar fluconazol unas cuantas veces a la semana para reducir las probabilidades de volver a infectarte. Tome el medicamento exactamente como se lo han recetado, y no deje de tomarlo a menos que el médico se lo indique.
Cómo más puede ayudar a prevenir las infecciones por hongos?
El VIH debilita tu sistema inmunitario y aumenta tus posibilidades de contraer candidiasis y algunas otras infecciones fúngicas. Sigue estos consejos para ayudar a protegerte:
Conoce tu recuento de CD4. Esta prueba muestra si tienes pocos glóbulos blancos, llamados CD4, que combaten las infecciones. Si el médico dice que tu recuento es bajo, eres más vulnerable a las infecciones. Colabora con el médico para protegerte.
Sé consciente de tu entorno. Los CDC recomiendan tomar estas medidas aunque no se haya demostrado que prevengan las infecciones por hongos:
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Intenta evitar los lugares con mucho polvo, como las obras de construcción o las excavaciones.
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Quédate en casa si hay una tormenta de polvo en tu zona.
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Evita los lugares con excrementos de aves y murciélagos, como los gallineros y las cuevas.
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Usa guantes si tienes que manipular cosas como tierra, musgo o estiércol.
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Lleve zapatos, pantalones largos y una camisa de manga larga si hace trabajos de jardinería, en el jardín o si pasa tiempo en el bosque.
